Алекс Кош - Принцип Равновесия

— Очень приятно, — кивнула Королёва. — Это прозвучит немного странно, но… моему парню очень сильно нужна помощь Лёши.

Алекс ошарашенно посмотрел на девушку.

— Стасу Рогову?!

Вопрос звучал глуповато, как будто у девушки могло быть несколько парней, но Алекс был слишком удивлен, чтобы удержаться от уточнения.

— Именно, — подтвердила Настя. — Я уверена, что он попал в серьезную беду.

Только в этот момент Алекс заметил, что голос девушки звучит напряженно, да и руки слегка подрагивают от нервов.

— Но почему ты пришла за помощью ко мне? — стараясь не говорить слишком резко, спросил Алекс. — Мы с ним уж точно не друзья. Это тебе к Холину и Власову нужно было обратиться.

Девушка вздохнула.

— Они ничем Стасу не помогут. А почему именно к тебе? Стас рассказал мне о вашем… как это называется… Рейтинге?

Алекс и Машка настороженно переглянулись.

«А он-то откуда знает?» — удивился Алекс. — «Хотя, если Стас тренируется у Горца, то какой-то информацией должен обладать. Или Горец просветил парня уже после столкновения со мной?».

— И что же именно он тебе рассказал? — с любопытством спросила Машка.

— Что есть группа людей, тренирующих особые техники боевых искусств. Они разделены на кланы, или что-то вроде того, и ты входишь в один из них. Главное правило таких кланов — скрывать свои навыки от простых обывателей, именно поэтому ты так… сдержанно вел себя в институте.

Она настороженно посмотрела на Машку, но не увидела в ее глазах ни капли удивления, сделав для себя вывод, что девушка тоже как-то связана с Рейтингом.

— Я только не очень поняла, почему представители этих кланов должны постоянно драться между собой, — неуверенно продолжила Королёва. — Такое впечатление, будто это единственная их цель… Но это же наверняка не правда? Речь ведь на самом деле идет о влиянии, власти и деньгах?

Такое описание Рейтинга было настолько упрощено, что Алекс просто не знал, как объяснить Насте ошибочность ее суждений. Он вообще чувствовал себя сбитым с толку разговором о Рейтинге со своей одногруппницей! Это отдавало каким-то сюрреализмом и сейчас ему хотелось ущипнуть себя в попытке проснуться.

— Как поверхностно, — тихо, но так, чтобы все слышали, вздохнула Машка. Она отлично понимала, что ведет себя не очень красиво, но ничего не могла с собой поделать. Ей и так приходилось постоянно напоминать себе, что сидящая перед ней девушка даже не знает, что несколько лет являлась её потенциальной соперницей.

Если Настя и смутилась от замечания девушки, то не сильно. Возможно, потому что слишком переживала за своего парня, и ей было совершенно плевать на подколы незнакомой девушки.

— С чего ты взяла, что все это правда? — осторожно поинтересовался Алекс. — Звучит как сюжет фантастической книги для подростков. Я же не ученик Хогвартса какого-нибудь.

— Хогвартс или не Хогвартс, но я видела, как ты разговаривал с драконом, — нахмурившись, сказала Настя. — Так что поверить в рассказ Стаса было не так уж и трудно.

Алекс с трудом сохранил спокойствие.

— Это где это ты такое видела?

— Во дворе института, после экзамена по матанализу.

В принципе, Алекс в этот момент действительно встречался с Духом Хранителем, но это было в астрале! А значит, девушка никак не могла его увидеть. Или все-таки могла?

— И как же выглядел этот «дракон»?

— Ну, красный такой, — пожала плечами девушка. — Небольшой, как будто ручной. Он бросился на тебя, а потом исчез.

«Ох, слышал бы ее слова Рон-Тиан, — мелькнула ехидная мысль в голове Алекса. — Он-то себя высшим существом считает. Но как Настя могла увидеть его через астрал?! Или она все-таки нас обманывает?».

— Ладно, допустим, в качестве сумасшедшей гипотезы, все это правда, — взяла на себя продолжение разговора Машка. — Но в чем именно нужна помощь твоему парню?

— Он решил вступить в один из этих ваших кланов.

— Клубов, — поправила ее Машка, очевидно, решив прекратить делать вид, будто не понимает, о чем речь. — Ну, молодец парень, почему бы и нет…

— Хотя бы потому, что он третировал однокурсников даже без знания внутренних техник, — резко вмешался Алекс. — Сомневаюсь, что его стоит учить чему-то более серьезному. — Он перевел взгляд на Королёву. — Если ты не в курсе, то его дружки буквально на днях в очередной раз избили Смирнова.

— О действиях этих двоих я ничего не скажу, мне они самой не особо нравятся, — сжала губки в тонкую линию девушка. — Но Стас не настолько плох, как ты о нем думаешь, — уверенно сказала она, заслужив скептический взгляд Алекса. — В общем, Стас пошел на испытание в этот… клуб два дня назад, и с тех пор перестал отвечать на звонки и сообщения. Дома он тоже не появлялся.

Машка взглянула на девушку с толикой сочувствия:

— У него нет привычки исчезать по несколько дней? Может, просто куда-то поехал с друзьями?

— Никогда такого не было, — покачала головой Настя. — Меня бы он точно предупредил.

Алекс смотрел на Королёву и никак не мог понять, она действительно так сильно переживает за Стаса, или просто играет в жертву? Все-таки ее поведение сейчас сильно отличалось от того, что он видел в институте. Обычно девушка вела себя значительно уверенней.

— Блин, печально, — вполне искренне посочувствовала Машка, но быстро вернулась к насмешливому тону: — Но испытание может длиться и дольше двух дней, к тому же, это был его собственный выбор. Что ты хочешь, чтобы мы сделали?

— Почему вы? — осторожно спросила Королёва, бросив взгляд на Селина. — Я прошу о помощи только Лёшу.

Алекс начал чувствовать, что Машка как-то очень быстро перехватывает у него нить разговора, и собирался вмешаться, но получил от нее болезненный тычок ногой под столом.

— А Лёша может идти только в комплекте со мной и другими учениками нашего «Хогвартса», — быстро проговорила Машка. — Мы же не в игрушки играем, все участники Рейтинга бьются по-настоящему и часто насмерть. Если твой молодой человек сунулся в один из клубов Рейтинга, то речь уже идет не об обычном спортивном мероприятии, тут все гораздо серьезнее.

К сожалению, Машке даже не нужно было сгущать краски, ведь дела именно так и обстояли.

Настя неуверенно кивнула.

— Я понимаю… наверное, понимаю. Но мне больше не к кому обратиться, полиция вряд ли поверит в эту историю, а самой идти на его поиски просто глупо. — Девушка посмотрела в глаза Алексу. — Поэтому я прошу вас помочь найти Стаса и убедиться, что с ним все в порядке. Может, съездить на место встречи с тем человеком и все разузнать?

Конечно, Алекс сочувствовал Насте, но спасать Рогова…? Серьезно? Да и Машка в целом была права: Стас сам пошел на испытание в клуб, это его собственная ответственность.