Борис Сапожников - Последний рассказ

— Огонь.

Орудие вспыхнуло, словно породив маленькое солнце. Вокруг его исполинского ствола заплясали тысячи крошечных искорок, преобразившихся в коронные разряды. Они танцевали на металле, переплетаясь, будто яркие змеи, но все они померкли перед лучом чистой энергии, вырвавшимся из орудия.

В мгновение ока он врезался в небесную крепость, испарив четверть её корпуса. Броня, внутренние перегородки, палуба и экипаж, находившийся в этих помещениях, просто перестали существовать. Испуская клубы жирного дыма — почти во всех остальных отсеках начались пожары, — крепость начала заваливаться на правый борт.

Мостик был испарён попаданием луча, машинное отделение охватил огонь. Обречённая крепость, лишившаяся управления, беззащитная перед ударами орудий береговой обороны, медленно валилась на порт. Она падала плавно, с грацией, присущей всем летающим объектам такого размера.

Но почти никто в урбе не обращал на это внимания.

Схватка между эльфом и его противниками закончилась за считанные секунды до выстрела сверхпушки. И буквально за мгновение до того, как я нажал на спусковой крючок. Мужчина в пастушьем наряде отделался сравнительно легко — среброволосый отсёк ему правую руку ниже локтя. А вот женщине с мечом досталось куда больше. Найдя брешь в её защите, эльф тремя стремительными взмахами отрубил ей обе ноги и правую руку у самого плеча. Оба противника эльфа распластались на бетоне, истекая кровью из ран.

Он шагнул вперёд, переступая через корчащихся в агонии врагов. Я уже давил спусковой крючок «Фромма». И тут грянул выстрел сверхорудия.

Выстрел был беззвучным, но ударил по всему урбу, а мы были ближе всех к суперпушке. Небо почернело, луч молнией промелькнул над нами, ослепив на несколько секунд. Но куда страшнее оказался кошмарный крик боли, обрушившийся на нас.

Я рухнул на колени, выронив пистолет. Прижал руки к ушам, но это не помогло. Крик ввинчивался в мозг, словно алмазное сверло чистой боли. Кажется, я и сам кричал, чтобы заглушить его, но не слышал себя. Я упал на бок, свернувшись в позе зародыша. Крик сверлил мне мозг и саму душу, разбрасывая кровавые ошмётки моей сущности. В глазах потемнело, взгляд заволокло красной дымкой.

А потом по телу начал разливаться блаженный холод. Изменённый королевскими алхимиками, мой организм сумел справиться даже с такой ударной дозой вредоносной магии.

Я с трудом встал на колени. Из глаз лились слёзы, я стёр их тыльной стороной ладони. Среброволосый эльф как раз тоже справился с шоком от выстрела и крика и поднимался на ноги, опираясь на свой длинный меч. Я нацелил пистолет ему между лопаток, понимая, что в голову могу и не попасть. Ни о какой плавности нажатия на спусковой крючок уже не думал — просто надавил на него.

Первая пуля разлетелась осколками, отражённая волшебной защитой, которой окружил себя эльф. Но я не сдавался — в магазине оставалось ещё пять особых патронов. Должно хватить!

Вторая и третья пули также исчезли во вспышках света, уничтоженные магическим щитом. Но по его поверхности шли всё более сильные волны. Я видел их невооружённым глазом.

Эльф обернулся ко мне, наши взгляды встретились, и я снова нажал на спусковой крючок. Ещё две пули разбились о его защиту, но пятая вспыхнула крошечным чёрным солнцем, и пузырь, закрывавший среброволосого, лопнул, рассыпавшись тающими осколками.

И тогда я выстрелил в него последний раз. Эльф взмахнул мечом, словно хотел отбить пулю, и может быть, у него бы это получилось. Вот только он не до конца восстановился после повергшего нас наземь крика. Пуля вошла ему в грудь и вышла из спины, выплеснув наружу кровь, осколки рёбер и куски лёгких.

Эльф упал на колено, опираясь на меч. Я же, наоборот, встал на ноги. И в этот момент я понял — одной, последней пули мне не хватило, чтобы добить врага. Потому что умирать среброволосый не собирался, а чудовищная рана его медленно, но верно затягивалась.

Крепость падала медленно и величественно. Осыпающие её градом снарядов орудия береговой обороны уже ничего не могли изменить. Дирижабли и аэропланы подлетели поближе, попытались сбросить бомбы на верхнюю палубу крепости, однако у той ещё оставались силы, чтобы противостоять им. Два небесных крейсера рухнули, объятые пламенем, после залпов пушек воздушной крепости. Несмотря на пожары, её экипаж знал своё дело и не подпускал врага на дистанцию уверенного бомбометания. Две эскадрильи аэропланов — неповоротливых, зато смертоносных для крупного врага торпедоносцев — были уничтожены орудиями меньших калибров и пулемётными гнёздами. Небесная крепость, несмотря ни на что, могла создать вокруг себя почти непроницаемый для противника огневой заслон. Его можно было прорвать, но плотность огня была такой сильной, что потери оказались бы слишком велики.

Командование решило, что нанесённый урон и без того обречённой крепости не стоит этих жертв, и отозвало дирижабли с аэропланами.

Ничто не помешало эльфийской крепости рухнуть на урб. Корма её упала в воду бухты Марния, подняв волну, несравнимо большую, чем упавший не так давно монстр. Однако вся ярость водной стихии обрушилась на корабли, разбросав их в стороны и перевернув несколько кверху килем. Урбу почти не досталось, лишь град солёных брызг обрушился на него настоящим летним ливнем, сильным, но кратковременным.

А вот земля от падения крепости вздрогнула так, что кошмарная конвульсия прошлась по всему урбу. Если в каких-то зданиях чудом уцелели оконные стёкла после выстрела сверхпушки и жуткого, рвущего душу крика, последовавшего за ним, то сейчас они градом осколков осыпались и они. Иные дома, что поплоше, и вовсе начали разваливаться. Мостовая треснула во многих местах. Люди повалились наземь или на пол в своих домах. Автомобили на улицах проваливались в образовавшиеся трещины. Коммуникации урба не выдержали — где-то хлынула потоком вода, кое-где содержимое канализационных коллекторов, образовывая дурно пахнущие ручьи и целые реки. Почти всюду погас свет — столбы линий электропередач падали, провода рвались. Телефонная связь прервалась.

Это было куда страшнее последствий нападения монстра. Тогда пострадал только порт, сейчас же досталось всему урбу — богатым и бедным. Жертвы исчислялись сотнями, и это официальные. Жителей северных районов вроде Беззаботного города почти не считали, цифры вписывали очень примерные. Сколько же народу погибло на нижних улицах, которым досталось от землетрясения больше всего, вообще неизвестно. Все трупы так и остались лежать там. От них избавлялись выжившие.

Я продрал глаза и понял, что лежу на бетоне. Последнее, что помню, это удар под ноги. Словно земля подпрыгнула и толкнула меня в подошвы туфель. Кажется, я рухнул наземь, ударился головой и отключился на какое-то время.