Виталий Зыков - Обратная сторона Власти

Как бы там ни было, но постараться ради победы Змее всё же пришлось…

— Слишком легко! — плеснул дёгтя в их бочку с мёдом заговоривший господин Тияз, и эйфория от разгрома противника мгновенно схлынула прочь.

Малк, который в этот момент как раз удалённо изучал состояние марионетки, аж вздрогнул.

— В каком смысле слишком? — подозрительно спросил он.

— В таком! Вы не должны были обойтись без моей помощи, — прохрипел учитель ядовито. — Тело — земляной голем, сердце — Хранитель кладбища, свита — десятка два призрачных псов… Вот это враг так враг! А против вас вышел кое-как сляпанный земляной болван, да шесть призраков…

— Хранитель кладбища? — переспросил Малк.

— Так называют соборного Духа, зарождающегося в местах захоронений членов аристократических Домов. Перерождённые магией тела, сопротивляющиеся распаду силы Родословной, отпечатки Духа — они и сами по себе способны породить разного рода пакости, а уж собранные в одном месте, да особым образом обработанные… Вот Хранитель кладбища и возникает, — медленно роняя слова, объяснил господин Тияз.

При этом казалось, что мыслями он где-то далеко-далеко и даже не особо понимает с кем говорит.

— И этого Хранителя здесь нет? — уточнил Малк. — И когда такое бывает?

— Когда он вообще не зарождался, был убит… или крепко заснул, потому что породившая его Родословная в явном виде больше не существует в этом мире! — мёртвым голос сообщил господин Тияз, а потом резко приказал: — Мне нужно в храм! Быстрее!!

Тем не менее, совсем уж скоро оказаться в нужном Мастеру месте всё же не получилось. Сначала пришлось освобождать марионетку Малка из обломков разбитой Больдо клумбы — ей неудачно прижало голову, затем накладывать «лечилки» на никак не желающую восстанавливаться ногу Эйши, а затем, снова Малку, проверять дальнейший путь с помощью браслета… Впрочем как выяснилось последнее можно было и не делать: если верить артефакту, никакой угрозы жизни и здоровью храм в себе не таил, дорога была полностью свободна. И Малк, снова вернув контроль над гомункулусом, заторопился следом за ушедшими чуть раньше соучениками…

О том, что впереди святилище рода, некогда смешавшего кровь с ангелами, стало понятно едва только утрамбованная земля площади сменилась резными каменными плитами. Неведомые резчики сделали всё, чтобы даже дурак связал местных хозяев с извечными противниками Пекла. Крылья, перья, воины с крыльями и оружие в ореоле из перьев — всё это можно было увидеть на плитке, наверное, во всех видах и сочетаниях. Позже, когда троица уже оказалась внутри храма, почётное право рассказывать о политическом лагере владельцев Некрополя приняли на себя барельефы на стенах. Только их создатели теперь не ограничивались примитивным символизмом, а предпочитали изображать целые истории. Вот ангельское воинство громит орду демонов, вот уже демоны громят ангелов, вот люди умоляют о чём-то ангелов, а вот те вручают им искомое и куда-то уходят… И, наконец, финальная сцена, где на переднем плане демоны с рисунками перьев на коже дожирают кого-то очень похожего на людей с крыльями, на заднем фоне армия с девятью магами во главе режет тварей Пекла, а в центре татуированный человек на горе из мёртвых тел надевает золочёную корону…

— Крылья и перья, перья и крылья… — пробормотал Малк, закончив рассматривать очередной барельеф.

Как-то всё это ему не нравилось. Причём не в силу рациональных причин или из-за неясного предчувствия, а просто… не нравилось, и всё тут! Кто-то выбирает змей, кто-то — их противников птиц, а он вообще плевать хотел на этот символизм. Ему может, вспоминая маску лиса, вообще пушистые рыжие хитрованы симпатичны?! В силу одних лишь эстетических причин!

— А чего ты хотел? — не поняла его недовольства Эйша. — Ангелы сильны и могучи, родством с такими каждый будет гордиться. Вот императорская династия и гордилась…

— Как я понимаю, при всей их силе, демонам «пернатые» всё же проиграли? — скривился Малк, ткнув пальцем в изображение уходящих в неведомое далёко крылатых людей.

— Так и люди не все битвы выигрывают. Тут проиграли, а где-то выиграли, — пожала плечами Эйша, кажется весьма симпатизирующая ангелам. — Главное, что своё наследие они нам оставили, а это уже немало.

Малк хотел было сначала сказать, что ярмо Пекла с шеи люди сняли всё же собственными силами, а потом добавить, что, судя по обжирающимся демонам в татуировках, это самое наследие досталось и кое-кому из тех, кого стоило держать от него подальше, но… смолчал. Смысла в этом споре не было ровным счётом никакого…

Зато ему вдруг вспомнилась та история с попавшими в руки господина Тияза телами демонов, которые и натолкнули его на мысль придумать враньё про «девушку с крылатыми татуировками». Кажется до того, как Мастер смог залезть в голову к Зарраху Колосажателю, он пытался добраться до ангельской Родословной несколько неканоническим путём. Но то ли нужная Сущность Крови у жителей Пекла была слишком разбавлена, то ли разные Родословные так перемешались, что концов уже было не найти, однако господин Тияз потерпел неудачу и пошёл совсем по другому пути… который и привёл их всех в этот проклятый Некрополь.

Девятеро, и надо же было тогда так неудачно «пофантазировать»!

— Картинки посмотрели? Наговорились?! — ядовито прошипел господин Тияз, заставив соучеников вздрогнуть. — Тогда идите к той стене, где усыпальница, и найдите мне племянницу императора. Я точно знаю, что её успели сюда доставить, а значит среди местных мертвяков она единственная, у кого должна лучше всех сохраниться Родословная…

— Мастер, больше ста лет ведь прошло, — вдруг подал голос Больдо.

— Это для Сущности Крови каких-нибудь Черингар сто лет много, а для ангелов… для них в самый раз, — с каким-то удивительным пиететом выдохнул господин Тияз.

И именно в этот момент Малк осознал, сколь велики надежды, которые Мастер связывает с ангельской Родословной. Осознал… и ужаснулся возможной неудаче! Её последствия было страшно даже представить…

Впрочем даже размышления на столь неприятную тему, не помешали Малку взяться за исполнение приказа господина Тияза. И он вместе с соучениками отправился исследовать означенную усыпальницу.

— Вам не кажется, что она выглядит как-то блекло? — спросила Эйша, вышагивая между каменными гробами. — Ни резьбы, ни даже табличек. Один гладкий камень и всё… У императорского Дома в какой-то момент деньги на резчиков закончились?

— Кто ж тебе сейчас скажет? — буркнул Больдо, явно тяготившийся происходящим.

Эйша, несмотря на недовольство Мастера, кажется всё же была непрочь поболтать и уже повернулась к Голему, чтобы выдать что-нибудь в своём стиле, но вмешался Малк. Пока брат и сестра по учителю чесали языками, он изучал скрытые тенями узоры у основания гробов. И не без удивления узнал в них надписи на известном ему демоническом наречии — как же, в святилище ангелов и вдруг язык демонов!