Сергей Полев - Маг без маны. Том 1 [СИ]

— Город на горе, он такой один на всём континенте! — воскликнула Бетти. — Когда — нибудь я буду там жить.

— Будешь, — подтвердил Теодор и на какое — то время затих. — Вы чувствуйте? Этот запах…

— Фу — у — у-у! — Бетти закрыла нос.

— Гниль, — констатировал я. — Но откуда она взялась?

— Я не знаю, и мне это не нравится, — старик погнал лошадей.

Мы поднялись на холм и увидели одинокого человека, который шёл в сторону столицы.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше вопросов у меня было к его внешнему виду.

Рваная рубаха, растрёпанные волосы, нет одного батника — парнишка, похоже, перепил. Причём сильно.

— Деда, кто это?

— Без понятия, но, возможно, ему нужна помощь.

Мы подъехали совсем близко, и юноша обернулся.

— А — а — а-а-а! — закричали девушки.

Теодора бросило в дрожь, и лишь я сумел сохранить самообладание.

У парня не было глазных яблок, на их месте находилась сплошная чернота. От его губ были оторваны куски — я видел окровавленные зубы. На живого человека этот товарищ походил лишь с натяжкой.

— Но! Но! — орал на лошадей Теодор.

Мы проехали мимо, а безглазый путешественник побежал за нами.

Мне было не страшно, но очень интересно. Подобное я видел только в фильмах ужасов…

— Притормози, — попросил я.

— Ты в своём уме?! — завопил старик. — Это дитя Кошмара!

— Он ведь не бессмертный?

— Нет, но какое это имеет значение?!

Я прицелился и опробовал в бою своё новое заклинание.

Крохотный шар, размером с ноготь пробил череп паренька, пролетел ещё немного и исчез. А вот бедняга упал замертво.

— Тормози! — грубо приказал я. — Нас больше никто не преследует, он мёртв.

Старик обернулся, подумал немного и остановился.

Я спрыгнул с повозки и пошёл к трупу. Мне как минимум нужно забрать с него жизненную силу, а как максимум изучить.

— Кто такие эти «Дети Кошмара»? — спросила Юми.

— Их никто не видел уже больше тысячи лет, — начал старик. — Легенды гласят, что они появляются во время кровавой луны, но четыре прошлых затмения…

— Они заразны? — перебил я.

— Нет. Кошмар настигает тебя во сне и сводит с ума. А потом он призывает тебя…

— Кошмар? Что это такое? — громко переспросил я, так как уже отошёл далеко.

— Никто не знает… Ты долго там?! Я не хочу оставаться в этом проклятом месте!

Я проигнорировал его вопрос и продолжил идти. Близняшки слезли вслед за мной, видимо, тоже хотели посмотреть.

Нет, ну с Энни всё понятно, но зачем это Юми? Неужели их соперничество проявляется даже в таких мелочах?

Подошёл вплотную и обратил внимание на оторванные ногти, причём один из них застрял у парня в щеке. Скорее всего, он самостоятельно себя изуродовал.

— Хм, а не про это ли зло говорила Мифельда? — пробубнил я.

Главное, что эти зомбированные люди не представляют большой угрозы.

Дотронулся до трупа и удивился. Мёртвое тело превратилось в прах, а энергии с него получилось в два, а то и в три раза меньше, чем с обычного человека.

Странная фигня…

— Мне никогда не было так страшно… — прошептала подошедшая Юми.

— Согласна, у меня всё внутри сжалось, когда я заглянула ему в глаза — поддержала сестру Энни.

— Что ж, теперь вам больше нечего бояться.

— О, боже мой! Деда, смотри! — закричала Бетти и показала на тот холм, с которого мы спустились.

— Но! Но! — Теодор активно работал поводьями.

Повозка быстро набрала скорость и уехала без нас.

Бежать за ней я даже не пытался, ибо расстояние было слишком большим. Не факт у меня получится её догнать, что уж говорить о близняшках.

Однако я не винил Теодора, ведь на холме появился десятки, если не сотни детей Кошмара. Они шли прямо на нас.

Близняшки впали в ступор и медленно пятились назад.

— Энни, стреляй! — скомандовал я. — Энни!!!

Как бы я ни кричал, девушка меня не слышала. Её взгляд был прикован к толпе ни то зомби, ни то фанатиков.

Между нами было метров двести, и я не мог достать врагов своим новым заклинанием.

Подошёл к Энни и забрал лук.

Энергии он жрёт не так уж много, поэтому можно особо не целиться и палить в толпу одиночными.

Хорошо, что стрелы прошивали двух, а то и трёх противников навылет.

Дети Кошмара подали один за другим, однако их число всё равно оставалось значительным.

Откуда — то издалека донёсся женский крик, но я был так увлечён процессом, что практически не обратил внимания.

Когда толпа полуживых приблизилась метров на 70–80, я отдал лук Энни и ударил её по щеке.

— Соберись! Ты мне нужна!

— Я… Я… Мне страшно… — бормотала она.

— Блядь, да что с вами?!

Прицелился из посоха, выждал момент и начал запускать шары пустоты.

Мои снаряды сдерживало только расстояние, а точнее, время. Поэтому они порой прошивали сразу по шесть противников.

Энни, наконец — то, очухалась и стала помогать.

— Ну неужели! — выпалил я.

Бой длился недолго.

Мы убили их прежде, чем они смогли приблизиться вплотную. Теперь перед нами лежала россыпь трупов, с которых нужно собрать энергию.

Чем я и занялся.

— Что это было?.. — вполголоса спросила Юми. — Я потеряла контроль над телом… В голове был только страх…

— И не говори, — выдохнула Энни. — Лео, давай уйдём отсюда.

— Подождите, нужно пополнить запасы, — ответил я и продолжил поглощать с трупов энергию.

Примерно на тридцатом меня затрясло так, что я едва мог пошевелить рукой. Сила распирала меня и прорывалась наружу…

Я направил посох на ближайший холм и создал шар пустоты диаметром около трёх метров.

Дрожь прошла, руки вновь начали двигаться.

— Лео, зачем ты это сделал? — волновалась Юми.

— Переборщил с поглощением… Похоже, есть предел, нарушать который нельзя.

— Теперь мы можем идти? — Энни устало выдохнула.

— Да, нужно добраться до города как можно скорее.

Мы быстрым шагом пошли по дороге. Жаль, конечно, что старик нас кинул. Я бы на его месте так не поступил, но его можно понять — жизнь внучки дороже жизней трёх незнакомцев.

Чем ближе к столице мы приближались, тем сильнее был запах гнили. Я даже стал думать о том, а не повернуть ли нам назад?

Но я решил продолжить путь, так как имел все шансы перебить такого рода группы безглазых. Главное — не наткнуться на многотысячную армию.

Забрались на новый холм и увидели страшную картину: повозки старика с внучкой лежала в кювете, а дюжина детей Кошмара рвала их на куски.

Причём у них не было цели сожрать или убить, нет, они просто разрывали бедняг. Я видел, как невысокая бабушка достаёт кишки из порванного живота Бетти.

— Пиздец, — вырвалось у меня.

— Какой ужас! — воскликнула Юми.

— Что будем делать? — Энни посмотрела назад и сказал. — Вон там, ещё одна группа!

— Этих меньше, — я показал на повозку. — Будет прорываться. Бегом!