Сергей Карелин - Воитель

— Ты знаешь, кто я, полковник Крепп? — спокойным и холодным тоном осведомился он.

— О…Ваше Высочество? — неуверенно произнёс тот, слегка бледнея лицом.

— Именно. И какое право ты имеешь врываться в мою палатку и так разговаривать с моими друзьями?

— Извините, — проблеял сразу потерявший свой боевой задор тот и сдал назад. — Ваше Высочество, господин Аррен просит к себе этих двух молодых людей. Он сейчас в штабной палатке…

— Передай Аррену, что они гости у принца Анакима и подойдут чуть позже. И соблюдай приличия…

— Да, Ваше Высочество, — кивнул полковник и буквально выскочил из палатки

— Как я его? — гордо выпятил грудь принц. Мы переглянулись с Аланом и Алией и дружно прыснули.

— Вот так всегда, — насупился Анаким.

— Ты молодец, — успокоил я его, но нам действительно надо сходить к Аррену. Сдаётся мне, что там и Люциус будет.

Алия с опаской посмотрела на меня.

— Не переживай, — успокоил я её, — прорвёмся.

— Вы возвращайтесь, — заметил Анаким, — мы будем с Аланом ждать…

Алан согласно кивнул.

Мы с Алией вышли из палатки. На улице уже стемнело, но найти штабную палатку было несложно. Огромный шатёр расположился в центре лагеря. Добравшись до неё, мы миновали двух молчаливых часовых, и вошли.

Посередине палатки расположился длинный стол, за которым сидели ректор, Аррен, Люциус и какой-то незнакомый мне военный, но судя по пышному мундиру явно не из рядового состава.

— Вот они! — обвиняюще заявил Аррен и со злобой уставился на меня. — Сбежавшие!

— Не знаю, как насчёт сбежавших, — спокойно ответил я, — лично я присягу роду Сарендаров не давал. И не обязан выполнять ваши приказания, уважаемый Аррен.

После этих слов в палатке повисла тишина. Алия уставилась на меня с каким-то плохо скрываемым ужасом.

Я посмотрел на Люциуса. В отличие от своего помощника, который, судя по всему, потерял дар речи от моей наглости, старик улыбался.

— А он правильно сказал, так ведь Аррен? — повернулся старик к своему сородичу

— Но как же… — не нашёлся что сказать тот.

— Тем не менее, Рагнар, тебе надо было предупредить Аррена. И кстати, в отличие от тебя Алия давала присягу. Вот она, действительно, виновата!

Наёмники шли вдоль опушки, стараясь не заходить в сам лес. Им запретили это делать, и мало кто рискнул бы нарушить приказ командира, особенно, если этот командир эльфийка, да ещё находящаяся на ступени Магистра.

Сейчас она шла во главе отряда. Вряд ли кто-то смог бы определить её возраст, как в принципе и у любого мага такой ступени. Несмотря на кажущуюся молодость, ей могло быть как сто, так и четыреста лет.

Она была одета в обтягивающий её эффектную фигуру чёрный кожаный костюм, открывающий плечи и изящную шею. Внушительного размера грудь была туго стянута лифом и наполовину оголена. Длинные белые волосы мягко спадали на плечи. Лицо завораживало какой-то волшебной, неестественной красотой, как и у всех представителей этой расы, которую, несмотря на свою малочисленность можно было назвать одной из самых могущественных в этом мире. Но, невзирая на всю её привлекательность, члены отряда старались лишний раз не встречаться с пронзительным взглядом ярко-зелёных глаз, который мало кто мог выдержать.

За время пути, наёмники и солдаты Барлиона, выучили несколько правил, основным из которых было: «с командиром не спорить и выполнять всё, что она говорит». Так что, когда звучал её милый спокойный голос, вокруг наступала тишина. Все боялись пропустить слова приказа.

Эльфийку звали Морганой и сейчас на её лице застыло выражения кровожадного предвкушения. По колебаниям земли она почувствовала, что к ним приближается отряд врагов. Что ж, они перешли границу Аспии, а значит, это солдаты пограничного гарнизона. Не удивительно, что аспийцы заметили появившихся на их территории врагов и решили устроить тёплый приём. И это значит, что вскоре Моргана сможет вдоволь насладиться любимым делом. Убийством. Да, она любила убивать своих врагов, но ещё больше любила мучить будущие жертвы. Об этой её особенности уже успели узнать все члены отряда. Из-за чего они боялись эльфийку больше всего на свете.

Сама Моргана не обращала на это никакого внимания. Для неё все, кто шёл с ней, все две тысячи солдат и две сотни магов, были лишь мясом, средством достижения цели, которое можно было потерять в любое время, главное — достичь этой самой цели. Задачу ей поставили непростую. Нужно было захватить несколько приграничных фортов и если получится, углубиться как можно дальше на территорию Аспии. Моргана прекрасно понимала, что её удар был, скорее, отвлекающий, основная армия атаковала со стороны Серых Степей. Кто-то, возможно, посчитал подобную атаку безумством и самоубийством, учитывая, что только в трёх крупных городах северной провинции Аспии находилось войск в пять раз больше, чем в отряде Морганы, но эльфийку это не пугало. Она уже привыкла к тому, что её всегда посылают на смертельные задания. И ей это даже нравилось.

Кстати, приближающиеся враги явно недооценили её. Чувство земли подсказало, что их было лишь несколько сотен. Странно. Похоже — глупость их командира, не позаботившегося выслать нормальную разведку. Смешные людишки решили остановить пусть и небольшую, но практически армию вторжения таким смешным количеством, но это их проблемы.

Поэтому, когда впереди показались вражеские солдаты, они были обречены. Как она и предполагала, это оказался небольшой патрульный отряд из пары сотен человек. По короткой команде, вымуштрованные лично эльфийкой барлионцы, дисциплинированно построились в каре сзади неё, а наёмники заняли позиции по обе стороны от своего командира.

Защёлкали луки, и вражеские солдаты начали падать. Надо отдать должное их командиру, он не растерялся и быстро построил своих подчинённых в такое же каре, только гораздо меньшее. Они закрылись щитами и, выставив перед собой мечи и превратившись в железного ежа, начали медленно отступать. Каким бы ни был недалёким аспийский командир, но понимая бесперспективность открытого сражения, он предпочёл попытаться покинуть поле боя. Но Моргана не собиралась позволить ему это сделать.

Отступая, железный аспийский «ёж», огрызался магическими атаками. Магов предусмотрительно спрятали в глубину построения. Но это были лишь жалкие попытки огрызаться, которые вызвали у эльфийки лишь саркастическую улыбку. Перед наёмниками появились базовые щиты Инеаля, которые приняли на себя удар. Моргана решила не возиться с наглыми аспийскими пограничниками и достала из пространственного кольца семена растений, внешне выглядевшие совершенно безобидно. Размахнувшись, она швырнула их на землю в сторону вражеского отряда.