Виталий Зыков - Обратная сторона Власти

Но как быть, когда куда ни глянь — всюду тела?! Дети, женщины, старики… Как быть, когда понимаешь, что проклятые демонолюбы продали жизни ни в чём не повинных людей жителям Пекла?! Как смириться с этим и продолжить мило общаться с их палачом?!!

— Это было обязательно? — сухо спросил Малк.

При этом в попытке сохранить контроль над мышцами лица и никак не выдать испытываемого гнева он задействовал все свои способности марионеточника.

— Что? Жертвоприношение? — лениво поинтересовался первый помощник с видом человека, хорошо сделавшего свою работу. — А как иначе в пещеру-то попасть? Без поддержки из Пекла господину Смоугу не справиться!

На этих словах пират взмахнул всё больше смахивающей на уродливое подобие ключа человеческой кистью и торжествующе рассмеялся.

— Да, не только вы там у себя на Хеймдарке с демонами работать умеете. Мы тоже кое-чему научились!!

Стало ясно, что снова сработала «легенда» об ученике хеймдаркского Магистра. И хотя раньше Малк этому только радовался, в данное мгновение намёк на его близость к жителям острова демонолюбов вызвал у него лишь ещё одну вспышку ненависти. Вспышку, погасить которую было не так уж легко даже для мага-кукловода…

Назад Малк вернулся один — идти вместе с воняющими кровью убийцами-упырями было выше его сил. Выяснил, что господин Смоуг продолжает своё «отшельничество» в палатке, и отошёл к невысокой серебристой иве недалеко от входа в пещеру. В тени дерева он и просидел в обнимку с гомункулусом всё оставшееся до появления помощника капитана время, наблюдая за пиратами и размышляя о причинах, по которым некоторые люди готовы предать не то что близких или расу, а вообще свой вид.

Увы, но данные мысли похоже что заботили лишь его одного.

— Капитан, готово!!! — во всё горло объявил страшно довольный первый помощник, едва успев спуститься в овраг.

Культист даже кровь с лица смыть не успел, и оттого его белозубая улыбка выглядела особенно пугающе. Однако хозяина «Дикой штучки» подобного рода вещи очевидно мало заботили, потому как выскочив из палатки, он сначала выхватил из рук вернувшегося с «победой» подчинённого костяную пародию на ключ, тщательно её осмотрел, а затем крепко обнял принесшего артефакт пирата за плечи.

— Отлично! Просто отлично!!! — в полнейшем восторге воскликнул господин Смоуг, после чего на десяток секунд нырнул обратно в палатку, откуда вернулся уже с испукающей давящее «злое» чувство склянкой.

Что за гадость хранилась во флакончике Малк не имел ни малейшего понятия, но почему-то не сомневался — она точно как-то связана с вытяжкой из спинного мозга Повелителя Бедствий, без которой добытый им жезл был не более чем железякой с историей.

Капитан тем временем быстрым шагом приблизился ко входу в пещеру, сунул алхимическую посудину в руки идущего следом помощника и, с каким-то безумным видом посмотрев на Малка, погрузил демонический ключ в синюю дымку. Некоторое время постоял, словно бы к чему-то привыкая — хотя если вспомнить разъедающее воздействие пелены, Малк прекрасно знал к чему — после чего напрягся, побагровел и с натугой повернул некогда бывший человеческой кистью артефакт по часовой стрелке.

— Х-хааа!!! — выдохнул капитан, завершив полный оборот.

Вторя ему раздался треск, какой бывает если разорвать гигантский холст, по полотну реальности побежала рябь, затем снова треск и… и на месте прохода в пещеру развернулся тёмно-синий овал прохода, в три-четыре сажени диаметром.

— Господин Безумный жрец, ваш выход! — с нажимом объявил пират, впервые за много дней обратившись к Малку на вы.

Можно было не сомневаться: никакой задержки или, того хуже, обмана он точно не потерпит. И если сейчас вдруг выяснится, что Малк не может передать ему Забирающего жизни, то участь несчастных жителей рыбацкого посёлка станет для него несбыточной мечтой.

Малк, внутренности которого в тот момент охватил смертельный холод, тем не менее встал с показным равнодушием и пренебрежительно махнул рукой — о жесте они с Мастером договорились заранее. Так что уже через секунду в воздухе перед капитаном Смоугом возникла рука и протянула жезл.

— Да-аа!!! — заорал хозяин «Дикой штучки», выхватывая артефакт. — Да-аа, сто демонов мне в печёнку!!!

Позволив себе этот последний всплеск эмоций, далее капитан действовал уже с подобающим Младшему Магистру спокойствием. Сначала спрятал Забирающего жизни за пазуху, потом забрал у помощника переданную ранее склянку, а под конец, бросив в сторону Малка многообещающий взгляд, без затей шагнул внутрь открытого прохода. Пригласить «партнёра» последовать за собой он и не подумал!

Девятеро!!!

Малк, хоть и ждавший чего-то подобного, всё же немного растерялся. Если бы не предпринятые ранее попытки изучить синюю дымку, он быть может и последовал за пиратом безо всяких раздумий, но чувство обжигающей кожу колдовской кислоты до сих пор было свежо в его памяти. И он замешкался. Однако затем перехватил хищный взгляд первого помощника, увидел как со всех сторон к ним подтягиваются остальные пираты… после чего ещё раз выругался, помянул Святых и ринулся к проходу.

В несколько гигантских шагов преодолел отделяющее его от тёмно-синего овала расстояние и плечом врезался в завесу. Подсознательно ждал, что тут же провалится внутрь, и оттого был совершенно обескуражен, когда этого не случилось. Дымчатая преграда лишь самую малость уступила его напору, а потом пружинисто откинула обратно.

— Проклятье!! — рявкнул Малк.

За спиной заливисто захохотал первый помощник, что-то начали кричать остальные пираты, один даже кажется выстрелил в воздух из пистолета, однако Малк и бровью не повёл. Чувствуя, как утекает его время, он заорал:

— Мастер! Помогай!!!

И, надавив на пелену Властью, снова рванул вперёд.

На этот раз сопротивление преграды было гораздо более жёстким. Малку даже показалось, что у него ничего не получится и его вернёт обратно, но затем поверх его незримых рук словно бы легли две пары других — костяных и вполне человеческих, — и он-таки прорвался внутрь. Пусть с треском, шипением и… зверской болью, волной прокатившейся по членам, но ведь прорвался же! И даже сжавшие его по «ту сторону» тиски страха и ужаса, не смогли перебить охватившее его торжество.

О том, что он забыл оставить марионетку за порогом, и та прыгнула в логово вслед за ним, Малк заметил несколько позже.

— Ты гляди-ка, прорвался, — где-то совсем рядом раздался донельзя удивлённый голос капитана Смоуга.

— А были сомнения? Если да, то у вас какие-то странные представления о партнёрстве, — процедил сквозь зубы Малк, с трудом поднимаясь на ноги.

Что бы там Мастер не говорил про Власть, Дух и тело, а внутри пещеры он ощущал себя крайне плохо. И хотя наведённые внешней силой страх и ужас вроде бы отступили, тем не менее физическое воздействие никуда не делось, и Малку теперь казалось, что ему на плечи навесили штук пять пудовых гирь.