Артур Осколков - Рекрут

— А если кто-то из самого Рода, — полюбопытствовал я. — Что тогда?

— Тогда ты проживешь очень долгую жизнь. И каждый божий день будешь мечтать о смерти.

В его голосе не было ни единого намека на юмор.

— Очень мило, — скривился я. — А во-вторых?

— Во-вторых, — покачал головой маг. — Как бы она не была хороша, она все еще простолюдинка. Поверь, это заметно. Нас точно обнаружат.

Внезапно мне в голову пришла идея, я с намеком посмотрел на Ала.

— Если только…

— Что? — удивился он, но тут до него дошло. — Нет. Даже не думай, Нэйт.

— Ты сам понимаешь, что я прав, — принялся убеждать его я. — Через пару часов, а может даже и раньше, Сэдрик будет в городе. Вот ты знаешь, сколько нам тут придется проторчать? Вот именно.

— Гидейл не самый маленький город, — принялся возражать Алистар, но как-то не очень уверенно. — Да и вдруг мы успеем все сделать быст… Ой, Единый с тобой! — нарвавшись на мой саркастический взгляд, буркнул он. — Сейчас займусь.

Ругаясь на чем свет стоит, Ал неохотно подъехал к Тесс и, что-то перед этим ей передав, принялся шепотом втолковать девушке основы поведения дворян. Вовремя. Мы уже подъезжали.

Дворец губернатора не вызвал у меня вау эффекта. Самая обычная вилла. Нет, красивая, конечно, не спорю. Витиеватый забор, зеленые лужайки, солидное трехэтажное здание по стиле, чем-то напомнившее мне наше барокко. Опять же статуи всякие…

Но вы меня извините, я все же коренной житель Санкт-Петербурга. У нас подобных дворцов — навалом. Весь центр ими заставлен. Так что я уже как-то привык.

У ворот мы распрощались с гостеприимным стражником. Парень всю дорогу расхвалил свой любый Гидейл, и товары у них лучшие, и стража самая храбрая, и даже сам Император тут несколько раз бывал. Короче самый прекрасный город на свете, — за каждым таким словом обычно следовал влюбленный взгляд в направлении Тесс — и в нем точно следует оставаться погостить. Как можно дольше. А лучше вообще остаться жить.

А вот внутри резиденция местного правительства была в разы интереснее. Я-то думал, ну что там будет — ковры, статуи, портреты да дорогая мебель. Музей, а не место для жизни. А тут нет, вполне себе милое гнёздышко, можно сказать.

Нет, конечно вся типичная атрибутика была — и мебель, и ковры, и остальное, куда без этого. Все дело в цветах и окружении. Тут почти не было золота, драгоценных камней и каких либо завитушек. Самые обычные белые стены — правда почему-то часть из них были темно-зелеными, — покрытые шкурами зверей диваны полные мягких розовых подушек, деревянные двери без особых украшений.

А что еще более забавно, тут было полным полно народа. Причем не только слуги, этого я еще мог бы ожидать, но тут были и родители с маленькими детьми, пожилые люди, влюбленные парочки.

Задать бы вопрос, но уж я-то точно ничего не знаю о местном этикете. Хотя какая блин, разница? Я же изображал тупого телохранителя, мне можно.

— А откуда здесь столько людей? — не выдержав, спросил я у ведущего нас через залы дворецкий. — Разве это не официальная резиденция губернатора.

— Все верно, молодой человек, — умудрено кивнул пожилой — нет, скорее в возрасте, просто рано поседевший — мужчина, открывая перед нами дверь. — А еще это дворец семьи Реа.

— Ага, — осознал, я оглядываясь по сторонам. — То есть это…

— Ее почтенные члены, — с улыбкой закончил за меня он. — Все верно, господин.

— Дядя Фил, дядя Фил, — подбежал к нам какой-то беловолосый малец лет семи. — А ты поиграешь со мной?

Дворецкий согнулся в глубоком поклоне.

— Конечно, господин Рид. Но чуть позже. Мне нужно сопроводить этих уважаемых гостей, — указал он нас плавным движением руки. — В кабинет к госпоже.

— Да? Ну ладно, — огорчился паренек, но внезапно хлопнув в ладоши засмеялся и убежал к остальным детям играть в догонялки.

— Поразительная непосредственность юности, — пробормотал себе под нос Фил и указал на дверь в конце короткого коридора. — Вам туда, господа.

— Эй, а ты чего не пойдешь с нами? — подозрительно спросил Мартин. — А что это так?

Дворецкий поклонился еще ниже.

— Тысяча извинений. Но у меня редкая восприимчивость к любой магии, а кабинет госпожи Офелии имеет специальную защиту. Не беспокойтесь, вас проводят.

Он махнул рукой, и к нам чеканной походкой подошел один из охранников в темно-зеленой униформе. Цвет их герба или что? Ладно, неважно. Мужчина проводил нас до помещения, и распахнув перед нами дверь, жестом велел проходить внутрь.

А вот кабинет оказался вполне обычным, широкий письменный стол за которым сидела стройная молодая женщина с длинными каштановыми волосами, несколько картин и парочка забитых книгами шкафов.

— Добрый день, господа, — поднимаясь из-за стола, поприветствовала нас она. — Я глава рода Реа и губернатор Гидейла, Офелия О’Реа.

— Фе-е-е-л! — распахнув дверь на распашку, к нам влетела одетая в роскошное розовое платье с рюшечками девушка. — Они уже пришли? Уже пришли, да?

— А это, — тяжело вздохнула Офелия, жестом указываю на вломившуюся девицу. — Моя младшая сестра и ближайший помощник. Кейтлин О’Реа.

— Зачем так формально, — подмигнув мне, она сделала уж очень откровенный реверанс. — Можно просто Кейт.

На мое лицо сама по себе наползла широкая улыбка. И четвертый размер тут совсем не при делах, о чем вы вообще? Просто она очень … э-э-э милая, да.

Тесс не удостоила обоих женщин даже взгляда, медленно и вальяжно подошла к окну и, облокотившись на подоконник ладонями, сделала вид, что ей очень интересен открывающийся на сад вид.

— Миледи Тессария О’Йенна благодарит вас за оказанное гостеприимство, — легонько поклонившись, чопорно произнес Алистар. — Будьте уверены, род Йенна этого не забудет.

— Этого не требуется, миледи, — вернула поклон Офелия — а ее поклон был гораздо ниже. — Мы всегда рады помочь одному из Великих.

Она на секунду замолчала, обдумывая свои следующие слова.

— Позволено ли мне будет спросить, кто были те люди, что преследовали вас и ваших спутников?

Забавно, что она знала, что отвечать будет Алистар, но обращалась она все еще напрямую к Тесс. Местный этикет, ничего не скажешь.

— У Великого Рода Йенна множество врагов, — отмахнулся Ал. — Хотя, возможно, вам следует знать, — он слегка нахмурился. — Несколько головорезов Легиона взяли контракт на голову нашей госпожи.

— Это же, — едва справившись с голосом, пробормотала губернатор. — Просто немыслимо. Императору следует знать, он просто обязан… Я первым же делом…

Тесс медленно обернулась и ленцой перевела взгляд на испугано замершую Офелию. В комнате заметно похолодало, а на окнах сам по себе появился иней. Так продолжалось еще пару секунд, пока девушка не хмыкнула и отвернулась обратно к окну, возвращая комнате первоначальное состояние.