Алексей Григорьев - Ходок-4. Война

— «Вот ты где!» — прозвучал в голове Слая зловещий голос, а только что прибывшие ватажники один за другим впечатались в призрачное тело Яроха, исчезнув в нем.

Плоть сына полковника налилась тьмой и изменилась. Ноги искривились, на них появились копыта и шерсть. На голове возникло два загнутых в бок и вверх рога. На узком и злобном лице распахнулось громадное белёсое око в обрамлении ресниц- червяков. Прежде соразмерные руки укоротились. Одежду на них пробил густой щетинистый ворс, а в скрюченных когтистых пальцах материализовался посох с метровым крюком на конце. Именно этой лабудой и попытался притянуть Слая монстр.

Смысл происходящего бедлама пока ускользает от меня. Бесспорно одно — человечество вновь очутилось на грани вымирания. И дело даже не в разразившейся войне, а в том, что люди выступают разменной монетой в играх высших сил. Цели небожителей находятся выше моего разумения. Народ гибнет тысячами, а единства нет. По неизвестным причинам Славская Империя охвачена нашествием куда больше, чем остальные страны. Европейская Лига, Азиатский Союз и Панамериканское Объединение Корпораций отозвали послов и закрыли границы. Мне кажется, что они готовятся напасть. Во всяком случае, на вызовы их лидеры не отвечают. Похоже на то, что, как и в далеком прошлом, всю мощь теперешнего, на этот раз инопланетного ига, Русь примет на себя. Страну вновь хотят ослабить и растерзать на куски. Не лучше ли не глупить и договориться с вторженцами первыми?

Из дневника императора Славской Империи Иосифа Виссариона Светлого.

Атака мерзопакостной твари пропала втуне. Слай проворно отскочил. Массивный крюк разминулся с боком совсем чуть-чуть, но этого было достаточно. Сейчас парень сетовал лишь о том, что не успел разобраться с дарами обелиска. На то имелись причина: чтобы научиться использовать прошлые техники у него ушло много часов. Юноша опасался, что разбросанные кто-где друзья не выдюжат, вот и отправился на их поиски, как можно скорей.

Также он понадеялся, что снаружи обучение пойдёт быстрей, ведь там будут доступны данные личной карты. Однако Слай просчитался. Персональный идентификатор не функционировал.

— «Может иин сломал его?»- расстроено подумал Слай, вспоминая события в Крабовых горах.

Юноша очень привык к удобному интерфейсу, потому решил, что попробует активировать его ещё раз по возвращению на Землю. Для верности, так сказать.

Как вскоре выяснилось, поспешал Слай не зря. Сидор и Мия попали в беду. На пропавшую Несмеяну и превратившегося в козлоногую тварь Филлипа было наплевать. А вот друзей следовало выручать. Кроме того, позже было необходимо разобраться ещё и с похищением Ксении странным аспидом и введённой в летаргию Бел.

Между тем, дела шли не очень. После промаха недокозел заревел, и его око преобразилось. Вонючие отростки на буркале набухли и засочились слизью. Тварь тряхнула башкой, и капли дымившейся гадости разлетелись повсюду.

Хмарь мигом уплотнилась и начала воздействовать на людей. А монстр все ревел и мотал макитрой. Краем глаза Слай заметил, как замерла Мирослава. Девушка пыталась освободиться. Крестила воздух оберегом, выдавала волны света, которые тут же рассеивались в серой дымке ничто. В общем, как не трепыхалась красотка, поделать ничего не могла.

Трепетала и оборона Лукошко. По ранее монолитному барьеру струились трещины. Преграда грозила вот-вот разрушиться.

Слай тоже почувствовал, как наливаются свинцом мышцы. Даже просто стоять становилось трудней с каждой секундой. Парню ничего не осталось, кроме как идти в сумасбродную атаку. Припегал, Асоль и Хаши не отзывались. Потому юноша напал без их поддержки, на свой страх и риск. Хорошо хоть техники, дары и заклинания работали исправно.

— Изыди сатана! — что есть мочи проорал Слай, проявил дубину и с ней наперевес ринулся на вражину.

Отростки вокруг чудовищного бельма отреагировали. Они ещё больше выросли. Уподобившись жирным питонам, толстенные канаты выстрелили и обвились вокруг туловища жертвы. Было слышно, как хрустнули кости пойманного ими отрока.

Слай не растерялся. Он привычно направил на излечение структуры жизни. Нейтральное шакти преобразовывалось и заполнило понатыканные тут и там печати порядка. Повреждения исцелились. Но треклятые «змеи» продолжали давить. Было жутко больно. А тут ещё супостат помимо физического воздействия подключил магическое. Из щупалец повалил чёрный пар, который просачивался сквозь поры и проникал внутрь организма. Поражённые гадостью клетки немедленно отмирали, а мертвящая чернота распространялась по коже. Сантиметр за сантиметром пигментные пятна ширились, пока не покрыли юношу с ног до головы, превратив в эдакую чернильную кляксу.

Сидор в волнении наблюдал, как пропадала последняя надежда на спасение. Золотого оплели самые натуральные удавы. Лишь непрекращающееся шевеление гадов говорило о том, что единственный защитник попавших в западню людей все ещё жив.

Княжна давно перестала дёргаться. Мутный, плотный кисель раздавил ее решительность и выпил жизненные соки. Девушка увязла, как муха в сиропе, и не двигалась.

Лукошко также находился на грани истощения. Запас нейтрального шакти обмелел, а ранее крепкая и нерушимая защита дрожала под напором внешней среды.

— «Эх, и зачем я только полез в сраный портал…Сидел бы дома и не отсвечивал! Сокровищ, видите ли, захотел….»- корил себя за излишнюю жадность паренёк, — «Ещё и Мию подставил».

Образ чуда-юда, в которого превратился богатенький зазнайка, сыну архивариуса был знаком. Уродливое создание походило на уменьшенную копию бога зла, Вия. Во всяком случае, именно так описывали темного небожителя немногочисленные дошедшие до потомков мифы и легенды.

Подобное знание пугало Сидора. Раньше он бы уже несколько раз испортил воздух. Однако сейчас держался, не желал опозориться перед Мией, хоть в животе и бурлило.

А тут ещё треклятая тварь размахнулась и со всего маху опустила налитый тьмой посох на их схрон. Оборонительная формация такого отношения не стерпела и рухнула, а непреодолимая сила вырвала девушку из объятий Лукошка.

— Ааааа!! — истошно вопила Мия, мотыляясь на обсидиановом крюке. Тварь же поднесла добычу поближе ко рту. Ее башка несоразмерно увеличилась. Одним укусом чудище ополовинило бедняжку. Глаза девушки враз остекленели, а крик прервался.

Как ни странно, страх отступил. На его место пришли душевная боль и ярость. Сидор утратил контроль и, как берсерк, набросился на каннибала с кулаками. Однако добежать до цели не успел. Его постигла судьба Мирославы. Козлоногий вновь замотал кочерыжкой, и порция обездвиживавшей слизи облепила парня. Тело заклякло, будто враз остывший металл.