Юрий Лайтгер - Небесный Трон 9 [СИ]

— Идиоты… — пробормотала Верховная Старейшина.

— Тогда-то и начались проблемы, — кивнув, согласился с Саганой Дерек. — Призраки и Рунные Муравьи стали гораздо активней уменьшать количество членов экспедиции. А затем, словно обезумев от рунного тумана, Скитальцы внезапно напали на представителей Винари. По крайней мере, так сообщают немногочисленные очевидцы.

— Насколько достоверна эта информация? — тут же спросила женщина.

— Достоверность низкая. Все свидетели видели их короткий бой лишь издали, а поэтому не могут нормально подтвердить свои слова клятвами или духовными контрактами.

— А что Руны Истины?

— С ними тоже всё запутанно. При разных формулировках дают разные ответы. Но что самое интересное, это расследование провели уже с моей подачи. До этого же Гильдия Наёмников обошлась простым опросом, после чего сразу внесла Скитальцев в чёрный список. Не было даже суда.

— Вот значит как… — помрачнела Сагана, сцепив пальцы в замок. — Крысы уже настолько высоко в наших структурах?..

— Именно, — сурово кивнул Дерек. — Сразу после начала моего расследования четыре главы филиалов Гильдии Наёмников внезапно пропали. Тайная Полиция клана подозревает, что длительное время они находились под чьим-то полным контролем. Притом есть смутные намёки на тёмные искусства.

— Винари с адептами связались? — задумчиво спросила старушка, чья ужасающая аура понемногу стала раскрываться. — Почему я только сейчас узнаю эту информацию? — недовольно уставилась она на Дерека, задав риторический вопрос. — Ладно, продолжай.

— Как я уже сказал, Скитальцы почему атаковали Винари. Возможно, их как-то спровоцировали, а, может, это и вовсе не они были. Сейчас это уже не узнать, но так или иначе, группа Кайзера стала врагами Винари, поскольку один из их гениев оказался сильно ранен. Начались гонения, и в итоге Скитальцы оказались загнаны в угол, когда в аномальную зону прибыл лично Регис Глиан Винари вместе с несколькими Верховными Старейшинами своего клана. Дальше произошло две вещи. Регис сразился с Ашциллой нор Адриа, вампиршей. Как я понял, она через Поединок Претендентов пыталась спасти Скитальцев, но проиграла, потеряв свою свободу. Дальше Регису вызов бросил Кайзер.

— Что? — удивилась Сагана. — Но это же Ферокс. Какие могут быть шансы у пикового Элементалиста против Небесного Монарха, ограниченного пиком ступени Священного Лорда?

— Полагаю, Регис тоже об этом подумал, из-за чего сделал бой открытым. Сотни наёмников и слуг Винари стали его зрителями.

— Получается, в тот момент Кайзер и "умер"? — вспомнив начало разговора, спросила женщина.

— Да, — подтвердил Дерек. — Но прежде он успел изранить Региса, лишить его руки и даже вынудить использовать максимальное усиление Рунами.

Поражённая Сагана неверяще уставилась на мужчину.

— Ты это сейчас серьёзно?

— Абсолютно, почтенный предок, — кивнул Небесный Монарх. — Регис имел небольшие, но всё же непризрачные шансы проиграть. Он даже заплатил всем наёмникам, чтобы те подписали духовные контракты о неразглашении. Сняв несколько из них божественными артефактами, мы и узнали это. В одном из свитков, — кивнул он на стол, — вы сможете увидеть воспоминания трёх разных воинов о том бое. В конце концов Регис всё же победил его. Прозрачная Зона Поединка пропала, а от тела Кайзера не осталось ни следа. Все решили, что он погиб от финальной атаки Патриарха Винари.

— Интересно… А что с остальными Скитальцами.

— Ашцилла нор Адриа после боя лишилась сознания. Дальнейшая её участь неизвестна. Оставшиеся же члены команды сумели сбежать сразу после завершения боя Региса и Кайзера, воспользовавшись неким божественным артефактом и внезапным нашествием Призраков. Сейчас ищейки Винари гоняют их по всем восточным и южным землям Тасгона.

— Что насчёт дальнейшей судьбы Кайзера?

— Нет никаких данных. Взяв новое имя, Кай Арнхард будто из ниоткуда появился в Восьмом Отделении двадцать один день назад, уже будучи сюзереном Секты Восходящей Звезды и двух флотов Картеля Четырёх Туманов.

— Странно, что его не волнует судьба товарищей.

— Я тоже был удивлён. У аналитиков на этот счёт есть предположение: после битвы с Регисом Кай Арнхард мог лишиться воспоминаний. Если это так, то смена имени, но при этом использование прежней внешности и ауры становятся полностью объяснимы.

— Занятно, — прошептала Сагана, а затем медленно поднялась и отправила свитки в персональное пространственное Хранилище. — Ладно, я позже ознакомлюсь с подробностями. Нужно обсудить всё это с главами. Прикажи, чтобы начали подготовку Алтаря. Я возвращаюсь в Ферокс.

— Будет исполнено, почтенный предок, — поклонился Дерек.

— А ещё отправь приказ в Гильдию Наёмников и в клан. Пусть восстановят статус Скитальцев и найдут их. Бизнес-бизнесом, но будет замечательно, если сделаем Кайзера своим должником.

Мужчина кивнул.

Распивая напитки, четверо Небесных Монархов с интересом наблюдали ещё за двумя знакомыми, которые в этот момент сражались умами в некой настольной логической игре шахматного типа. Только вместо фигур на доске лежали маленькие деревянные кружочки с надписями. Параллельно лидеры шести организаций Союза Северных Островов вели меж собою непринуждённую беседу.

— Что думаете о приказе нашего "сюзерена"?

— Каком именно?

— О том, где нам велели молчать о проигрыше и объединении Авлэйма, а ещё распространять информицию о том, что это якобы Лилит победила Картель и основала МТК.

— Не вижу в этом ничего странного, — холодно ответил играющий за столом эльф, параллельно обдумывая следующие несколько сотен ходов. — Если Синдикаты и фракции в других мирах узнают истину, то Храму Вечного Пути придётся непросто. Как и нам, впрочем. Объединённый Авлэйм сразу попытаются испытать на прочность. Так что Кайзер правильно делает. Сейчас он и его Храм должны окрепнуть, прежде чем во всеуслышание объявлять свою власть над регионом.

— Согласен.

— Ты так просто говоришь об этом. Неужто уже смирился с поражением?

— Я привык рационально ко всему подходить, — наконец сделав ход, сказал эльф. — А истина такова, что все мы даже серьёзно ранить не смогли этого мальчишку. Конечно, с полными силами мы бы легко прихлопнули его. Вот только мы же сами согласились играть по правилам Инсулая, так что грех нам жаловаться на ограничения. Он нас переиграл и победил. Это свершившийся факт, так что я не вижу смысла горевать. Теперь лучше думать о том, как строить с ним отношения и готовиться к возможным болезненным переменам.

— Каким?

— Например, к войне. Даже если Храм Вечного Пути получит достаточно времени на усиление, это ещё не значит, что Синдикаты оставят Авлэйм в покое. Тем более, раз Великого Мастера Габба более нет с нами.