Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

Бой можно было считать законченным.

— И что дальше? — спросил Малк, облизав пересохшие губы.

Мысленно же он принялся лихорадочно подыскивать хоть какие-то пути своего спасения. Ответа он не ждал, и тем удивительнее, что из клубов возникшей из ниоткуда пыли вдруг вышел человек в плаще с капюшоном — была видна только нижняя часть лица — и, растянув губы в неживой усмешке, произнёс:

— А дальше ты умрёшь, проклиная тот день, когда помогал своему учителю убивать великого Зарраха Колосажателя!

И, презрительным фырканьем оценив бешеные попытки Малка освободиться, хеймдаркский маг — а это мог быть только он — потянул из ножен жутковатого вида крис.

— Но я… — начал было Малк, но его никто не слушал.

Враг считал разговор оконченным. Сделал шаг вперёд, сбил пленника с ног и после короткого замаха попытался вколотить клинок ему в грудь, но тут немного не рассчитал силы. В последний момент Малк смог мобилизоваться и, потратив почти десяток эргов, Властью захватил атакующую руку в колдовские тиски.

Началась позиционная борьба, когда один изо всех сил давил на кинжал, а другой активно пытался ему в том помешать. Впрочем это была временная заминка, и в конечном результате можно было не сомневаться. С каждой секундой острие клинка хеймдаркца опускалось всё ниже и ниже, обещая вот-вот проколоть кожу…

Спасение пришло оттуда, откуда Малк совершенно не ждал. Сначала от скопления теней, что отбрасывали на них остатки палатки, повеяло жутким холодом. Затем они вдруг приобрели объём и чуть позади хеймдаркца возникла коленопреклонённая фигура безголового скелета — подобного тому, что господин Тияз однажды натравил на Жака Улья.

Дальше было ещё интереснее. Порождение магии Смерти выпрямилось, шагнуло к палатке и чуть-чуть там повозившись, вернулось обратно с зажатым в руках черепом. Мгновение, и вот уже башка демона с прилепленной на неё Мордой увеличивается в размерах, чтобы тотчас занять предназначенное для неё место на плеча скелета.

— Вот так-то лучше, — не скрываясь, прохрипел учитель.

Уже торжествующий победу хеймдаркский маг вздрогнул и с проклятием оглянулся.

— Какого…

— Передавай привет и мои благодарности своему Мастеру, недоносок, — расплылась в уродливой улыбке Морда.

Скелет каким-то невообразимо хищным движением приблизился к сражающимся, резко наклонился и вонзил обе ладони точно в спину противника Малка. Впрочем одним этим он не ограничился. И не обращая внимания на хрип и подёргивания хеймдаркца, рванул руки в стороны. Раздался омерзительный влажный треск, потоком хлынула кровь, и лишь тогда всё ещё пытавшийся убить Малка последователь Зарраха обмяк и выпустил из рук крис.

— Поднимайся! — прохрипел господин Тияз, одним щелчком развеивая сковавшую ученика магию.

Подождал, пока ученик спихнёт тело хеймдаркца в сторону и медленно встанет, после чего добавил:

— Расстегни у него на груди одежду и посмотри, нет ли чего на коже.

Звучали эти его слова достаточно требовательно и жёстко, чтобы пресечь любые расспросы. Поэтому Малк лишь молча кивнул и сразу же кинулся выполнять полученный приказ. Перевернул поверженного врага на спину, распахнул плащ, всё тем же проклятым ножом распорол завязки…

— Ну?! — поторопил его господин Тияз.

И Малк, после короткой задержки, выдохнул:

— Есть. Трёхглазый демон вроде того, что был у Колосажателя!

— Значит не обманул. Такую татуировку только его люди себе делали, — удовлетворённо проскрипел Череп.

Чем немало удивил Малка.

— Учитель, а разве были сомнения? Мне казалось он был достаточно… убедителен! — осторожно заметил он и, спохватившись, добавил: — И да, я очень благодарен вам за моё спасение…

— Были, — огрызнулся господин Тияз и погрузился в мрачные размышления.

Вежливые слова ученика он просто проигнорировал.

Впрочем Малка тонкости этикета волновали в последнюю очередь. Пройдя по грани между жизнью и смертью, он лихорадочно пытался понять, что, Йоррох побери, произошло и как с этим жить. Точнее, как долго у него это будет получаться. Потому как одно дело сражаться с отдельными демонами, и совсем другое быть врагом если не целого государства демонопоклонников, то по крайней мере некоторой его части.

Девятеро, да его Бакалавр-недоделок, который Властью толком не развил, чуть не угробил, а что будет, если придёт кто посильнее?!

Видимо последнее он спросил вслух, раз господин Тияз вдруг перестал изображать статую и решительно выдал:

— Придёт кто посильнее — будешь сражаться пока не убьёшь. Не получится — убежишь, наберёшься сил, а потом вернёшься и всё равно убьёшь.

На этих словах скелет вдруг почернел, потерял объём, став каким-то двумерным, и рассыпался лепестками теней. Что до черепа с Мордой, то ничем больше не поддерживаемый, он рухнул на гальку и, подкатившись под ноги Малка, едва слышно проскрипел:

— Бакалавра добей. Сейчас же.

После чего временное вместилище Духа Мастера снова распалось на две части. И Малку ничего не оставалось, кроме как череп пристроить к себе на пояс, а Морду отправить запазуху.

— Добить? — уже больше для себя, чем для учителя, повторил Малк. — Так он вроде же мёртв…

Потом восстановил в памяти несколько историй про неубиваемость некоторых магов, вспомнил слова одного оружейника о «заготовке под нож, которым можно убивать Бакалавров» и решительно склонился над вроде бы мёртвым телом. Судя по ране на спине, выжить он не мог, но… Тиязу Черепу ведь виднее?

И он с решительным видом принялся накладывать на недавнего противника проклятие Нежизни. Не стал жадничать с эргами, хорошенько поработал Властью и… едва не заорал, когда на первый взгляд самый натуральный мертвец вдруг распахнул рот и тоскливо завыл. Однако этим дело не ограничилось. Сильнейшими вибрациями взорвался доселе никак не воспринимаемый Дух хеймдаркца, забурлила Сила, но… было слишком поздно. Магия Малка уже начала работу, и скрытно пытавшееся восстановиться тело начало молниеносно терять жизненную энергию, усыхая на глазах.

— Ну теперь-то всё?! — прошипел Малк минуту спустя, глядя на валяющуюся у его ног высохшую мумию.

Выглядел хеймдарец мертвее мёртвого, однако глазам и чувствам Малк больше не доверял. Обманувший раз обманет и во второй, а раз так, то как бы противно ни было, не стоило пренебрегать некоторым народными методами. И, поминая сквозь зубы всех демонов Пекла, Малк принялся проклятым клинком отделять голову демонопоклонника от тела.

За чем его и застали заглянувшие на шум соседи из лагеря «бродяг». И стоит ли говорить, что вид окровавленного громилы, режущего голову врагу, лишь укрепил их в желании и дальше называть Малка Безумным Жрецом?..