Николай Метельский - Охота на маску (часть вторая) [СИ]

Так что уже очень многие в курсе, что что-то намечается, только вот не могут понять, где именно это “что-то” произойдёт. Из-за чего некоторые Роды, не входящие в альянс, сами начали, чисто на всякий случай, собирать войска. Например, Нагасунэхико и Тоётоми. Это из тех, по мнению общественности, кому есть чего опасаться. Их, может, тоже причислили бы к группе связанной с Аматэру, но… Наши отношения с этими кланами секретом не являются. Кланы Хоккайдо, к слову, тоже приписывают к группе Нагасунэхико и Тоётоми, просто с хоккайдовцами сложно понять – готовятся они к чему-либо или нет. Что ж, скоро они начнут массовый сбор войск, раскиданных по всему миру, и всё станет более понятно.

В общем и целом японская общественность уже активно обсуждает непонятные телодвижения очень крутых Родов и кланов. И не просто обсуждают. К Акено активно пристают кланы, входившие в состав их недавнего альянса, к Кагуцутивару на приём напрашиваются имперские аристократы, а такие мастодонты страны, как Тайра и Император, и вовсе в открытую задают вопросы. У Аматэру тоже пытаются выведать информацию. Те же Отомо позвонили и задали предельно прямые вопросы – что происходит и стоит ли им готовиться к большому замесу? Думаю, чуть позже они и к альянсу присоединиться попытаются. Кстати, Отомо можно будет и позволить поучаствовать. Потом, когда их роль уже не будет иметь какого-то значения, а значит, и земли им достанется немного. Хотя и помощь от них тогда будет небольшая. Ладно, там видно будет.

Из-за всего этого, когда каждый следит за каждым, встретиться всем альянсом довольно непросто. Вроде и плевать, ну узнают, кто именно входит в альянс, и что? С другой стороны, узнав состав альянса, окружающие начнут обдумывать, кто является целью нападения, а эту самую цель хотелось бы сохранить в тайне до самого последнего момента.

Из-за этого я решил провести небольшую и не такую уж и хитрую операцию по переводу стрелок на англичан. Пусть думают, что именно на них мы решили напасть. В итоге пришлось принять решение о проведении приёма. Причём, чтобы добавить ещё больше непоняток и тем для разговора, только в этот раз я приглашу в том числе и тех, кого недолюбливаю. В частности – Нагасунэхико, Акэти, Абэ, Тайра и так далее. Там же будут и кланы Хоккайдо, которых, по идее, должны отнести как раз в категорию “не любят, но раз уж такой повод, то и их пригласили”. Там же будут и представители английских кланов, но у них, как я уже говорил, своя роль. О, кстати да, англичане ещё не согласились поучаствовать в войне, пока что они дали лишь принципиальное согласие, но конкретный ответ дадут только после разговора со мной. О чём будет разговор, предсказать несложно – англичанам нужны гарантии, что их не выкинут и с Филиппин тоже.

И это будет сложный разговор, так как никаких гарантий я им дать не могу.

Пока организовывался приём, а это в любом случае дело не быстрое, я решил сделать ещё одно небольшое, но важное дело – поговорить с Хирано по поводу ритуала Мейкшифт. В поместье кицунэ заходить не хотела, так что пришлось ехать к ней.

Место жительства Хирано не меняла, так что нашёл я её во всё том же двухэтажном домике в одном из спальных районов Токусимы.

– Какие гости, – произнесла она, открыв дверь. – Решили навестить бедную забытую лисичку, Аматэру-сама?

– Прекращай, Хатсуми, – поморщился я, отводя взгляд в сторону. – Иначе когда-нибудь нарвёшься на сексуально озабоченного ведьмака.

– И это определённо будет весело, – улыбнулась она.

– Вот и посмотрим, – хмыкнул я. – Но не сейчас. Я к тебе по серьёзному вопросу, а ты меня на пороге держишь.

– Ох, невежливая я лиса, прошу, Аматэру-сама, проходите, – посторонилась она, пропуская меня в дом.

Спрашивать, буду я чай или нет, она не стала, просто махнула в сторону гостиной, где мы общались с ней в первый раз, а сама ушла на кухню. Не забыв махнуть хвостом. Что в сочетании с коротким платьем выглядело… Ох, лучше не думать об этом. Когда Хирано вернулась с подносом, я обратился к ней:

– Завязывай со своими шуточками, тема разговора у меня действительно серьёзная.

– Шуточки… – проворчала она тихо. – Одни лишь шуточки…

Я же потянулся к одному из блокнотов, который перед этим положил на стол. Найдя нужную страницу, протянул его Хирано.

– Прочитай, оцени и скажи, можно ли это снять, – произнёс я.

– Хм, – взяла она блокнот в руки, после чего подойдя к дивану, плюхнулась на него.

Описание ритуала, который использовала Азуна, было довольно подробным, но коротким. Там, в общем-то и делать особо нечего было. Выстави свечи кругом, положи в центр ребёнка, зажги свечи, проведи над ними спицей и когда пламя станет чёрным, уколи спицей ребёнка. Произнеси заклинание, потом внушение… Да и всё. Примитив, явно заточенный под артефакты. Те самые свечи и спицу.

Читать Хирано закончила быстро, после чего опустив блокнот, чуть меньше минуты смотрела на стол пустым взглядом.

– У тебя сразу две проблемы, Синдзи, – произнесла она серьёзным тоном. – А у меня одна.

И замолчала.

– Ты не торопись, подумай, – произнёс я, делая очередной глоток чая. – Спешить-то мне некуда.

– Иронизируешь? – приподняла она бровь. – А зря. Во-первых – этот ритуал нельзя обратить вспять. И уж тем более отменить. Нечего там отменять. Принцип ритуала точно такой же, как и с ритуалом красоты… Да что уж там, это и есть тот самый ритуал, с небольшими изменениями. Хотя нет, скорее, доработками. Грубо говоря – плюс одна функция. Точно так же, как нельзя обратить вспять ритуал красоты, так и здесь ничего нельзя сделать. Если чуть углубиться в теорию, то этот ритуал лишь даёт направление для тела, в какую сторону ему развиваться. То же самое и с дополнением, только тут даётся направление для сознания.

– Какое там у детей сознание? – цеплялся я за её слова.

Ну а что мне ещё оставалось? Край как не хотелось детей убивать.

– Зато с подсознанием и памятью всё хорошо, – вздохнула она, положив блокнот на стол. – У детей, особенно маленьких, с восприятием мира вообще всё отлично. В общем, нечего там отменять, Синдзи. Ритуал не оставляет после себя чего-то… магически-материального.

– А если провести ещё один ритуал? – спросил я. – И задать новые установки? Или отменить старые?

– Тут тоже две проблемы, – ответила она. – Первая – дети могут сойти с ума. Не сразу, а со временем. А вторая – для ритуала нужны специальные артефакты. Не обычные, которые у всех, а специально для этого ритуала созданные.

– Но ведь кто-то же их создал, почему бы не повторить? – не сдавался я.

– То есть то, что дети психами станут, тебя не волнует? – усмехнулась она грустно. – Не выйдет. В этом твоя вторая проблема. Ну и моя заодно. Дело в том, что в ритуале, судя по описанию, применяется “осквернение пламени”.