Николай Метельский - Охота на маску (часть вторая) [СИ]

Ответил он не сразу. Вздохнул, подумал и только потом заговорил.

– Всё дело в принципе, – произнёс Гонт. – В какой-то момент стороны просто не смогут отступить. И это не мои предположения, это факт, подтверждённый статистикой. Думаете, только у японцев есть гордость и честь? К тому же, вы немного неправильно ставите вопрос. Лучше спросите себя – остальные правители понимают, к чему может привести война в этом регионе? Пойдут ли они на это ради пролива, который им не принадлежит? Или оставят все разборки японцам и нам? Какой смысл вмешиваться тем же китайцам? Ладно, если бы Малаккский пролив принадлежал Великобритании целиком и полностью, а так? Хорошо, предположим, что ваш Император договорится отдать китайцам малайскую часть пролива, но это всё равно лишь две стороны конфликта.

Посыпался мужик. Бред начал нести. И я сейчас не про то, что японцы могут договориться с китайцами, это, как раз, вполне реально, просто в этом случае англичане точно сюда не сунутся, ну или быстро свалят. В крайнем случае, вспоминаем упомянутые Гонтом честь и гордость, которые заставят англичан стоять насмерть, но тогда Япония на пару с Китаем расхерачат англичан в пух и прах. Китай уже не ограничится небольшим контингентом, за возможность управлять Малаккским проливом они зубами вцепятся. Плюс Япония. Плюс удалённость от самой Великобритании. В общем, если всё будет как говорит… предполагает Гонт, то их альянсу в Западной Малайзии так же придёт конец. Они потеряют всё.

Я улыбнулся.

– С Китаем вы, кстати, неплохо придумали, – произнёс я, слегка потянувшись.

За выражением лица он уследил, во всяком случае, Гонт и бровью не повёл на мои слова, но и сразу отвечать не стал. Просто молчал и смотрел на меня аж девятнадцать секунд. А это немало.

– Чего вы хотите конкретно от нас, милорд? – заговорил он наконец. – Я не говорю, что в Малайзии у нас совсем нет проблем, они есть. Некоторые даже довольно серьёзные. Но о них мы и сами знаем. Вы же, такое впечатление, просто нагнетаете обстановку. Для чего, милорд?

– Знаете, – усмехнулся я, качнув головой. – Не стоит так делать в будущем. Мне-то плевать, а вот вы можете упустить отличное предложение.

– И что я сделал не так? – спросил он, чуть улыбнувшись.

Без иронии, как будто ему действительно интересно.

– Вы заранее ставите себя в положение “вы ничего не понимаете и ваше предложение нам не интересно”, - ответил я. – Серьёзно? Я нагнетаю? То есть вы утверждаете… Ладно, – вздохнул я тяжко. – Не будем об этом. Чтобы понять, почему я тут иронизирую, вы должны услышать то самое предложение, а ведь я, без малого, предлагаю вам выход из ситуации. Точнее, хочу предложить. Да, он будет сложным. Да, опасным. Но более чем реальным и осуществимым.

– Милорд, – якобы замялся он. – Если вам показалось, что я веду себя нагло и неподобающе, то приношу искренние извинения. Я определённо выразился неправильно. В том моя вина и я её признаю.

Эх, блин, приятно общаться с умными людьми. И дело не в том, что он, типа, прогнулся передо мной. Совсем нет. Да и не прогнулся он, в том-то и дело. Просто это означает, что сидящий передо мной человек действительно умён и умеет работать. Назвался дипломатом, будь дипломатом до конца. Профи и просто умный человек, а с такими именно что приятно общаться. Или спорить. Или вести переговоры. Даже если ты проиграешь, даже если тебя переспорят, это будет не потому, что ты дурак, а потому, что соперник умный.

Впрочем, того, что ты можешь оказаться дураком, это не изменяет.

– У меня к вам нет претензий, господин Гонт, – обозначил я улыбку. – Просто совет на будущее дал. Пусть это и нагловато со стороны сосунка вроде меня.

– Я обязательно учту ваши слова, милорд, – кивнул он.

– Что ж, – повертелся я в кресле, принимая более удобное положение, пусть и только для виду. – В таком случае, закончим с прелюдией. Перейдём к тому, что я хочу предложить четырём вашим кланам. Как вы смотрите на то, чтобы поменять захваченные в Малайзии земли на другие? Я предлагаю вам… попробовать захватить земли на Филиппинах. Не в одиночку, а в составе большого альянса. Оставьте территорию Западной Малайзии малайцам, не стоит она тех проблем, которые у вас наверняка возникнут со временем.

– Интересное предложение, – улыбнулся он, не показывая своего удивления. Но мне нужны детали.

– В скором времени альянс японских Родов и кланов, которые я собираю, атакует Филиппины, – продолжил я. – Естественно, не просто так. Естественно, у нас есть план, предполагающий, что американцы дадут нам… повеселиться. Лично меня интересует месть – Филиппины задолжали моему Роду. А вот вам и другим членам альянса отойдёт часть захваченных земель.

– То есть мы не первые, к кому вы пришли с этим предложением? – уточнил он.

– Конечно, – кивнул я. – Более того, я уже договорился с местным королём, что Малайзия не будет пытаться захватить ваши земли, пока вы воюете в другом месте. Если, повторюсь – если у нас ничего не получится, вы просто вернётесь сюда и притворитесь, что ничего не было. А если получится, то отдадите малайцам их территорию.

– М-м-м… Не понимаю, зачем нам что-то отдавать? – спросил он.

– А вы сможете их удержать? – хмыкнул я. – Или вы хотите предложить альянсу номинальное число бойцов? Но тогда и земель вы получите… – покрутил я ладонью. – Соответствующее количество. И в чём тогда смысл вступать в мой альянс? Ну а если вы выделите достаточно войск, вам придётся выгрести их отсюда. Или прошедшая война совсем по вам не ударила? В общем, либо вы воюете на Филиппинах и здешние земли у вас отбирают, либо вы воюете на Филиппинах маленькими силами и получаете крохотный кусочек земли. Либо, – взял я театральную паузу. – Вы можете подстраховаться, фактически договорившись с малайцами через меня. Но тогда и платить надо.

– И что нам помешает не отдавать местные земли? – спросил он.

– Думаете, я вам сейчас угрожать начну? – вздохнул я. – Типа, не отдадите земли и вам конец? Господин Гонт, у вас очень ограниченный выбор – либо вы отдадите малайцам захваченное у них, либо мы с вами не договариваемся и… И собственно всё. Сидите тут и дальше, Аматэру на это как-то плевать. Если же вы согласны принять моё предложение, тогда будьте любезны дать официальное обещание, может, даже бумагу какую подписать, что, получив земли на Филиппинах, отдадите малайцам то, что у них захватили.

– А если они не выполнят обещание? – произнёс он с задумчивым видом.

– Вот тогда как раз им конец, – усмехнулся я. – Но с них, если что, клятву и договор я уже стребовал. Сомневаюсь, что малайцы станут одновременно и репутацию свою на дно опускать, и с Аматэру ссориться.

– Согласен, – кивнул он, – малайцы не настолько глупы. С ними мне более-менее понятно, но вот по всему остальному хотелось бы больше деталей.