Константин Калбазов - Боярин [litres]

Выстрел! Но оно того стоит!

Уругваец мотнул головой и исчез из виду. Пока Измайлов передергивал затвор, не отрываясь от прицела, приметил следующего. Рука обхватила переделанное полупистолетное ложе. Палец лег на спусковой крючок. Борис пристроил галочку на центр светлого пятна лица.

Выстрел! Все же хорошая винтовка получилась у французов! Понятно, что придет время, и она безнадежно отстанет от конкурентов, но сейчас ей нет равных во всем мире.

Ответный огонь уругвайцев – редкий и разрозненный. Да и тех смельчаков, кто нашел в себе мужество противостоять атакующим, буквально сметает с бруствера огнем снайперов. Вот атакующие цепи приблизились вплотную, и в ход пошли ручные гранаты. После чего под прикрытием стрелков вперед выдвинулись штурмовые группы.

Борису пеняют насчет риска, вот он и решил в этот раз попридержать лошадей, работая на дистанции. Да только тут и кровушке-то разгуляться негде. Под ложечкой засосало от неудовлетворенности произошедшим. Как в том старом анекдоте – играл и не наигрался. В следующий раз вооружится дробовиком и пойдет в качестве штурмовика!

Хотя-а-а. Кого там штурмовать? Уже третий десант, и все по одному и тому же сценарию. Диверсанты лишают остров связи с внешним миром. Затем – демонстративная блокада и высадка. Неспешное продвижение к городу. Предоставление возможности гарнизону и ополчению занять позиции. Ураганный обстрел из пушек и минометов, после чего – решительный штурм деморализованного и понесшего значительные потери противника. Так получалось выбить и захватить в плен практически все боеспособное население острова.

– Готово. Управился наш Вепрюшка, – констатировал Яков, когда над бруствером взметнулся парагвайский флаг.

– Как думаешь, во втором форте сдадутся или решат драться? – поинтересовался Борис.

Тем временем минометные и артиллерийская батареи начали передислоцироваться на новые позиции.

– После такого, скорее всего, сдадутся, – пожал плечами Яков.

– Вот так просто?

– Ты, Борис Николаевич, нашему брату воли не даешь и запрещаешь куражиться. А потому еще не видел, что бывает, когда город отдают на разграбление. А у тебя все проходит чинно. Рупь за сто, что сдадутся, – убежденно произнес Яков.

– Не буду я с тобой спорить, – отказался Борис.

Как раз в этот момент с флагштоков второго форта спустились флаги Уругвая и барона де Транкераса, а на смену им поднялся белый…

Весной тысяча восемьсот девяностого года Бразилия оказалась серьезно ослаблена гражданской войной. Этим решил воспользоваться президент Парагвайской республики, чтобы поставить точку в давнем территориальном споре. Поначалу парагвайцам сопутствовала удача. Отречение короля Педро Второго и объединение Бразилии ничего не изменило. Морское сражение, случившееся летом этого же года, де Кастро проиграл с разгромным счетом. Наличие «Камуфляжа» никак не помогло бразильцам. Их противник показал лучшую выучку.

Президент Парагвая де Каррильо оказался толковым адмиралом. Он сумел сделать правильный вывод из сражения, выигранного де Кастро у де Падилья, поэтому в бой вывел только новейшие корабли, лишая противника преимущества в ходе и возможности использовать тактический прием «кроссинг над Т». Зато, в отличие от бразильцев, куда эффективней использовал легкие силы.

В ходе самоубийственной атаки парагвайцы потеряли десяток миноносцев и сумели повредить минами два броненосца. Как результат, те потеряли ход и впоследствии, не выдержав сосредоточенного огня, пошли на дно. После этого преимущество противника стало настолько очевидным, что де Кастро предпочел ретироваться, потеряв при отступлении броненосный и бронепалубный крейсера.

Но военное счастье переменчиво. Тем более если территориальные притязания есть не только у тебя, но и к тебе. Бразильскому президенту удалось склонить на свою сторону уругвайского и аргентинского правителей, заключив с ними тройственный союз.

К январю девяносто первого года ситуация изменилась. Парагвай был вынужден начать войну сразу на три фронта. Сил на то, чтобы противостоять такому противнику, в республике не было. Попытки сепаратных переговоров с союзниками Бразилии и обещание существенных территориальных уступок оказались безрезультатными.

Не сказать, что фронт посыпался. Парагвайцы оказались упорными бойцами. И вот так, как сегодняшние противники, лапки задирать не спешили. Случалось, бились и до последнего защитника. Возможно, причина как раз в том, что союзники ни разу не стеснялись при взятии городов. Как, впрочем, и парагвайцы. Это за русскими сразу же закрепилась определенная репутация, так что сегодня Борис, можно сказать, пожинал ее плоды.

В августе этого, девяносто первого года Бориса вызвал к себе глава разведотдела Генерального штаба контр-адмирал Нелюбин. Он без обиняков поинтересовался, как идут дела с обучением людей и обкаткой кораблей. Измайлов не стал стучать себя пяткой в грудь и заявил, что техника в порядке, но о слаженности личного состава пока говорить рано. Однако если он думал отвертеться от намеченного для него задания, то сильно просчитался.

Нелюбин заявил, что все прекрасно понимает, но придется добирать слаженность по пути в Латинскую Америку. Как оказалось, президент Бразилии де Кастро не совсем та личность, которая бы устраивала русского царя. Король Педро Второй был вполне предсказуем. Президент же, придя к власти, повел политику, идущую вразрез с интересами России. Поэтому принято решение помочь Парагваю, поражение которого сейчас – это всего лишь вопрос времени.

Так в российской прессе поднялась волна в поддержку Парагвая, подвергшегося нападению стервятников. О том, что это, собственно, де Каррильо развязал войну, предпочитали не упоминать, зато звучали призывы помочь разрываемой на части республике. И уже начался набор добровольцев. Причем, помимо горячих голов с пламенными сердцами туда отправлялись и военные советники. Разумеется, они не имели никакого отношения к русскому флоту.

Впрочем, Измайлова эти тонкости не волновали. Главное, что будущий наниматель вполне отвечал предъявляемым Борисом требованиям. Президент де Каррильо согласится на выдвинутые им условия найма, вот только неизвестно, сумеет ли он выплатить все премиальные. Банкиры дружно отказались выдавать кредит президенту. Поэтому, скорее всего, придется рассчитывать на страховку Александра Третьего.

Данный вопрос с контр-адмиралом обсуждался на протяжении двух дней. В первый Измайлов выдвинул свои условия. На следующий, наверное, уже после доклада его величеству, начался торг, чтобы сбить аппетиты наемника и, на секундочку, уже лейтенанта Добровольного флота. Но Борис уперся, как говорится, рогом, не желая уступать ни по одной позиции.