Юрий Уленгов - Бросок в Инферно [СИ]

Или нет?

— Алтай, — тихонько позвала меня Мэг. — Слушай… Ты, конечно, не подумай, что я струсила, но… Может быть, вернемся в ангар, а?

И в этот момент пси-сканер наткнулся на чужое сознание, а еще через секунду мое сознание накрыло волной злобы и нечеловеческого голода.

И эта волна очень быстро приближалась, явно намереваясь накрыть нас с головой, сбить с ног и разметать по тоннелю.

Вот дерьмо!

— Морфы, — просипел я пересохшей глоткой. — Готовься!

Я шагнул назад, уперся спиной в стену тоннеля и поднял свое импровизированное орружие.

Что ж. Сейчас проверим, как оно работает.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители».

Первый же выстрел из модифицированного Мэг резака позволил по достоинству оценить переделку. Толстый луч ударил в хитиновый панцирь прыгнувшего из пролома паука и моментально прожег в нем дыру. Мгновенно испарившиеся ткани вызвали внутренний гидроудар, и тварь просто разорвало на части по местам сочленения панциря. Ошметки плоти, жвала и обломки конечностей в облаке пара зрелищно разлетелись в разные стороны, а я уже выцеливал следующую тварь.

Несколько секунд — и тоннель затянуло паром. Яркие вспышки лазера били по глазам, и, если бы не поляризованное забрало шлема — я бы, наверное, ослеп. Совсем как те несколько пауков, которые сейчас топтались в проломе, тыкаясь в стены и мешая друг другу. Бьющий в пар луч рассеивался и бил по площади, теряя, правда, в мощности. Чем больше пара наполняло тоннель — тем менее эффективным становилось мое оружие. Хотя сначала показалось едва ли не ультимативным.

— Алтай, в сторону! — гонщица оттеснила меня плечом и шагнула вперед, снимая с груди ту штуковину, гибкий шланг от которой тянулся Мэг за спину. Щелчок пьезоэлемента — и из трубки в руках Мэг вырвался длинный язык пламени, ударивший в толкущихся в проходе арахнидов. По ушам ударило верещание горящих пауков, твари метнулись в стороны, а Мэг шагнула в пролом, водя соплом своего самодельного огнемета из стороны в сторону и внося все больше сумятицы в ряды противника. Я последовал за ней. Бросив ставший бесполезным лазер болтаться на ремне, я выхватил револьвер и несколькими выстрелами покончил с готовящейся броситься на Мэг тварью, после чего перезарядил револьвер и «проконтролировал» дергающихся на полу арахнидов, не разбираясь, кто там из них агонизирует, а кого просто ослепило. Несколько секунд — и все затихло. Я осмотрелся по сторонам, не опуская ствола револьвера.

— Это что, твари вырыли? — спросила Мэг, озираясь. Я лишь кивнул,

За проломом оказался еще один тоннель, на этот раз — животного, так сказать, происхождения. Очевидно, что вырыли его морфы. Своды и стены покрыты чуть светящей, затвердевшей слизью отвратного видна. Это, типа, крепи у них такие, чтоб не обвалился тоннель, значит. «Понима-а-а-ю», как говорит одна моя знакомая. Мрачновато выглядит.

— И что дальше? — гонщица посмотрела на меня с надеждой. Ну, да. Я ж тут, вроде как, командир. И именно я должен решать, как вылезать из очередной задницы. Логично. Только вот что делать, если я не знаю?

— Есть два варианта. Собственно, как и всегда, — пожал я плечами, продолжая вглядываться во мрак тоннеля. — Первый — вернуться назад, засесть в ангаре и ждать у моря погоды. Второй — пройти вперед и посмотреть, куда ведет этот тоннель. Что-то мне подсказывает, что рано или поздно мы найдем вход в форт. Ведь попали же как-то внутрь морфы? Здесь обвал, значит, должен быть какой-то другой ход. Выше его быть не может — мы недостаточно глубоко находимся. Значит, он ниже. Лично я голосую за второй вариант.

Мэг подумала и кивнула:

— Годится. Пройдем ниже, поищем вход.

Я лишь кивнул. О чем тут говорить еще?

— Кстати! — кое-что я все же вспомнил. — Пушка ведет себя странно. Первую пару пауков разорвала в клочья, а дальше как будто мощность упала. Это что, батарея села уже? Менять надо?

— Нет, — покачала головой Мэг. — Видел пар? Лупит из тварей, когда луч внутренности им испаряет. В пару пучок рассеивается, убойная сила падает. Зато возникает вспышка, которая еще и слепит тварей. Которые потом, как ты заметил, замечательно жгутся из огнемета, — гонщица усмехнулась. — Предлагаю по такой схеме и действовать в дальнейшем.

— Если в дальнейшем будут такие идеальные условия, — буркнул я. — Нам повезло, что они в проломе забуксовали. Могли бы и вслепую рвануть. Но в целом — одобряю. Ладно. Пошли тогда, чего стоять?

Я взял резак наизготовку, поправил на плече фонарь и сделал первый шаг по тоннелю.

— Охренеть! Как они все это вырыли? — Мэг искренне удивлялась строительным талантам морфов и я ее понимал. Мы шли уже несколько минут, на протяжении которых тоннель вилял из стороны в сторону, как пьяный десантник в увольнении, а пару раз нам попадались ответвления. Благо, хотя бы Заканчивающиеся, по результатам проверки, тупиками. Работы тут было проделано немало, да. Совсем немало.

— Молча, — буркнул я, неприятно впечатленный размахом, с которым здесь обосновались твари. Учитывая, что у меня на аванпост были определенные планы… Не могу сказать, что мечтал о таких соседях. И не представляю даже, как их выкуривать, если они успели как следует расплодиться. Остается лишь надеяться, что там, на поверхности, мы видели большую часть тварей, и под землей их осталось мало. Иначе хрен знает, как ходы эти зачищать. Не взрывать же их? Ладно. С этим будем разбираться, когда дело до того дойдет. Сначала надо хотя бы над аванпостом контроль установить.

— Стоп! — пси-сканер донес до меня какие-то непонятные эманации. Такого я раньше еще не ощущал. В пси-поле «воняло» морфами, но как-то странно, не так, как обычно. Слабо, едва разборчиво. Что за хрень?

— Что случилось? — Мэг настороженно водила стволом «Отбойника».

— Не понимаю, — честно ответил я. — Что-то странное. Погоди, я сейчас.

Ощущение чужого присутствия исходило из ответвления. Поправив фонарь, я перехватил резак и шагнул вперед.

— Алтай, может не надо? — тихо позвала Мэг. — Может вместе?

Я сделал успокаивающий жест и «прислушался». Да что ж это такое?

Шаг, другой, третий… Ух ты ж мать твою!

— Что там? — снова не выдержала Мэг.

— Инкубатор, — тихо проговорил я.

Луч фонаря вырвал из темноты углубление, покрытое бугрящейся, полупрозрачной пленкой, непрерывно вздрагивающей и как будто живой. Хотя… Не как будто. Под пленкой копошились пока еще мелкие и практически неидентифицируемые твари. Много тварей. Сейчас они не представляют опасности, но стоит им вылупиться…

— Ох! — Мэг тихонько подошла ко мне и с отвращением смотрела на инкубатор. — Теперь понятно, зачем здесь эти тупики…