Денис Кащеев - Астральный гамбит [СИ]

— Тоже обратил внимание на диковину, сэнсэй? — перехватил мой взгляд Тоётоми. Брюки свои японец уже починил и надел. — Сие называется электромобиль! Повозка для черни! Ездит без расхода маны. У нас в Японии таких нет.

— Сие же квартал черни, — пояснил лекарь, не отрываясь от манипуляций с моим плечом. — Дом занимает семья зажиточная, но происхождения подлого. Занимала…

— Хозяева погибли? — понял я.

— Во время пробоя чернь особо уязвима, — вздохнул поручик.

— А… Среди погибших был ребенок? — зачем-то спросил я.

— Да, — подтвердил жандарм. — Девочка шести лет от роду. Кстати, одаренная, могла бы выбиться в мастеровые… А почему вы спросили, сударь?

— Да так… — я хотел было сказать, что мы видели малышку с улицы — а может, уже не малышку, а чудовище, принявшее ее облик — но задуманные слова комом встали в горле, и вопрос доктора остался без ответа. Поручик, впрочем, нисколько этим не огорчился.

К моменту, когда лекарь управился с моим левым плечом и переключился на правую кисть, к нам в гараж заглянул Петров-Боширов. В дверях он как раз разминулся с Тоётоми — японец ушел помогать Милане с завалом.

— Ну, как наши дела? — поинтересовался штабс-ротмистр у доктора.

— Заканчиваю, — бросил тот.

— Отлично, — кивнул шеф московских жандармов. — Молодая графиня на улице уже тоже почти управилась, — сообщил он мне. — А что до вас, сударь… — сунув руку в карман, офицер достал оттуда серый картонный прямоугольничек размером с визитку и, повертев в пальцах, протянул мне. — Возьмите мою карточку, молодой князь, — визиткой тот и оказался.

— Зачем? — удивился я.

— Ну, никому еще не мешала в кармане карточка исполняющего обязанности начальника губернской экспедиции III Отделения, — с простодушным видом пожал плечами жандарм. — А если однажды вам потребуется моя помощь — просто порвите ее, и я получу сигнал.

— А с чего бы это вдруг мне могла понадобиться помощь III Отделения? — не спешил я, однако, принять из его рук картонку — что-то меня во всем этом смущало, но что именно, пока я не понимал.

— Сегодня же пригодилась, — резонно заметил Петров-Боширов. — Времена нынче не простые — мало ли…

— Где-то я уже такое слышал — про непростые времена, — усмехнулся я.

— Вот видите, — ничуть не смутился штабс-ротмистр.

Поколебавшись еще миг, визитку я взял.

— Почему-то у меня такое чувство, что вы меня вербуете, — усмехнулся, пряча картонку в карман форменных брюк.

— Помилуйте, молодой князь, разве я что-то у вас попросил взамен? — с видом оскорбленной невинности развел руками жандарм.

— А за что тогда такая забота? Почему-то не думаю, что вы раздаете свои карточки направо и налево…

— Ну, участники ночных гонок — пусть и отнесенных одна от другой на годы — должны держаться друг друга, — широко улыбнулся Петров-Боширов.

Словно в подтверждение своих слов он поднял руку с кольцом гонщика и, сжав пальцы в кулак, слегка повел тем в мою сторону, выжидающе при этом на меня глядя. Не найдя ничего лучше, я повторил его жест. Наши кулаки столкнулись — правда, несколько вкривь. Негромко звякнули, встретившись, печатки перстней.

Нет, серьезно? Это мы отбили кулачки с шефом московских жандармов? Может, еще обнимемся?

— Могу я попросить вас не дергаться, молодой князь? — недовольно буркнул лекарь.

— Сие моя вина, — поспешил заявить штабс-ротмистр. — Однако я уже ухожу. Всего вам доброго, молодой князь!

— Всего доброго, господин штабс-ротмистр, — пробормотал я, недоумевая: что это сейчас вообще такое было?

— Три из четырех других команд гонку уже завершили! — сообщил со своего места на заднем сиденье нашего «Москвича» Григорьев. — Лучшие покамест борисовцы. Но с учетом вычетов вы их опережаете! Нынешнее ваше время меньше их итогового на двадцать минут!

— А ехать нам осталось семь минут! — откликнулся спереди Ясухару. Штурманом теперь был он — несмотря на все старания жандармского лекаря, мои травмы по-прежнему давали о себе знать, и управляться с картой столь же ловко, как раньше, у меня не выходило — пришлось отдать ее Тоётоми. — Если, конечно, по пути снова ничего не случится…

— Гроза стихает, — заметил на это я, покосившись на небо. — Надеюсь, пробоев больше не будет.

— Новых правил уже тоже не добавится, — вторил мне японец. — Так что все в наших руках!

— Просто невероятно! — заявил посредник. — Если у вас все получится, Борисовская академия не выиграет гонки лишь второй раз за последние десять лет!

— Так, давайте-ка сменим тему! — резко оборвала нас Милана. — А эту обсудим после финиша! А то горазды лить ненакопленную ману!

— Как скажешь, — поспешил согласиться за всех я. — Тогда, если это тебя не слишком отвлечет, может, объяснишь мне, что случилось на третьем этаже? Ну, в том доме.

— Я поняла, — кивнула девушка. — Я там чудом не вляпалась. Поднимаюсь, вижу: стоит девочка. Та самая, из окна. Почему-то голенькая совсем — но мало ли, может, только из постели или из ванной? Я к ней — но что-то меня вдруг насторожило. Сама не понимаю что. Глянула на нее через фамильный перстень: Ключ Неистощимый — это мимикр! Я о таких только в книжках читала! Чтобы их невооруженным глазом распознать, нужно силу Окольничьего иметь, не ниже! Ну, я — назад, а мимикр — на меня, да как начнет плеваться!.. Еле отбилась. Потом там еще цербероид откуда-то вылез, но это уже ерунда…

— Так а что мимикр-то? — уточнил я.

— В смысле, что? Спалила.

— Насмерть?

— Нет, только до средней прожарки… Конечно, насмерть, а как же еще?

— А кто тогда ко мне спустился? Когда вы с Тоётоми сквозь пол провалились?

— А кто к тебе спустился? Я не в курсе.

— Девочка. Лет шести. Голенькая. Плюющаяся зеленым ядом и за секунду обрастающая шерстью!

— В самом деле? — Воронцова даже на миг отвлеклась от дороги, оглянувшись на меня — правда, тут же снова повернулась затылком. — Ну, дух ведает. Я своего точно сожгла. Другой, наверное.

— Мимикры часто ходят парами, — встрял в разговор Григорьев.

— Да? Я не знала, — пожала плечами Милана.

— Мимикры и часто — сие оксюморон, — заметил Ясухару.

— Ну да, не каждый… — начал было юнкер.

— На следующем повороте — направо, и потом — финишная прямая, — перебив его, сориентировал Воронцову Ясухару. — Извините, сударь, — добавил он уже посреднику.

— …не каждый пробой их встретишь, — закончил фразу тот.

— Принято, — бросила между тем девушка японцу.

«Москвич» влетел в последний на трассе поворот — и внезапно в темноте прямо перед нами будто распахнулись два огненных глаза. Нечто, раскрывшее их — неудержимо несшееся посреди дороги, огромное и черное — стремительно надвинулось на нас под аккомпанемент подуставшего, но еще не до конца посадившего голос грома.