Юрий Лайтгер - Небесный Трон 9 [СИ]

— Глава, я могу проверить, — обратился к Каю Рагнар. — Мой Божественный…

— Упокойтесь, — приказал Кайзер, выставив перед асом ладонь. — Я пойду. В конце концов, это вы следуете за мной, а не наоборот.

И, не давая остальным времени что-либо возразить, он резко двинулся вперёд. Впрочем, хотя Кай и знал о неимоверной защите своей души, он всё же использовал одну Руну Обновления и активировал Ледяное Отражение. Имелся шанс, что атака окажется не только духовной, но и физической. И хотя его тело обладало безумной регенерацией, лучше всё-таки было перестраховаться.

К счастью, ничего не произошло. Кайзер спокойно преодолел преграду, а затем оттуда вышел его клон, сообщивший остальным, что всё в порядке. Сам же парень не рискнул выходить, опасаясь возможного запрета на повторный вход. Впрочем, ничего подобного не случилось, поскольку чуть позже двойник вновь сумел пройти через пелену вместе со всеми.

Стоило воинам оказаться внутри, как на них тут же навалилось ещё более жуткое давление. Анатос, Рон и трое Небесных Монархов потеряли сознание, а оставшиеся на ногах Хиро, Рагнар, Ньяко и Ле’Гут более не могли пошевелиться. Страх сковал их тела.

— Думаю, на этом можно закончить ваше испытание, — сказал Кай, переместив всех в Хранилище. — Только где ещё один старейшина?

— Сбежал, лишь дотронувшись до пелены, — с насмешкой ответил Шоу, отчаянно пытаясь скрыть проступающий на лице страх.

И Лилит ему даже ничего не возразила, тоже борясь с ужасом.

Кайзер кивнул, а затем повернулся к пещере. Она была огромна: в высоту не менее пары сотен метров, а в ширину вообще тянулась так далеко, что оставалось только гадать, где ее границы. Прямо впереди можно было заметить лишь одно — немаленькую область тумана, который, как ни странно, не растекался по всей пещере, а держался в строго определённой зоне.

Троица направилась туда, чувствуя, как леденеют от нарастающего ужаса их души. Источник страха определённо находился где-то впереди. Когда же они наконец приблизились к границам рунного тумана, а это был именно он, то внезапно смогли увидеть тёмную фигуру в самом его центре.

Огромная: даже в сидячем положении она была как минимум в семь раз выше Кайзера. Вот только из-за максимального давления страха всем троим казалось, что в действительности перед ними гора. Или само воплощение законов Пути Смерти.

— Это он… — натужно сглотнула Лилит. — Но в прошлом он и на крупицу не был так силён. Он скрывал такую мощь?..

— Чёрт… Твою ж мать… — прошептал побледневший Шоу. — А может, ну его?..

Однако Кай проигнорировал их слова, наконец снова двинувшись вперёд.

— Стой!.. — вскрикнула Лилит, но тут же прикрыла рот ладонью, испугавшись последствий.

Вскоре фигура Кайзера стала нечёткой, а затем и вовсе исчезла. В отличие от гигантского морозного тролля, туман легко скрыл силуэт человека.

Следующие несколько секунд напряжённые Лилит и Шоу непрерывно вглядывались во мглу и прислушивались к духовному восприятию. Внезапно раздался громкий смех, что даже заставил их вздрогнуть на мгновение. Но затем они вдруг поняли, что это голос их лидера.

— Идите сюда! — крикнул он из глубин тумана.

— Это конец… — неосознанно сделал Ворон шаг назад. Всё это время его звериные инстинкты велели ему бежать. Такого ужаса он не испытывал даже при встрече с Рафаилом. — Нам хана… Он тронулся головой…

Однако Лилит неожиданно двинулась вперёд.

— И ты тоже сбрендила?.. Чёрт! — заскрипел Ворон зубами. — Дерьмо! — всё же решившись, Шоу пошёл следом. Но чтобы хоть как-то успокоиться, закрыл глаза.

Сорок шагов спустя Небесный Зверь остановился, наконец ощутив поблизости две знакомые ауры. Открыв глаза, он увидел закованного в доспехи гигантского морозного тролля, что, опустив голову, неподвижно сидел в позе для медитации. Лишь через минуту к застывшему Шоу пришло осознание: Небесный Монарх по имени Габб — мёртв.

Ворон наконец-то смог спокойно выдохнуть. Нет, страх никуда не исчез и даже не ослаб. Однако осознание, что объект страха уже умер, позволило Шоу более рационально воспринимать это давление. Инстинкты и интуиция Небесного Зверя затихли, а заполнивший воздух ужас, несмотря на всю свою мощь, превратился в не более чем неприятную помеху. Сопротивляться стало на порядок проще.

То же самое касалось и остальных двух воинов.

— Похоже, он умер во время прорыва… — произнёс Кайзер. — Прорыва на ступень Звёздного Императора.

Хотя в Мирах Испытаний и не могло быть божеств, это не значило, что здесь нельзя было стать им. Просто в тот момент, когда прорыв успешно завершится, Правила банально выкинут новорождённого бога в открытый космос подальше от трёх планет.

— Теперь понятно, почему его остаточная сила показалась такой огромной. В ней явно витает немало божественных частиц, появившихся во время попытки достучаться волей до информационного уровня реальности, — сказала Лилит. — А рунный туман — это, должно быть, Руны, что распались на те самые божественные частицы.

— Но разве они не должны исчезнуть вместе с Накопителем, если Претендент умер? — спросил Кай.

— Только если они были в самом Накопителе. Но он мог оставить Руны прямо здесь, в пещере. Для поддержки тех же барьеров, ловушек и массива страха, например.

— Странно, что он так плохо обезопасил себя перед прорывом, — заметил Ворон. — Всего один защитник, один глобальный массив и кучка ловушек.

— Ага, и этого всё равно хватило, чтобы даже мы едва смогли добраться до него, — усмехнулась Лилит. — Порой скрытность — это гораздо более надёжная защита, чем щиты и армия.

— Верно, — кивнул Кай. — Прорыв на ступень Звёздного Императора — это и так процесс очень бурный в энергетическом плане. А будь здесь гораздо больше систем защиты и толпы воинов, то о его планах точно бы узнали.

— А то, что он дал тебе координаты этого места? — вспомнил Ворон. — Как это объяснить?

— Не знаю, — сказала Изумрудное Пламя. — Но без артефакта Кайзера я бы точно не нашла вход в пещеру в этой гряде. Да и не пошла бы сюда в принципе. Тем более скрытно. А официальный визит отложил бы тот мальчишка Шань. К тому же здесь явно действуют только остатки защитных систем, но и их хватило, чтобы мы так долго добирались. Понимаешь?

— Ну ладно, — пожав плечами, согласился Шоу. — И что теперь?

— С одной стороны, плохо, что не удастся поговорить с единственным лидером Союза Северных Остров, но с другой, — улыбнулся Кайзер, — у нас теперь гораздо больше возможностей. Лилит, ты помнишь о том моём предположении?

Девушка кивнула.

— Значит, сделаем это?

— Верно.

— Смотрите, что я нашёл! — внезапно прозвучал голос Ворона.

Кай с Лилит обернулись, и в тот же момент Шоу спрыгнул с тела Габба. Вместе с тем наконец пропало давление первобытного ужаса, и воины от неожиданности даже пошатнулись.