Сергей Зайцев - Жребий-1

Но как бы ни было приятно заниматься сбором, я слишком уж не расслаблялся и не забывал посматривать по сторонам в поиске признаков опасности. Роль моего телохранителя выполнял Проворный, причем на добровольной основе. Он непрерывно рысил вокруг меня кругами, на приличном отдалении, чтобы охватить как можно больше территории, и наверняка примечал своим острым зрением и чутьем природного хищника куда больше всякого-разного, чем я. Иногда я даже его не видел, но точно знал, что он рядом — метка на карте не даст соврать.

Честно говоря, я уже начал морально уставать, так как бродил больше часа. Почему так долго? Ну, во-первых, за это время я узнал от Минея все, что было необходимо узнать, а заодно обговорил наши дальнейшие совместные действия с шерханами, после чего мы остались с Проворным вдвоем, а остальные убрались в свои измерения. Отдохнуть, подлечиться, подтянуть хвосты по развитию — забот всегда хватает. Во-вторых, сражение в этой локации вышло знатным. Тела археонов были разбросаны по значительной площади, иногда в сотнях метров друг от друга, и не всегда можно было перемещаться без помех от одной точки сбора к другой — завалы из обугленных древесных стволов создавали значительные препятствия, сильно затруднявшие обзор. В горле давно уже першило от витавших в воздухе частичек пепла, но я пока крепился. Надо закончить дело.

Сперва, конечно, останки оббегала Говорящая, проверяя на искры. Увы, здесь нас ждал облом, археоны — браксы более высокого порядка, чем пандоране или люцефиты, так что Стражи не стали пренебрегать обыском их тел. И оставили нас с носом, все останки были пусты. Жаль. Могу только догадываться, какие Ядра можно получить с этих существ, но наверняка что-то очень и очень путёвое. Ничего, моей внутренней жабе и сами останки сгодятся.

Шагая, в который раз машинально покосился на небо Заповедника.

Все то же безумное небо, к которому почти невозможно привыкнуть: разноцветные пятна, хаотично плывущие где-то там высоко над головой, извивающиеся и пересекающиеся друг с другом как в калейдоскопе. Потому что это не небо, а Оболочка. Да-да, я уже догадывался, что в далеком прошлом этот Заповедник был маленьким измерением начинающего Игрока, одного из сотни тысяч сумевших выжить несмотря ни на что. А потом мирок разросся вместе с хозяином до огромного мира. Так и становятся Суперами? Или этот статус относится уже к божественным? Интересные перспективы. Ошеломляюще интересные. До сих пор не верится, что все это вообще возможно.

Остановившись возле очередной туши, я вздохнул. По идее, мне тоже давно следовало убраться в измерение. Дел до чертиков, но второго шанса, подобного этому, может и не выпасть. Нужно собрать трофеи, пока не приперлись незваные гости, а сие прискорбное событие, как показывает опыт, может произойти в любой момент, и тогда наши чаяния по сбору бесхозного ценного имущества плакали горючими слезами.

Даже поверженный, археон выглядел эпично. И вызывал оторопь своей почившей мощью. Если описать по-простому, так, чтобы было понятно любому землянину, то археон — это просто чертов голем. Вернее, похожее на псевдо-гуманоидного голема существо, так как к безмозглым магическим конструктам этих браксов отнести нельзя, это именно раса, а не изделия магического производственного цеха, в соответствии с представлениями поднаторевших в компьютерных играх и кино-фэнтезюхах землян.

Поправочка — очень большой голем. Очень. Даже лежа такие трупы частенько были выше моей макушки, особенно в самой высокой точке яйцевидной грудины. Столбообразные ноги — намного толще слоновьих, руки — мощные лапищи с ладонями как от экскаватора, торс — громадный «танковый корпус». И приплюснутая сверху торса башка, по своей форме весьма смахивающая на ту самую танковую башню. Ну что поделать, какие аналогии в голову приходят, такие и выдаю. Ни доспехов, ни снаряжения, ни оружия. Лишь отливающие магическим металлом голые тела. Зато в груди и башке обычно зияет несколько глубоких отверстий, но это не следы нанесенных повреждений. То ли органы зрения, то ли магические орудийные стволы, то ли и то, и другое. Что интересно, обойдя три десятка трупов, я не встретил ни одного, в точности похожего на собрата. Всегда были отличия — размеры конечностей, количество «надстроек», рост, объем, цвет в конце концов.

В общем — все, как у людей. Эволюционный конвейер матушки-природы любит разнообразие, в отличие от промышленных производственных линий.

В основном тела големоподобных великанов были вместилищем одного из двух «ингредиентов» — или орихалк, или мифрил.

В современном фэнтези о свойствах орихалка никто толком не может договориться. В зависимости от источника, этот металл или обладает полной неуязвимостью к магии, или невероятно прочен, практически не разрушим, или просто очень дорог. Есть взять исторические ссылки, то происхождением орихалк обязан легендам об Атлантиде. По описанию древнегреческого философа Платона, орихалк имелся только у атлантов, цветом и блеском походил на золото, испускавшее «огнистое блистание».

С мифрилом не менее познавательно. Полностью вымышленный благородный металл впервые был упомянут в легендариуме Толкина, а позднее разбрелся по фэнтезийным вселенным земного разлива сотен и тысяч авторов. Прочнее и легче железа в несколько раз, «лунное серебро» обладало высокой ковкостью и столетиями не тускнеющим серебряным блеском, однако требовало очень высоких температур для обработки.

Орихалковые археоны и в самом деле выглядели как создания из слабо сияющего золота, а мифриловые темнели лазуритовой поверхностью с серебристым отблеском. Материал был исключительно неземного происхождения, просто иногда предметы из таких металлов попадали в руки обычных людей, например — после взаимно истребительных битв Игроков с браксами, когда добычу просто некому было уносить. Откуда и возникли легенды.

При сборе самыми серьезными проблемами оказались размеры.

До сих пор я не сталкивался с лимитом на сбор, но, как выяснилось, такой существует. Просто раньше мне не попадались такие объемные и тяжелые «ресурсы»: археоны — «ребята» крупные, каждый под десяток-другой тонн весом, а их развалившиеся на обломки останки — соответствующей величины. Иногда при гибели тела археонов раскалывались на разноразмерные куски, а иногда они лежали с виду полностью целехоньки. С последних что-либо взять было нереально. Нет у меня инструментов, что разрубить такие металлы. Масай и близко с этим не справился, едва не сломал при ударе, не оставив даже царапины. Проворный очень осерчал, глядя на такое непотребство при обращении с оружием, хотя я орудовал не его копьем, а только что изготовленной репликой.