Сергей Зайцев - Жребий-1

Перенаправив одолевающие злость и отчаяние в действие, я значительно ускорился. Отшвырнуть мешающий колот? Лишние затраты на новую сборку. Пугач в правом кармане. Если припрет — использую. Обычные пули вряд ли остановят таких юрких тварей, тут и попасть-то проблема. К тому же стрельба на близких дистанция не оставит мне шанса уклониться от выпада стрекал. И этих существ больше, чем патронов. По любому не выгорит. Но светошумовая вспышка бьет по площади и все же может сработать.

Стремительно обогнув выросшее на пути лежбище особенно крупных моховиков, бросил беглый взгляд через плечо. Нагоняли. Причем еще и разделились, пытаясь охватить со всех сторон широким веером. Загоняли дичь. Чем-то эти твари смахивали на атакующих ботов из «Матрицы», гонявшихся в подземных туннелях за кораблем Нео…

К черту отвлеченные ассоциации, лучше сосредоточься на дороге, Крок!

Снова кинув лихорадочный взгляд по направлению движения, вдруг заметил некую линию впереди — через сотню метров территория гнездовья вроде бы обрывалась, словно в пустоту. Неужто край локации?!

Надежда прибавила сил, я плюнул на экономию и выдал всё, что мог.

Воздух загудел, ветер бил в лицо, перед глазами мелькали чертовы каменные туши моховиков, я уже не старался осторожничать и огибать их, да и не смог бы на такой скорости. Просто перелетал в прыжке. Только бы не споткнуться…

Не о том я беспокоился.

Край локации, если это действительно он, в самом деле оказался обрывом, и чем ближе я подбегал, тем яснее открывался масштаб преграды. После обрыва местность резко понижалась на несколько десятков метров гигантской ступенью и уходила за горизонт. Да что ж такое, куда ни кинь — всюду клин. Разлом геологических плит? Слишком высоко, невозможно толком рассмотреть — что же ждет внизу. Впрочем, не до приглядок, когда, свернув, несешься уже по краю, то огибая, то перепрыгивая все тех же моховиков. Кажущееся спасение превратилось в очередную западню, прыжок в пропасть не оставит от меня мокрого места.

Взгляд влево, вправо, рывок.

Мурены подобрались слишком близко, и все быстрее сокращали расстояние. Уже слышен характерный шелест, с каким их гибкие змеящиеся тела раздвигали воздух. Уже разворачивались гигантскими зонтиками стрекала вокруг их безглазых рыл, нижняя часть шевелящихся нитей скользила по земле, обжигая попавшихся на пути моховиков — вздрагивая, те замирали от паралича.

И совсем не было лишних секунд, чтобы остановиться и создать переход. Следовало сделать это сразу, как только заметил врагов, а теперь упустил время…

И такая бешеная злость взяла. Да пошло оно все! Не позволю убить себя в спину, лучше сдохнуть в атаке, чем в безнадежной попытке удрать! На бегу выхватив из кармана Пугач, я развернулся в метре от края пропасти и нажал на спуск, наплевав на возможность осечки. Выбора нет.

Одна из мурен уже накатывала следом, широко распахнув стрекала и собираясь принять меня в парализующие объятия…

Мир замер от грохота.

Широкий сноп огня вылетел из ствола метра на четыре.

Я планировал одновременно с выстрелом потянуться к искре на Атрибут-браслете, но грохот выбил все мысли из головы, ударив наотмашь и прервав намеченное действие. Уши наполнил оглушительный звон, отрезав прочие звуки.

Эффект от выстрела превзошел все ожидания.

Стрекала мурены вспыхнули, словно перед выстрелом я умудрился облить ее бензином. Оглушенная, она по инерции летела вперед, напоминая огромный факел…

Прямо на меня.

А затем грянул взрыв, разнося тело мурены в клочья.

Ударная волна врезала под дых, подхватила невидимой рукой великана и словно пушинку швырнула меня за край, открывая во всей красе несущееся навстречу усеянное обломками камней дно провала. Бесполезное копье вырвалось из ослабевшей ладони. Будто в замедленном кадре я успел выхватить взглядом, как осколки взрывающихся моховиков, оказавшихся на огненной линии выстрела, рвут в клочья остальных мурен, не добитых первым взрывом. И как расширяется зона разрушения, волной прокатываясь по оставшимся моховикам — цепная реакция, вызванная грохотом и ударным воздействием друг на друга.

Затем край пропасти ушел вверх и перед глазами стремительно заскользила отвесная стена, сплошь заросшая черным мхом. Лишь жутким усилием воли я задавил панику, заставляющую безрассудно дергаться и тянуть руки. Слишком далеко — не ухватиться.

Три десятка метров падения — недостаточно высоко, чтобы придумать способ спастись от неотвратимо надвигающейся тверди, но у меня он был. Кроссовки почти коснулись почвы, когда переход в измерение наконец сработал. Ноги инстинктивно напряглись в ожидании сокрушающего удара, но под стопами уже мягко пружинила поверхность мелорнового мирка.

Угроза ушла. Я шумно выдохнул, сбрасывая дикое нервное напряжение. На бонус я даже и не надеялся — уже мысленно приготовился, врезавшись в поверхность Хранилища, отлеживаться и лечить переломанные кости. Но инерция падения погасла, впитанная переходом, и я просто появился на точке выхода, словно сделал шаг на ровной местности.

После пережитого потрясения ярость на мурен требовала выхода, но ломать здесь было нечего. Поэтому просто заорал что-то нечленораздельное, сжимая до хруста кулаки. Полегчало. Ровно настолько, чтобы заметить, как заливаю собственной кровью мох под ногами. Под рваной дырой в штанине на левом бедре виднелось сильное рассечение — зацепил осколок моховика, но из-за аффекта от бешеной дозы адреналина почувствовал повреждение не сразу.

Решаемо.

Я прижал руку с Атрибут-браслетом возле раны, и тот полностью перетек на ногу под штанину, охватывая бедро тугой эластичной повязкой и перекрывая кровотечение. Свечение приглушило боль, поглощая искры для лечения. Единицы, двойки… Насрать. Жизнь важнее. Несколько минут — и запас уполовинился.

Повезло, что меня зацепил только один осколок. Могло порвать в клочья, как ту самую мурену, которую угораздило оказаться как раз над рванувшим моховиком — крупным, мне по пояс. От него и пошла цепная реакция. Эта мысль заставила выругаться сквозь зубы. Я только что прошел на волосок от смерти.

Попробовал ступить ногой, перенес на нее вес тела — рана отозвалась болезненным жжением. Терпимо. Скрипеть зубами буду после, дело не закончено. Дохромал до схемы с пугачом. Бегло оценил ресурсы измерения. Готовность для создания нового Пугача — 17 %. Не то. Готовность создания нового светошумового патрона… 100 %. Схема внутри схемы. Вот тебе и «бесполезная хрень». Запуск.

Так, соберись, Крок!

На одном волевом усилии, задавив страх, перенесся в Заповедник.

Я оказался прав в своих предположениях: переход, это не точка, а энергетическая проекция. Она тянется из Астрала от моего измерения до материального препятствия. Говоря проще, хотя я не достиг дна, нижняя часть проекции закрепилась на плоскости новой локации Заповедника. Поэтому появился я на земле, а не в воздухе. И лишь поэтому сумел открыть переход прямо в падении.