Александр Кондратов - Перерождение нового мира

Только сейчас он стал замечать, что из боя вышел совсем не без потерь. Броня была истрёпана, из правого бока медленно сочилась кровь, а левое плечо было испещрено порезами. Не слишком серьёзно, но в бою это быстрее измотает воина.

— Я уходила последней, но услышала детский плач. — Произнесла она, посмотрев на Святослава. Тот не переставал плакать, но, благо, был цел и невредим: — Господин, нужно срочно уходить!

Внезапно окно разбилось, и в комнату ввалились два демона с парными клинками. Артис встретил их стремительной атакой, но те без труда уклонились от широкого меча и контратаковали.

Перед глазами Артиса вспыхнула кровь, боль парализовала мышцы, и воин отшатнулся. Лишь только детский плач смог привести его в чувство. Посмотрев сквозь мутную пелену на глазах на ребёнка, Артис выдохнул и бросил его степнячке, тут же скрывшейся в тёмном проёме за одним из книжных стеллажей.

Дверь в кабинет с треском вылетела, и демоны заполонили его. Артис стоял спиной к проходу, через который ушла степнячка. Правая рука висела плетью, левая с истрёпанным щитом и кинжалом была выставлена перед воином, едва стоящим на дрожащих ногах.

«Похоже, ничего больше не остаётся» — С некоторой грустью подумал Артис, активируя самоубийственный режим. Боль тут же исчезла, весь мир вокруг замедлился и окрасился в алые тона, правая рука вновь начала двигаться, и Артис, подобрав меч, врубился в демонов.

Тем временем степняка, крепко прижимая к груди ребёнка, бежала по проходу, ведущему к соседнему дому. Хозяева этих домов были братьями и ещё при постройке заложили этот секретный проход, чтобы часто посещать друг друга. В этот же раз проход стал спасительным коридором, ведь когда один дом захватили демоны, во втором окопались гвардейцы, и потому все укрылись там.

Степнячка внезапно остановилась и отшатнулась на дрожащих ногах, крепче прижав плачущего ребёнка, чей крик словно гром гремел в узком тоннеле. Перед ней в кромешной тьме сияли два кроваво-красных глаза, прожигавших её насквозь. Существо сделало шаг навстречу, и девушка вскрикнула.

Но следом опустила ребёнка на пол и села на колени перед ним, раздвинув руки и закрывая собой. Существо не сводило с неё внимательного взгляда, а спустя несколько секунд в коридоре вспыхнул свет, ослепив степнячку. Когда она вновь смогла видеть, она разглядела того, кто был перед ней.

Высокий мужчина лет сорока, в боевом облачении и с кривым хищным клинком в единственной руке, он был невероятно бледен, а красные нечеловеческие глаза стали ещё более пугающими. Степнячка, понимая, что ей не справиться с врагом, всё равно закрывала ребёнка, встречая существо уверенным и злым взглядом.

— Вот значит как? — Хмыкнуло существо, заговорив приятным баритоном: — Тебе нечего бояться. Отдай мне ребёнка.

— Нет! — Воскликнула степнячка, зарыдав. Страх и близость смерти что-то в ней надломили, однако решимости ей было не занимать.

Внезапно существо исчезло, а через мгновение вновь оказалось перед девушкой, но уже с ребёнком на руках. Тот вскрикнул, но постепенно начал успокаиваться, глядя на бледного мужчину. Женщина подавленно опустила руки, понимая, что проиграла.

— Тебе нечего бояться. — Вновь повторило существо: — Меня зовут Гремиран дель Дивириан, я являюсь председателем правительства Гардарики, а этот мальчик — наследник Гардариканской Империи и Мирелийского Каганата. Ну что, Святослав, можем успокоить твоего отца, пока он не разнёс весь Дерентер в ярости.

— Вы… из Гардарики? — Потрясённо произнесла степнячка: — Но ведь вы…

— Тот факт, что я вампир, лишь повод для императора не отпускать меня на пенсию даже через сто лет. — Хмыкнул Гремиран: — Вставай и пошли, твой хозяин вместе с остальными уже эвакуирован.

— Подождите! — Внезапно воскликнула девушка: — Там остался воин, он защищал ребёнка. Кажется, он ранен.

— Наверняка Артис. — Хмуро произнёс Гремиран, всмотревшись в темноту коридора. Незримый жест, и две стремительные тени пронеслись мимо собеседников. Следом Гремиран достал амулет и заговорил в него:

— Ваше величество, Святослав со мной, он в безопасности.

— Слава богу! — Раздался полный облегчения и радости голос из амулета. Степнячка с благоговейным трепетом понимала, что это говорил сам Император.

— Кажется, Артис ещё жив, но, думаю, он перешёл черту. — Амулет какое-то время молчал, после голос императора произнёс:

— Иду к вам. Активируй маяк.

Гремиран убрал амулет и достал другой, похожий на бусинку. Слегка сдавив его, вампир бросил шарик вглубь коридора, а после отдал степнячке ребёнка и, взяв её за руку, повёл в другую сторону.

— Лучше нам поскорее уйти оттуда, пока не появился Его Величество. — Хмыкнул Гремиран и вывел девушку из коридора.

Артис лежал на полу коридора в луже крови. У него была отрублена нога, рука висела на сухожилиях, а всё остальное тело было изрублено и обожжено. Вампиры стояли подле него в окружении тел демонов и ничего не предпринимали. Артис был ещё жив, это было видно по испарявшейся крови, однако что может нежить сделать с умирающим человеком?

Дыхание велича становилось всё медленнее. Его единственный уцелевший глаз смотрел немигающим взглядом в потолок, а голубой зрачок медленно затягивался пеленой. Сердце почти не билось, и один удар после минуты тишины был удивителен. Сложно было поверить, что даже такие крохи жизни остались в павшем воине.

Внезапно раздался мощный взрыв, поднявший волную пыли. Вампиры прикрыли Артиса от грязи, хотя, казалось бы, зачем. Но уважение кровососов к этому воину было велико, ведь они не раз видели его в бою. Даже вампир вряд ли бы смог совладать с командиром величей, который бьётся насмерть.

«Всё» — Одними губами прошептал Артис, и его сердце совершило последний удар.

— Далеко собрался? — Раздался внезапно чей-то голос.

За несколько минут до этого.

В портальном зале дворца Дерентера шла самая настоящая резня. Величи, знавшие, что смерть неизбежна, не щадили ни своей, не чужой жизни. Они без страха врывались в многократно превосходящую числом толпу, вырываясь из неё в кровавом вихре. Тела демонов одно за другим падали на землю, разрубленные зачастую вместе с оружием и щитами.

Вот один из величей ушёл от стремительных атак сразу четырёх мечей, два разрубив встречным ударом. Следом он исчезнув со своего места, внезапно оказался за спиной одного из демонов. Враг захрипел, когда из его груди показалось острие клинка, и рухнул на мраморный пол вместе с четырьмя своими товарищами, которых по пути успел убить чёрный воин.

Из зала в коридоры сначала летели брызги крови, а потом за ними потекли ручьи. Крови было так много, что многие из демонов просто поскальзывались на ней, падая прямиком на клинки величей или даже своих товарищей.