Виталий Зыков - Обратная сторона Власти [СИ]

И, надо сказать, первые результаты появились уже через седмицу. Под натиском непрерывно циркулирующей по меридианам жизненной силы Малк — изначально выглядевший как обтянутый кожей скелет — теперь всё больше и больше походил на того плечистого здоровяка с огромными кулаками, которого он так не любил видеть в своём зеркале. И это, наверное, был первый раз за последнюю пару лет, когда Малк обрадовался изменениям в своей внешности.

Однако работа с физическим телом была не единственной заботой Малка. Уделял он внимание и нематериальным вещам — а именно развитию Духа. Причём такие темы как расширение резерва и повышение скорости поглощения энергии на этот раз он принципиально игнорировал. Поверив господину Тиязу, Малк большую часть тренировочных усилий сосредоточил на «пережигании» тонкого тела в ядовитом огне Запределья. И капля за каплей, шажок за шажком, но повышал уровень призрачной трансформации своего Духа. Получалось медленно, без особых рывков, но завершённость преобразования тонкого тела аж на тридцать восемь процентов говорила сама за себя.

Мало того, ещё и проклятый нож, ранее начавший превращаться Йоррох знает во что — во всяком случае пользоваться им становилось крайне неудобно, — за две седмицы работы Малка с отравой Запределья вновь преобразился. Рукоять, клинок — всё опять выглядело именно так, как и подобает выглядеть рукояти с клинком нормального ножа. И лишь похожий на крюк отросток, «выросший» в двух пальцах от острия, напоминал, что с данным оружием далеко не всё в порядке, как можно было бы подумать.

Происходящие с хранилищем запасов энергии Запределья метаморфозы оказались настолько любопытны, что Малк не выдержал и, наплевав на план тренировок, начал выкраивать время на изучение добытых в башне неизвестного высшего мага знаний по заговариванию предметов.

Ответа, к сожалению, там не нашёл — тут скорее требовались знания из учебника по трансмутации металлов или артефакторике, чем из сборника примитивных методов по наделению оружия новыми свойствами. Однако неудаче не огорчился и о потраченном времени не пожалел. Несмотря на весьма невысокий уровень записанных на нефритовых полосках знаний, кое-что для Малка оказалось в новинку, а кое-что и вовсе напрашивалось на практическое применение…

Из комнаты Малк выходил обычно по вечерам. Прогуливался по острову, любовался «красотами» и хоть как-то пытался разгрузить гудящую от перенапряжения голову. Поначалу, правда, испытывал некоторую настороженность по отношению к жителям Блу — ни те, кто принял Родословную разумного осьминога, ни те, кто искал у него защиту, особого желания общаться не вызывали, — но реальность очень быстро развеяла все его опасения. Склонность к затворничеству оказалась общей чертой всех подданных и гостей Синего Короля, а любопытство, судя по всему, воспринималось ими как тягчайший грех.

Иначе не объяснить, почему дома на острове не просто строили на значительном отдалении друг от друга, но ещё и огораживали глухими высоченными заборами. А их владельцы практически не появлялись на улице. Фактически единственными живыми людьми, с которыми Малк когда-либо пересекался, были слуги в таверне, несколько портовых рабочих, рыбаки и гражданский управляющий. Что характерно, все — неодарённые. Магов за исключением обладателя щупалец Малк не видел ни разу.

Впрочем нелюдимость жителей Блу могла быть связана не только с их особым взглядом на окружающий мир, но и с общим состоянием дел на острове. Потому как делать там было попросту нечего, а сам посёлок представлял собой обычную деревню с соответствующим антуражем. На единственной улице — ни тротуаров, ни нормальной дороги, ни тем более фонарей. Вместо нормального порта — один деревянный причал и два амбара на берегу. А вроде бы успешно функционирующая фактория на деле открыта лишь три-четыре дня в месяц, да и то, когда на остров заглядывает ганзурская торговая шхуна.

В общем совершеннейшая дыра. И лишь периодически возникающие всполохи вокруг горы с похожими на зубцы короны пиками, да странная насыщенность островной атмосферы Стихиями Воды и Воздуха, говорили, что здесь далеко не всё так ясно и открыто, как могло показаться несведущему человеку…

На Блу было настолько скучно, а Малк так сильно истощил нагрузками свою психику, что неожиданно для себя вдруг задумался об участии в каком-нибудь несерьёзном деле: таком, чтобы было без особого риска и больших временных затрат, но в то же время достаточно интересном для возвращения жизни некоторой остроты.

И не придумал ничего иного, как заявиться с этим вопросом к порученцу Синего Короля.

— Работа? Вы спрашиваете, есть ли на Блу работа для принявших защиту нашего владыки? — с каким-то нечеловеческим смешком в голосе спросил обладатель щупалец, после того как выслушал Малка.

Сам он в момент появления гостя корпел над испещрённом мелкими значками свитком и, судя по лежащему рядом справочнику демонического наречия, занимался переводом.

— Деньги нужны всем, — пожал плечами Малк, решив не развивать тему скуки.

Заодно совершенно некстати вспомнил о том вознаграждении, что обещала ему за сотрудничество госпожа Леара. Представительница Тёмной Канцелярии помимо звонкого золота сулила ему ещё и доступ к некоторым знаниям, и на вкус Малка в их договорённости это имело наивысшую ценность. Может и человека Синего Короля попросить поделиться чем-нибудь этаким, каким-нибудь магическим секретам? Впрочем ответ Малк знал заранее. В лучшем случае его поднимут насмех, а в худшем… в худшем у разумного осьминога появятся новые «испытатели». Знание — самое ценное, что есть в Мритлоке. И просто так с чужаками им делиться никто не будет.

— Деньги… — задумчиво протянул обладатель щупалец. После чего оценивающе посмотрел сначала на Малка, потом на его марионетку: — И какой же раздел магии входит в сферу интересов уважаемого гостя?

— Я специалист по очистке, — уже привычно сказал Малк и только спустя мгновение понял некую двусмысленность фразы.

Но поправляться было уже поздно.

— А ранг? — продолжил допрос приспешник Синего Короля.

И сразу же стало ясно, что нужными для оценки уровня развития собеседника навыками он не обладает. Будь это обычный Одарённый, Малк предположил бы, что причины в низкой чувствительности Духа и малом числе звёзд у практикуемого Тайного Искусства. Но перед ним был маг Родословной, а значит и проблема была именно в этом — либо Сущность Крови Синего Короля не наделяла нужными способностями, либо хозяину кабинета она досталась изрядно разбавленной. Третьего не дано.

— Бакалавр, — небрежно бросил Малк и, пресекая ненужные вопросы, закрутил над ладонью крохотный вихрь из одного эрга Силы.