Артур Осколков - Рекрут

«Никто не забудет» — буркнул про себя маг. «И если мы их упустим, то еще и припомнят. Не раз».

Сэдрик бросил взгляд в дальний угол задала и тяжело вздохнул. Как он и ожидал.

Беглецы испарились.

— Те-е-е-есс! — страшно взревел Мартин, и полностью покрыв свое тело огнем, бросился прямо в гущу врагов. — Тесс!

— Отставь его, — ухватил меня за руку Ал, прежде чем я успел рвануть за ним. — Уходим.

— Ты предлагаешь их бросить? Серьезно?!

— Да, — он твердо встретил мой взгляд. — Или ты думаешь драться с этим?

Он указал на пришедшего в себя огромного уродца с щупальцами. Тварь явно была в бешенстве, и тянула свои отвратительные конечности прямо к нам.

Маг покачал головой.

— Нет, Нэйт. Они сами по себе. Уходим.

— Твою мать! Вот какого… А, ладно.

Бросив последний взгляд на пылающую фигуру Мартина, я захлопнул за собой дверь.

— Союзники, а не друзья. Это же твои слова, Нэйтон.

Я презрительно посмотрел на вышедшую из темноты коридора фигуру. Капюшон, черная одежда, усмешка. Ему еще сигары в зубы не хватает.

— Все-то ты знаешь. Что ты тут забыл?

— Он привел меня в вам, — вместо него ответил Ал. — Ты не видел?

— Нет.

Мы оба перевели взгляды на дипломатично поднявшего руки вверх мага. Его губы сложились в насмешку, но он все же решил пояснить.

— «Отвод Глаз». В таком беспорядке заметить меня мог лишь мастер, до коих вам еще далеко.

— Это все здорово, — напомнила о своем присутствии Кейт. — Но не знаю, как вы, но я не собираюсь тут больше задерживаться. Убирайтесь из моего дома.

— Я тебе жизнь спас, — заметил я, смотря в след убегающей вверх по лестнице девушки. — И это твоя благодарность?

Не дождавшись ответа, я покачал головой и, поспешив вслед за магами, быстро поравнялся с Алистаром.

— А как же Наконечник? Им его оставим?

Без слов маг открыл наплечную сумку — и как он ее на прием пронес-то? — и показал лежащий внутри чехол.

— Так он же пустой, — не понял я, но тут же хлопнул себя по лбу. — А-а-а-а. Вот ведь стерва.

Неторопливо идущий рядом с нами по ступенькам вниз маг бросил на меня изучающий взгляд.

— Осознал? Или нет?

Я перепрыгнул пару ступенек и коротко кивнул.

— Наша первая встреча. Она показала пустой чехол отдельно и наконечник отдельно. А потом переложила обратно. Хитро. Но когда ты успел…

— Когда ты расчесывал ей волосы. Она отвлеклась, и я подложил ей такой же.

— В городе купил? — мрачно спросил я. — То есть, ты заранее…

— Сам сказал, — не менее мрачно отрезал юноша. — Мы союзники. Временные. Не друзья.

Его лицо потемнело, и, скрипнув зубами, он указал на подземный ход.

— А теперь хватит болтать. Пора уходить отсюда.

Выбравшись из грязного и серого коридора где-то в трущобах Гидейла, мы забрали ждущих нас лошадей — вот ведь каков, а, все заранее подготовил — и, никем незамеченные, покинули город. Спустя полчаса мы были уже на тракте, медленно продвигаясь в направлении осажденного Варнхольма.

— Ну что, ребятки. Пришло время нам распрощаться, — внезапно остановил свою лошадь загадочный мужичина. — Дальше вы без меня.

Я тронул поводья и, развернув своего гнедого коня, перегорадил ему путь.

— Не пойдет. Сначала я хочу получить ответы на свои вопросы.

— И почему я должен их тебе дать? Назови хоть одну причину, Нэйтон.

В голосе мага слышалась улыбка, а в моем решительность.

— Я подумал. И решил, что согласен.

— Согласен?

— Стать вашим учеником, — коротко ответил я. — Вы же этого хотели, верно?

Рискованный шаг, конечно. Впрочем, возможно, это не самый плохой из вариантов. Как-никак, это мужик уже дважды спасал нам шкуру. Но самое главное, он знал, что за чертовщина творилась вокруг нас. А мне уже надоело гулять в потеках. Я желал ответов. Прямо сейчас.

Он бросил на меня изучающий взгляд и хмыкнул.

— Хорошо, парень. Как скажешь. Договорились.

— И что, это все? — не поверил я. — Никаких клятв или документов? Просто договорились и все?

— Тебе нужно что-то еще? — пожал плечами тот, слезая с лошади. — Я же сказал. Наше связь уже сильнее, чем любая, даже самая страшная клятва.

Связь? О чем он вообще?

— Не понимаешь? — заметив мое удивление, спросил он. — Тогда вот твой первый урок, ученик.

Он усмехнулся и, кашлянув, перешел на менторский тон.

— Любую клятву можно обойти, извратить или отменить. Любую, Нэйт. Гораздо лучше иметь…

— Общие интересы, — вспомнив его речь в трактире, закончил за него я. — Верно?

— Да. И общего врага.

Без понятия, о чем это он. Видимо, это как-то связано с прошлым самого Нэйтона. Ладно, оставим это на потом.

— Хорошо. Тогда начнем с простого. Как мне вас называть, учитель?

Ал при этом слове поморщился, но мне было как-то плевать. Никаких клятв я не давал, так что если что — ничего не мешает мне плюнуть на этого парня и уйти. А сейчас я желал ответов.

— Мое имя, значит? — задумался мужчина. — Хм-м-м-м.

Дожили. Это что за реакция? У него их с десяток, чтоль?

— Джери, — наконец, произнес он. — Ты можешь называть меня Джери.

Я с трудом сдержал смех. Может, мне стоить сменить имя на Том? Будем классной парочкой. Не, ну нафиг, буду звать его просто Джером.

С трудом сохранив спокойное лицо, я сам слез со своего коня и стал рядом.

— Хорошо, Учитель. А теперь не могли бы вы рассказать, что тут, мать его, вообще происходит?

Маг стянул с себя капюшон — и вот к чему была эта скрытность? Непримечательное лицо, короткая прическа, темные волосы — и разместился на одном из камней у дороги.

— Вполне логичный вопрос. Давайте так. А что вам уже известно?

— Что мы везем Наконечник главе Багровых Мечей, — последним привязав лошадь к одиноко стоящему дереву, бросил Ал. — А Первое Задание — лишь прикрытие.

Джер согласно кивнул.

— Неплохое начало. Что еще?

— Да все, наверное, — переглянувшись ответили мы. — А в чем дело?

— Да так, — не моргнул и глазом мужчина. — Все нормально. Кроме того, что это ложь от и до. Ну, — слегка замешкался он. — По большей части от и до, крупицы правды там все же есть.

Алистар пнул ногой камень.

— Единый, как все это надоело. Это ложь, то ложь. Можно, хоть один раз безо всяких загадок, а? А то я уже совсем запутался.

И не один, хех. Сам ничего не понимаю.

— Сядь, — внезапно жестко приказал маг. — И не открывай рот, если тебя не спросят. Понял меня?

Ал потянулся за клинком, но, заметив кровожадную ухмылку Джера, выругался и плюхнулся на землю. Я, успокаивающе положив ему руку на плечо, примостился рядом.

— Итак, — обведя взглядом наши недовольные лица, он радостно потер руками. — Давайте начнем с простого. А именно, с Наконечника.

Он скосил взглядом на сумку на боку Ала, заставив того ощутимо напрячься.