Дмитрий Шелег - Альянс [СИ]

„Или, быть может, агентам Кристин скормили дезинформацию и сведения из столицы недостоверны? И партии людей наконец сделали свой шаг?“ – пронеслось в голове.

Спустя час и двадцать минут довольно внушительный отряд всадников под моим руководством миновал туннель и сразу направился к нужному баронству.

По прибытии на место выяснилось, что все не так страшно, как предполагалось.

„Вот и переоценивай своих врагов“ – мысленно сплюнул я, вспоминая о теориях и предположениях, что роились в моей голове, пока я мчался сюда. Однако я вовремя остановился и сам себя поправил – Лучше уж противников переоценить, чем недооценить. Для здоровья полезней будет».

Оказалось, что вместо спланированного нападения внушительных сил партии людей на замок самостоятельно напал соседний барон, чьи крестьяне активно переселялись на земли Альянса, где им было более безопасно и комфортно проживать.

Изначально барон просто запретил людям уходить из своих сел, но после того как они не стали его слушать и начали сниматься десятками человек, решил преподать урок любителям переманивать его налогоплательщиков. Чтобы раз и навсегда разобраться в данном вопросе. Однако ему не повезло, гарнизоном дружины руководил один из завербованных Кристин опытных наемников, который прошел через множество вооруженных конфликтов, прежде чем оказался на своем посту. Этого на вид сорокалетнего полукровку в добротных доспехах звали Войт. Он был давним знакомцем моих вард, характеризовался как жесткий, но честный и добросовестный мужик, который, кстати, был к тому же и очень хорош в трансе и сражениях. Получив в свое управление замок, он тут же навел железную дисциплину, разослал разведчиков и принялся постоянно тренировать подчиненных. Нападение не стало для него внезапным. Парочка бойцов сумела вовремя предупредить его об опасности и напавшие попали в хорошо спланированную ловушку. Положив большинство своих бойцов, кое-как выскользнувший из смертельной западни барон дал команду отступать, однако глава дружины не оставил ему шансов и заодно, рванув к вражескому замку, захватил его.

– Неплохо – одобрил я действия Войта – Нападение отбил, замок взял. Урок окружающим владетелям о том, что становится с напавшими на меня, преподал… И что же с тобой делать? Нужно ведь как-то наградить?

– Возможно, вас заинтересует еще одно баронство, входящее в Альянс? – спросил мужчина – Предыдущего владетеля я убил. Замок захватил. Значит, могу претендовать на титул барона. Не отдавать же его местным стервятникам?

«Интересно он вопрос поставил. И не скажу, что сильно против, но посмотрим какие у него аргументы. Послушаем его мысли» – подумал я и холодно уточнил.

– А зачем это мне? Зачем возвышать тебя до своего уровня? Кто ты такой? Это Пашса, Дениса и Тихона я знаю довольно долго и уверен в их преданности. А вот ты вызываешь сомнения.

– Предать может каждый – ответил мужчина категорично – Вопрос лишь в цене. Другое дело, что раз я здесь, в должности командира дружины, то уже готов вам подчиняться. Кроме того, у меня имеются рекомендации от Кристин, Шейлы и Юлии. У нас с ними в свое время было много различных дел и, я уверен, что они за меня поручатся.

– Аргумент – ответил я – Но ты не думал о том, зачем мне вообще еще одно баронство? Оно неудачно выступает из границ территорий Альянса, что на него можно напасть сразу с трех сторон. Да и само по себе оно очень бедное. В случае согласия сюда придется вкладывать огромные деньги. Здесь и реконструкция замка и строительство новых кварталов в ближайшем населенном пункте и выделение сюда определенных сил из состава стражи и дружины, которые еще не восстановились, после недавнего захвата баронств. А это еще более внушительные суммы, чем я говорил ранее. Ну и последнее. По моей информации предыдущий владетель замка долго здесь не продержался. Не боишься, в случае моего согласия, повторить его судьбу?

– Нет, господин барон – покачал головой мужчина – уверен, что он продержался бы дольше, если бы по глупости не решил идти против вас. Это было безрассудно с его стороны. Уверен, что если не останусь в захваченном баронстве один и вступлю в Альянс, то никто и пальцем меня тронуть не посмеет. Все видят результат. Напал – потерял баронство. На их месте я бы сам напросился в ваш союз и пользовался всеми имеющимися благами, но не думаю, что кто-то из местных на это пойдет.

– Он еще не потерял баронство – не согласился с Войтом я.

– Зато расстался с жизнью – поправился мужчина – это тоже достаточно много. Как я уже говорил, теперь местные владетели будут трястись в надежде, что вы не обратите на них своего внимания.

– Лесть делу не поможет – жестко покачал я головой, несколько разозлившись на попытку столь прямой манипуляции.

«Он что думает? Что раз я молодо выгляжу, то самооценка выше крыши и ничего за ней не вижу».

– Это не лесть – тут покачал головой Войт, почувствовав мое настроение – Лишь прагматичная оценка того, что происходит на вашей территории.

– И что же? – прищурившись, уточнил я.

– Если позволите, то я начну сначала. С того самого момента, когда после очередного изматывающего найма мой отряд вернулся в Силирию-Очи.

Я кивнул, а мужчина, выдержав небольшую паузу, продолжил.

– Бешеных сук я знаю уже долго. У нас давняя история довольно плодотворного сотрудничества, поэтому я с удовольствием пригласил за свой стол Кристин, которую встретил в одном из трактиров для наемников. К моему удивлению, узнав, как мои дела она с ходу взялась за агитацию, предлагая мне переезд в одно из захудалых восточных баронств. В рекрутинге ни она, ни ее подруги ранее замечены небыли, поэтому я и заинтересовался ее словами. Хоть они и звучали довольно фантастически, однако, Кристин знала кому и что предлагать, чтобы ее слова упали на благодатную почву – сделав небольшую паузу, он продолжил.

– Я уже давно устал от постоянных сражений, наймов, убийств, крови и ранений. Мне хотелось простой и спокойной жизни. Однако, к сожалению, за все годы накопить какую-либо приличную сумму мне так и не удалось. Не удивительно. На моих плечах многочисленная семья, что жила тесном и не таком уж хорошем доме, а также траты наемника, чье оружие, обмундирование и лечение у целителей забирает львиную долю полученного дохода. Да и понимание жизни пришло ко мне достаточно поздно. Это когда ты молодой, кажется, что нет ничего лучше, чем вернуться после найма в столичный трактир, надраться там в хлам, взять большой номер и самую дорогую шлюху и угощать пойлом менее удачных собратьев по оружию. Да и проходящая рядом смерть словно подталкивает почувствовать все прелести жизни…Однако со временем, от подобного устаешь и наконец начинаешь мечтать о тихом деле, домике где-нибудь в спокойной деревушке, молодой жене с пышными формами. И если с последним мне очень повезло, то тихих мест в Вольных баронствах практически нет.