Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

— А почему нет? Договариваться надо с тем, кто готов идти на компромиссы. Остальные же пусть катятся в Пекло! — без привычной игривости ответила госпожа Леара.

После чего господин Тияз как-то замер, некоторое время мрачно её разглядывал, а затем вдруг развернулся к Малку и… швырнул в него извлечённый из прямо воздуха тёмный комок. Не ожидавший ничего подобного Малк попробовал увернуться, но сначала отвлёкся на вдруг ослабевшую и упавшую к ногам верёвку — столько усилий Мастер приложил, чтобы водрузить на него это ярмо, как вдруг без каких бы то ни было предупреждений сам его убрал, — а потом стало слишком поздно. И получив загадочным снарядом поддых, Малк взлетел в воздух и спиной вперёд полетел обратно к порталу в некрополь.

— Не-еет!!! — заорал он, брыкаясь.

— Стой!!! — завопил Тонкий, отшвырнул наседающего Больдо и, вытянув в направлении младшего ученика Тияза Черепа руку, выстрелил из неё сгустком золотых нитей.

Попади он, и можно было не сомневаться, что попытка убрать Малка с поля боя окончилась бы провалом. Он ведь не господин Тияз, его Золотой Невод убирать не учили! А потому Малк, повинуясь некому наитию, по оставшейся в его памяти формуле из раздела магии Иллюзий Властью создал образ человека-червяка, влил в него остатки Силы и поставил на пути чар…

Чем изрядно напугал самого худого из Столпов. Который принял тварь за настоящую и вместо того, чтобы продолжать атаку на Малка, наоборот сменил в уже выпущенных чарах цель и ударил по иллюзии… Разумеется, без каких бы то ни было последствий для последней!

— Тварь Запределья??? — только и смог выдавить из себя Тонкий.

На что тут же услышал злобный рёв Толстого:

— Идиот, присмотрись, это же морок!!!

Что там было дальше Малк уже не видел. Всё его внимание занимал лишь неотвратимо приближающийся «пузырь» портала, собственная неспособность избежать с ним встречи и вполне реалистичная перспектива провести ближайшую вечность, будучи запертым в заброшенном некрополе.

И только когда несмотря на все старания его всё-таки затянуло в проход, только тогда он бросил последний взгляд на поле боя и каким-то чудом застал сцену смерти господина Тияза. Которому сначала госпожа Леара развалила надвое все три черепа — включая и череп-вместилище — а потом добил разъярённый Тонкий, обрушив на корпус свою булаву.

Малк был бы рад увидеть чуточку больше, но на этом моменте портал вдруг схлопнулся, и… и наступила тьма!

Липецк — Москва — Мисхор — Семидворье — Феодосия — Петрозаводск — Соловецские острова,

Март — ноябрь 2021

—

Малку снился сон.

Серый промозглый туман, какая-то непонятная комната — быть может даже кабинет, — растопленный камин. Он сидит по-стиксонски перед огнём, щурится на отблески пламени и разглаживает точильным камнем зазубрины на одном из тесаков. Чуть в стороне на стене висит магическое зеркало, в котором мелькают лица людей… Самых разных людей! И счёт им идёт не на десятки и сотни, а на тысячи. Однако есть у них и нечто общее: каждый держит в руках толстый фолиант в яркой обложке. Правда, целиком прочитать название не позволяют непонятые искажения, однако последнее слово Малк всё же разглядел — кажется это было слово «Власти»…

А ещё почему-то в этом видении Малку очень хочется спросить у всех этих славных людей: «Хорошо ли они помнят, как полезно для Духа ставить руну одобрения прочитанной книге? Не забывают ли рекомендовать интересные фолианты друзьям?» Но как это сделать, он не знает…

Да, всё-таки странный сон, необычный.

МИР МРИТЛОК

Краткая история

Мритлок— мир бесчисленных островов. Древние хроники гласят, что когда-то, десятки тысяч лет назад, на планете существовали семь материков, но затем катастрофы, войны, стихийные бедствия так изуродовали ее облик, что все крупные участки суши были расколоты на множество фрагментов. На острова — сорок один относительно крупный и бессчетное количество гораздо более мелких. Откровенно говоря, сколько именно островов в Мритлоке, не знает никто. И, увы, так будет всегда. В мире из-за вулканической активности ежедневно исчезают и вновь появляются десятки мелких островов. Но не это главная причина сложностей с подсчетом — потрясшие мир катаклизмы затронули само пространство. Лакуны, искажения, стихийные и блуждающие порталы, провалына иные планы — все это давно уже стало частью мироустройства, сделав невозможным создание точных карт. Достаточно сказать, что на некоторые острова попасть можно лишь раз в году, когда в барьере пространственных искажений вокруг них открывается проход, а чтобы добраться до некоторых островов, формально находящихся в прямой видимости, надо сделать крюк в несколько тысяч миль.

Как такое стало возможно? Ответа два — магия и последствия вторжения демонов из соседних реальностей. С первым все понятно. Источники магии влияют не только на живых существ, наделяя их новыми способностями и трансформируя тела, не только порождают тектонические сдвиги и вызывают буйство природных сил, они еще и рвут саму ткань пространства. И ничего с этим поделать нельзя.

С демонами же все гораздо сложнее. Считается, что десятки тысяч лет назад, когда облик планеты был другим, в мире не было магии и человеческая цивилизация шла по пути технологического развития. Корабли, машины, разного рода механизмы… Сложно сказать, сколь высокого уровня удалось достичь предкам — до нас дошли лишь отдельные артефакты той эпохи, — ясно одно: магии они не знали. Иначе демоны Йорроханикогда не захватили бы этот мир и не правили в нем примерно полторы тысячи лет.

Эпоха владычества демонов в современной истории называется Темными веками. Эпоха, когда люди были низведены до уровня скота, откармливаемого на убой. Те кровавые времена достойны отдельного разговора, поэтому здесь лишь скажем, что после Восстания Девятивладычество демонов закончилось и большая их часть была низвергнута обратно в Пекло. Человечество вступило в эпоху Возрождения, а день Восстания принято считать началом нового летоисчисления. На месте городов и доминионов демонов возникали людские государства, возрождалась культура, наука. Из оплаченных кровью демонических знаний выросла человеческая магия.

Казалось, что наступил Золотой век. Но, увы, люди не могут долго жить мирно. С годами память об общем жутком кровавом прошлом тускнела, множились взаимные обиды, усугубленные обособленностью островных государств, и вот уже единый союз распался. Началась грызня, очень скоро переросшая в череду полномасштабных войн, ныне именуемых Войнами за Наследие. Войн, снова отбросивших людей до уровня дикарей. Еще помнившие сражения с демонами Архимаги, без оглядки применяемые жутковатые механизмы и прекрасно оснащенные солдаты — все они косой смерти прошлись по островам, едва не закончив то, что пытались сделать демоны в период Восстания Девяти.