Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

Видимо что-то он там найти всё же надеялся.

Впрочем Малк через мгновение тоже последовал его примеру. Разве что вещи он трогать не стал, сосредоточившись на исследовании тотемного столба и его окрестностей. В конце концов магия Малка интересовала всяко больше, чем выгода. Тем более что того же желал и вдруг напомнивший о себе господин Тияз. В требовательно завибрировавшем блокноте появилось единственное слово: «Кости!», и Малк сразу же понял о чём речь. По периметру площадки, в центре которой стоял тотемный столб, были навалены целые горы человеческих останков. И если поначалу Малк воспринимал их лишь как некие декорации, то в какой-то момент до него вдруг дошло, что именно они и есть главная часть огромной колдовской формации. Формации, в которой столб не более чем фокусирующий Силу артефакт.

— Скверна, всё это и есть истинная Скверна! — с неожиданной для себя яростью прошептал Малк, склоняясь на очевидно детским скелетом и прикасаясь к черепу подушечкой большого пальца.

Кожу моментально кольнуло чужой Властью, а на языке появился прогорклый привкус магии Пекла. Да, ни Силой Девятерых, ни чистой магией Стихий или энергией Жизни и Смерти тут и не пахло. Одно слово, мерзость!

На Малка неожиданно накатила волна невиданного ранее отвращения. И он, зло скривившись, вдруг осознал, что не сдвинется с места, пока не очистит здесь всё от следов демонической волшбы. Причём не важно, что он не считает себя жрецом. Главное, что ему доступен подходящий в данном случае инструмент, и он способен им воспользоваться.

— Ты чего это задумал?! — крикнул Малку недавний его собеседник, увидев как тот вдруг опустился на колени и принялся что-то чертить на земле кончиком ножа.

— Хочу здесь всё очистить, — бросил Малк в ответ, ни на миг не прекращая своего занятия. — И мне плевать, что думают на сей счёт все остальные!

— А то, что ты своими действиями можешь пробудить таящуюся здесь Силу и выпустить на свободу нечто такое, чего нам и в кошмарах не снилось, тебе тоже плевать?! — зло сказал раненый.

Малк лишь раздражённо дёрнул на это плечом.

— Можешь не стараться: я это так не оставлю!

— Но почему?! — возопил ни Йорроха не понимающий коллега.

— Потому что не могу иначе, — теперь уже пришёл черёд Малка изображать презрение. — Один архимаг писал, что ответственность — непреложный спутник могущества и власти. И чем старше я становлюсь, тем больше мне кажется, что в этом что-то есть…

На этом Малк прекратил дискуссию и целиком сосредоточился на работе. Сегодня он планировал впервые применить на практике знания из Наследия Кетота — создание Малого походного алтаря. И не желал, чтобы первый блин вышел комом.

Работа спорилась быстро. Сначала он изобразил вокруг тотемного столба правильную девятилучевую звезду, затем один из лучей сделал в четыре раза больше остальных и разместил на нём единственный имеющийся у него лист из Наследия. В качестве финальной же точки заключил всю площадь с тотемом в окружность и превратил её в Защитный Круг, который не столько защищал от внешних воздействий, сколько удерживал в своих пределах всё то, что оказалось внутри.

— Вроде бы готово, — пробормотал Малк, облизав вдруг пересохшие губы.

Теперь оставалось самое важное — вложить в получившуюся фигуру всю доступную ему мощь экзорцизма и… воззвать к Четвёртому Святому с просьбой освятить алтарь. На словах это звучало совсем просто, но вот как будет на деле он не имел ни малейшего понятия.

Снова испустил духовную вибрацию блокнот. Немного раздражённый Малк глянул внутрь и вздрогнул. Господин Тияз всегда отличался некоторой экстравагантностью в выдаче заданий, но на этот раз он, кажется, превзошёл самого себя.

— Когда будешь передавать жертвенную Силу своему покровителю, один поток перекинь на череп! — гласило послание, и Малк даже растерялся, не зная как на него реагировать.

Потому что… Йоррох побери, а не слишком ли много господин Тияз на себя берёт?! Он и так с этим алтарём себя мошенником ощущает, который пытается казаться тем, кем не является, и вот теперь ещё и это!

— Как скажете, господин Тияз, как скажете! — тем не менее мрачно пробормотал Малк.

После чего сделал несколько энергичных вдохов и выдохов и сосредоточился на подготовке экзорцизма…

Не очищать всё вокруг бьющим по площади воздействием, а концентрировать Силу Кетота именно на колдовской фигуре с организацией её циркуляции по нарисованным маршрутам, оказалось жутко тяжело. Энергия так и норовила либо пойти куда-нибудь не туда, либо вовсе вырваться из-под контроля, и чтобы справиться с намеченной задачей Малку приходилось выкладываться на полную. Мало того, когда ситуация немного стабилизировалась и появилась возможность сделать передышку, вместо заслуженного отдыха он был вынужден перейти к следующему и самому нелюбимому этапу. К пению гимна Кетоту. И Малк очень надеялся, что у наверняка наблюдающих за происходящим коллег не окажется записывающего артефакта. При мысли, что кто-то ещё увидит, как он завывая точно баньши тянет славословия Четвёртому Святому, ему становилось дурно.

Миг, когда все эти точечные воздействия наложились друг на друга и породили единый поток Силы, Малк пропустил. Просто в какой-то момент вдруг понял, что со всех сторон к нему тянутся нити неподконтрольной ему энергии, фокусируются на свитке с листом Наследия, а затем расходятся во все стороны концентрическими кругами.

— Ну, теперь самое важное, да? Теперь надо, чтобы алтарь принял жертву? — одними губами прошептал Малк, вытирая выступивший на лбу пот.

В ту же секунду пришёл отклик. Сначала раскиданные по площадке кости накрыло золотое свечение, а затем, после короткого бурления или даже «кипения» Силы белым духовным пламенем вспыхнул тотем. Огонь принялся жадно пожирать материал столба, словно это была не обработанная древесина, а хорошо промасленный фитиль. На тонком же плане это выглядело ещё более феерично. Таящаяся внутри резного украшения сущность билась в агонии, испускала панические духовные «вопли» и… медленно, но неотвратимо трансформировалась в ручёк малопонятной сущности, убегающий в какие-то неведомые дали.

— Ах да, Мастер… — вдруг вспомнил Малк и, чувствуя, что долго затеянное действо длиться не будет, торопливо «отщипнул» от общего потока тоненькую ниточку.

Лёгкое движение кистью, и вот она же соединяется с точкой на макушке черепа, а по образовавшемуся каналу течёт загадочным образом структурированная энергия. От доселе казавшейся мёртвой костяшки потянуло чем-то похожим на удовлетворение…

Вопреки внутренним ощущениям Малка, работа с алтарём длилась не слишком долго. Вряд ли больше пяти минут. Однако сил она из него выпила столько, словно прошёл как минимум час. Впрочем это того стоило. Когда пламя на тотемном столбе погасло, а сам он осыпался пеплом, одновременно прекратилось и волнение Сил. Ушло свечение, закончились духовные вибрации, и Малк смог наконец взглянуть на результаты своих стараний. И пусть внешне ничего не изменилось — вокруг всё так же лежали завалы из костей, — сама атмосфера стала другой. Исчезло царившее здесь ощущение безнадёжности и глубокого душевного страдания, появились ростки надежды на… исправление? искупление? или может быть отмщение?