Евгений Алексеев - Старшая школа Гакко. Книга тринадцатая [СИ]

Несмотря на предупреждение и окрик проводника, первыми отреагировали наемники. Вбитые в подкорку рефлексы солдат, прошедших горнило клановых войн, заставили мгновенно вскинуть мощные винтовки и произвести залп. Довольно короткие «лесные» карабины при всей простоте обладали чудовищным калибром и убойностью. Так опытные вояки пытались компенсировать отсутствие полного рожка патронов. Дескать стреляю одиночными, но если попаду, то сразу насмерть. И вправду такой пулей можно было оторвать конечность или смертельно ранить животное намного крупнее топтыгина.

Однако с медведицей так не случилось. Зверь был раза в полтора тяжелее обычного, страшно представить какого размера может достигать самец. Первые пули вообще отскочили от магического щита. И самка, разгоняясь полетела на обидчиков. Еще два десятка метров, и она начнет рвать на части податливые человеческие тушки. Но так как конфликта уже было не избежать, к делу подключились коренные. Они били по лапам, инерция тяжелых пуль заставила самку споткнуться, а потом и вовсе покатиться кубарем.

Этим воспользовались воины отряда Бессера и, пока случилась заминка, в страхе стали всаживать в бурую шкуру пули одну за другой. Количество перешло в качество, щит замерцал и тяжелый метал с чавканьем стал рвать плоть. Медведица отчаянно заревела и поползла к врагу. Но почувствовавшие кураж наемники вытащили пистолеты, мечи и короткие копья. Один из лихачей с хеканием берсерка прыгнул к хищнице и показывая удаль ловко всадил топор в ее тело.

Но позер просчитался, медведица как будто не заметила страшной раны и четырьмя страшными когтями располосовала охотника. Правда на этом ее успехи закончились. Оставшиеся в живых стали осторожнее, отступили и расстреляли зверя с безопасного расстояния. Наемники радовались легкой победе, несмотря на то что потеряли одного бойца, глупец сам нарвался, никчемный кураж до добра не доводит. Только вот проводники сильно задумались и обменялись тревожными взглядами.

Оба заметили убегающего крупного медвежонка, но согласно кивнув друг другу ничего предпринимать не стали. Их долг Хозяину и так теперь слишком велик, не стоило отягощать совершенное. Туземцы знали, что он придет мстить за убитую самку и отныне спокойному походу пришел конец. Только как заставить спутников понять всю серьезность положения?

— Чего загрустил, Бургуми? — улыбаясь спросил лейтенант Орлов, сегодня авангардом командовал он, — Зверь оказался не так страшен!

— И все же она взяла жизнь за жизнь, — не меняя выражение лица угрюмо ответил проводник.

— Захар был дураком, дураком и помер! Он думал, что берсерк это норманн, объевшийся грибов, и не понимал, что истинный воин, впадая в боевое безумие, разумение сохраняет, — поучительно поднял палец лейтенант.

— Это плохо что мы убили самку, — покачал головой Бургуми.

— Не кисни, победа за русским оружием! — бравурно ответил Орлов, — Скоро стоянка, если уговорим майора, то отведаем печеной в углях медвежатины!

— Да!

— Мясца давно не ели!

— Я не буду есть медведя, — суеверно отказался проводник.

— А это ты как знаешь, Бургуми, нам больше достанется! — отмахнулся лейтенант.

В принципе он был доволен. Городскому жителю надоело боятся каких-то диких зверей. И это имея в руках отличное оружие и пол сотни бойцов за спиной. А сейчас практика показала, что не так и страшны хозяева тайги. Его люди не испугались, стреляли метко и относительно легко справились. Если так пойдет и дальше, то Медвежья Падь безусловно более безопасный путь чем леса, наполненные слугами Морозовых. Те когтей не имеют, зато автоматами отстреливаются.

Бессер доклад своего зама о происшествии принял благосклонно. Захар и вправду нарывался, к тому же не слушал старших. Таких учит только война, ну или жестко наказывает за излишнюю браваду. Дорогой, но урок, остальной отрядной молодежи. Но то, что магическую медведицу удалось так легко завалить, подняло всем настроение. Не привыкли гордые наемники прятаться, да еще и от обычного зверья.

Тут же нашли удобное место под лагерь и впервые за долгое время развели небольшой, жаркий костер. Все по уму, не дымили, а яркое пламя прикрыто валунами. Когда угли дошли, не спеша, степенно испекли жирное, нежное мясо самки. Только проводники не ели и оставались на стороже. Но даже они успокоились, часы тикали, а Хозяин так и не появился. Может действительно оружие и число страшнее древних сказок?

Этой ночью пропала пара бойцов, отправившаяся в лес по нужде. Из предосторожности делали это по двое: один бдел с винтовкой на взводе, второй справлял естественные потребности. Схема проверенная, надежная, без шума матерых наемников не завалить, а там лагерь с полусотней воинов в шаговой доступности. Тем не менее взрослые мужчины, удалившиеся от лагеря максимум на десять метров, были найдены мертвыми.

Первым заволновался проводник. Коренной что-то почувствовал, то ли шорох, то ли глухой стук удара. В таких делах Бургуми доверял интуиции и, кивнув напарнику, растворился в лесу. Верный помощник, который ушел за другом из племени в вечное изгнание, незамедлительно поднялся следом, а за ним встала и пара наемников с винтовками. Зажгли мощные фонари, тщательно осмотрели место. Далеко ходить не пришлось.

Опытные следопыты по каплям крови и отпечаткам огромных лап восстановили просто фантастическую картину произошедших событий. Если верить своим глазам и опыту, матерый зверь подошел к человеческой стоянке еще до заката. Притаился в ближайшем распадке, причем практически в шаговой доступности от лагеря. За вечер и за ночные часы многие ходили по нужде, часовые совершали обход, но медведь терпеливо ждал удобного случая.

И когда наемники потеряли бдительность, а за ушедшей парой толком никто не смотрел, он напал! Но как можно бесшумно убить двух бойцов? Скорее всего первый сам присел невдалеке от лежки зверя. Ударом могучей лапы ему практически оторвало голову. Второго Косолапый, судя по всему, одновременно поразил магией, а потом сделав один могучий прыжок буквально раздавил своей тушей. Хозяин не терзал свои жертвы, не рычал, не ел мяса, он пришел мстить!

— Что скажешь, Бургуми? — майор Бессер разглядывал тела своих подчиненных, верить в существование такого умного и сильного зверя не хотелось, — Могли люди сработать под медведя?

— Это Хозяин! — покачал головой проводник, — Он будет мстить за самку. Надо уходить из Медвежьей Пади.

— А если устроить охоту? Неужели мы не сможем загнать шатуна и убить? — предложил другой вариант Бессер, — У нас хорошее оружие, достаточно людей!

— Да, господин, наверное, так будет правильней, — после раздумий ответил Бургуми, — Хозяин злопамятный, он в любом случае от нас не отстанет.