Михаил Атаманов - Искажающие реальность-9

— Кисси, не нужно этого делать! Понимаю, что ты Ищущая Правду и привыкла рыться в мозгах собеседников, но я считаю тебя другом и потому всё равно ответил бы честно даже без всякой псионики. Второй бомбы, к сожалению, у меня нет. Но есть флагманский крейсер реликтов, способный к мгновенным перемещениям и раздаче бонусов союзным кораблям. Вот только звездолёт находится в повреждённом состоянии, а за ремонт тайликане хотят содрать с меня одиннадцать миллионов крипто…

Кисси ничего не ответила, но у меня вдруг тренькнул кошелёк, сообщая об изменении баланса. Я даже не стал доставать кошелёк из инвентаря, поскольку и так понимал, какая сумма только что пришла. Я уважительно поклонился влиятельной собеседнице и пообещал сделать всё возможное, чтобы закончить ремонт и успеть в звёздную систему Урми до начала сражения.

— Кунг Земли, это даже больше, чем я рассчитывала, — белоснежная миелонка с чёрной повязкой через повреждённый глаз повторила мой жест и низко поклонилась. — Ты снова сумел удивить меня. Но что насчёт флота Земли? Ты пришлёшь корабли?

Миелонка явно ждала от меня согласия на участие флота Земли в общей операции, но я лишь отрицательно помотал головой и недовольно поморщился.

— У земных фракций сейчас просто мусор, а не корабли. Имеется несколько корветов, но они неспособны покидать Солнечную Систему. Ещё есть четвёрка перехватчиков и несколько древних фрегатов, к которым нет обученных экипажей. Даже если эти звездолёты и сумеют дойти до Урми вовремя, в бою это будет лишь пушечное мясо, которое не проживёт и минуты. Но корабли я всё же приведу. Фрегаты и дестроеры сборки человеческой Империи. Двадцать единиц. Плюс будет мой собственный фрегат «Паладин Тамара». С учётом крейсера прибудут двадцать два звездолёта.

— Спасибо… друг Комар. Жду тебя в Урми через пять дней. И если нам суждено победить в предстоящем сражении, приглашу тебя в свой столичный дворец. И клянусь, устрою такую сумасшедшую вечернику, в сравнении с которой наша с тобой попойка на Касти-Утш III покажется тебе детской шалостью!

***

В зале совещаний за время моего отсутствия произошли изменения. Пропала голограмма восьмилапого Наблюдателя своры, да и количество переговорщиков от Тайлакса уменьшилось. Их осталось всего восемь, причём все по игровому классу были Проповедниками. Инквизиторы почему-то дружно ушли. Герд Айни, которую по очевидным причинам я не стал брать с собой в зал дальней связи на разговор с Кисси и которая дожидалась меня на диванчике в зале отдыха, также обратила внимание на произошедшие изменения и попросила прелатов прокомментировать сокращение численности их делегации.

— В присутствии пятёрки Инквизиторов больше нет нужды, — ответила за всех древняя старуха лэнг Сатори Ёмадзи, самая великовозрастная и высокоуровневая из всех Проповедников, после чего неожиданно призналась. — Инквизиторы отвечали за силовые варианты развития ситуации и должны были лишить кунга Земли Очков Магии, если бы он решил воспользоваться своими ментальными способностями. Но переговоры проходят мирно. Ремонт звездолёта практически согласован, да и вопрос с беглой вайедда кунг Комара Наблюдатель своры предложил решить мирным путём, чтобы эта досадная мелочь не мешала взаимоотношениям Земли и Тайлакса.

Что ж, приятно было это слышать. Я не стал тянуть кота за хвост и объявил, что имею при себе необходимую для ремонта крейсера сумму, а потому считаю первый вопрос улаженным. После чего пожелал услышать предложение прелатов по мирному урегулированию вопроса с герд Валери и снятию с моей походной супруги криминального статуса.

— На Тайлаксе раз в тонг проводится… как бы сказать…

Старуха почему-то замялась и подняла на меня свои огромные белёсые глаза. Чтобы не произошло невольного чтения мыслей, мне даже пришлось опустить взгляд.

— Грандиозное и очень популярное в народе шоу, в котором главную роль играют как раз приговорённые к смерти преступники. Официально это мероприятие называется «Большой Амнистией», хотя возможность искупления преступникам нужно заслужить, показав свои способности и удачу. И скажу прямо, мало кто из участников шоу выживает и действительно заслуживает амнистию.

Услышанное мне не очень-то понравилось. Непохоже это было на «мирное решение пустячного вопроса», тем не менее я попросил лэнг Сатори Ёмадзи рассказать подробнее об этом мероприятии.

— Особо опасных преступников привозят в развалины бывшей столицы Тайлакса, уничтоженной во время оккупации нашей планеты сворой мелеефатов. Выгружают из антигравов и освобождают от оков. В находящихся поблизости контейнерах счастливчики, выжившие в неизменно возникающей среди преступников драке, находят оружие и кое-какое снаряжение. Их задача: поодиночке или в группе найти выход из бескрайнего лабиринта обвалившихся зданий, в который превратился разрушенный город. И при этом избежать встречи с другими преступниками, а также многочисленными хищниками, боевыми роботами, ловушками и группами охотников, которые идут по следу и стараются уничтожить участников шоу. С победителя, сумевшего выжить и добраться до финиша, официально снимаются все обвинения, он становится свободным человеком.

Я ещё сильнее нахмурился. Помнится, в старом фильме «Бегущий Человек» с Арнольдом Шварценеггером было как раз такое популярное кровавое шоу с участием преступников, и именно победа была условием освобождения. Вот только представить мою красавицу-супругу участницей этого кровавого безумия мне было невыносимо трудно. Герд Валери-Урла была храброй и ловкой девушкой, выживавшей на Карантинной Планете в невыносимых условиях, но в таком шоу вряд ли бы выжила.

А между тем старуха продолжила:

— Обычно это мероприятие проводится в реальном мире. Но в случае твоей супруги, кунг Земли, мы готовы пойти на исключение и провести шоу в игре, искажающей реальность. Если твоя вайедда преодолеет все опасности и успешно справится с испытанием, все обвинения с неё будут сняты, девушка обретёт свободу. Если же не справится, не обессудь. Нет, её не казнят, но герд Валери-Урла должна будет отбыть положенный законом срок в тайликанской тюрьме. Гарантией, что преступница не попытается вновь сбежать, послужит твоё слово. Слово кунга Земли.

Старуха вновь впялилась мне в лицо своими выцветшими глазами, и мне снова пришлось отворачиваться, чтобы не быть обвинённым в применении псионических навыков. Я молчал, шокированный предложением тайликанцев. И это называется «мирный путь» и «щадящие условия»?!

Видя, что я не спешу продолжать беседу и даже готов встать и уйти, вместо меня заговорила моя хвостатая спутница герд Айни. Говорила Слышащая на языке мелеефатов, но я фактически всё понял.