Артур Осколков - Олимпиец. Том III

Потому я спокойно присел на любезно предоставленный камень, успокоил трепыхающегося за воротником щенка и спокойно задал вопрос.

— «Дважды обманувший смерть»? Почему?

— А-а-а-а, — с хитрой улыбкой протянул Сизиф и подмигнул. — Это молодой человек, весьма поучительная история. Видишь ли, я не очень хотел умирать.

— Редко кто хочет.

— Согласен. Но я не хотел больше остальных. Потому, когда за мной пришел мрачный вестник Танатос, я заковал его в цепи.

Я аж крякнул.

— Вот именно, — ухмыльнулся в пышные усы хитроумный царь. — Он тоже не ожидал.

Я представил удивление на постной роже смазливого юноши и не удержался от смешка. Теперь понятно, почему пленник назвал камень Таном. Все, чтобы позлить бога Смерти.

— И что дальше?

Сизиф небрежно пожал плечами, словно речь шла о каком-то пустяке.

— Я не учел, что со мной перестанут умирать и остальные. А это нарушает естественный порядок вещей, увы. Так что бог войны, Арес, лично отвел меня сюда. К твоему отцу.

— Гаф?

— Церби прав. Что-то мне подсказывает, что это не конец.

— А ты смекалистый юноша, — улыбнулся царь. — Все верно. Я велел жене не совершать по мне погребальные обряды, потому твой отец, в его вечном великодушии, пустил меня обратно. На землю. Чтобы, — тут его улыбка стала еще шире, и он мечтательно закрыл глаза, погрузившись в воспоминания. — Уладить это недоразумение.

Я обалдело покачал головой.

Сколько нового я сегодня узнал. Может, стоило попросить Аида выпустить маму погулять, потому что она не домыла посуду? Хотя подозреваю, сейчас он поопытнее будет.

Но все равно… Однако.

— Но что-то все обо мне да обо мне, молодой человек, — спохватился Сизиф. — А ты здесь какой судьбой? Может, я могу как-то помочь?

Я коротко кивнул.

— Мне нужен проход в Асфодель.

— А! — обрадовался тот. — Нет ничего проще. Идем. Идем со мной. Сизиф все покажет, Тан не даст соврать.

Мужчина легко подскочил с камня и уверенной походкой вышел через дверь. При этом кандалы он стряхнул одним движением, словно те были из папье маше, а не стали.

Я хмыкнул и последовал за ним.

— Тебе сюда, — указал мужчина на железную дверь в конце коридора. — Туннель заведет вверх, не беспокойся. Так и должно быть. А за ней унылые луги Асфодель. Удачи, сын Аида,

— Спасибо, — я протянул руку. — С меня причитается.

Сизиф лишь рассмеялся да хлопнул меня по плечу.

— Забудь, юноша. Твой отец сделал для меня гораздо больше.

Я кивнул и потянул на себя дверь. Та поддалась удивительно легко и отворилась без малейшего скрипа. Все что мне оставалось это махнуть на прощание улыбчивому царю и уверенно шагнуть внутрь.

***

Царь Коринфа с улыбкой смотрел на закрывшуюся дверь и… слушал. И только когда шаги окончательно затихли, он повернулся к темной фигуре справа и медленно кивнул.

— Дело сделано.

— Только если мальчик ничего не заподозрил.

— Заподозрил? — рассмеялся Сизиф. — Пусть ты и величайший воин, я — величайший хитрец. Не волнуйся. Повелитель будет доволен.

Холодная улыбка была ему ответом.

Повелитель будет доволен.

***

— Величайший хитрец? — тихо пробормотал и плавным движем отлип от двери с другой стороны. — Кажется, царь давно не выбирался в реальный мир. А ты что думаешь?

— Гаф!

— Согласен. Мы его разочаруем.

— Еще раз!

Руки болели, а суставы жгло будто каленым железом. Я закрыл глаза и закусил губу. Сильно. До крови. Но резкая боль придала сил, добавила раздражения.

Подбородок пошел вверх, с ним грудь и плечи… Еще одно титаническое усилие…

Перекладина!

— Все. Закончил.

Я разжал руки, приземлился на деревянный настил комнаты и со стоном рухнул на пол. Но ни боль в теле, ни заливающий глаза пот никак не мешали моей довольной улыбке. Почему я улыбался? Ну как?

Не каждый раз день подтягиваешься пятьсот раз.

Без остановки.

Какой там мировой рекорд? Около шестисот, вроде. Еще немного и меня в книгу рекордов Гиннеса можно записывать. Правда только в моем мире, к сожалению. Что-то мне подсказывает, что местные «белые» из Альф или Омег легко и под миллион осилят.

Будь у них лишний месяц, конечно.

— Ты чего разлегся? — послышался знакомый голос. — Устал?

Я с трудом разлепил левый глаз.

Надо мной стояла подтянутая фигура мужчины в кирасе с медными вставками. Простые кожаные поножи, закрывающие запястья стальные наручи, длинное деревянное копье в правой руке…

Черт. Похоже, отдохнуть мне не дадут.

Воин легонько пнул меня ногой. Мог бы сильнее, но сегодня он приоделся, даже традиционные кожаные сандалии нацепил. Как тогда, в момент нашей первой встречи.

Сколько воспоминаний…

— Поднимайся, Эфеб. Солнце еще высоко.

Какое солнце? Мы мало того, что внутри здания, в котором по задумке архитектора окон не существовало в принципе… Так еще и в Подземном Царстве. Тут вообще солнца не бывает. Максимум, лёгкий ветерок и непонятно откуда взявшийся дождь.

Ладно.

Я легко вскочил на ноги, отряхнул белый хитон от пыли и несколько раз подпрыгнул на месте. Боль в суставах и тяжесть никуда не делись, но… Драться я могу. А именно от меня и хотели.

Драки.

Мужчина коротким свистом привлек внимание и перебросил свое копье. Сам же отошел к стене, взял со стенда с оружием еще одно, только раза в полтора больше. Проверил пальцем остроту, сделал несколько пробных тычков, и только после этого поднял на меня изучающий взгляд.

— Готов, Эфеб?

— Начинаем.

Я привычно крутанул древко между пальцев и занял позицию. Левая нога отведена вперед, правая согнута в колене и напряжена. Острие копья смотрит вниз. Глаза на противника.

Все, как меня учили.

— Стопу левее и спину распрями. И сожми древко, что оно у тебя трясётся словно у пьяницы. Ты мужичина или тряпка?

Вот только я еще не все выучил…

Впрочем, я видел, что воин доволен. Моими способностями и особенно скоростью, с которой я прогрессировал. Понятное дело, мне он об этом никогда не скажет. Проще удавиться.

Гордая скотина.

Так что приходилось по старинке — читать микровыражения на лице. Благо к этому моменту я выучил их просто прекрасно. Щурит левый глаз и слегка поджимает губы — доволен. Орет на тебя благим матом — нет.

Легко и просто.

— Сегодня полный контакт, — лениво заметил воин, когда встал напротив меня в круг и расправил плечи. — Готовься.

Против воли на губах появилась усмешка. Полный контакт? Ну наконец-то.

Я давно этого ждал.

Веки закрылись сами собой. Мысли привычно скользнули в глубину разума. Туда, где меня ждала Черная Комната. Туда, где меня ждал Символ.

Я открыл глаза.

Усталость испарилась, а копье — неудобное и тяжелое еще секунду назад — казалось легче перышка. Но вместо с этим накатило… Раздражение? Нет, не совсем.