Михаил Ахметов - Разрушители звезд [litres]

– Пилот покинул свой корабль в спасательной капсуле, – задумчиво пробормотал молодой человек, рассматривая странную восьмиугольной формы добычу.

Рядом, обдав его брызгами воды, на песок плюхнулся мокрый с головы до ног Герик Моулин, его боевой товарищ, прошедший вместе с Алексом крещение огнем в битве за орбитальную инсталляцию «Эниф» и с тех пор немного заикавшийся после встречи своего файтера с тяжелой зенитной ракетой мятежников.

– М-маршан, ты чего валяешься тут, как дохлый кит? – стряхивая с себя воду, жизнерадостно крикнул Моулин. – Беги, купайся, нам всего три д-дня в этом раю осталось.

– Тише, я охочусь на местную фауну, – понизив голос, произнес молодой человек и кинул в товарища раковиной.

Сейчас Герик выглядел намного лучше, чем тогда в седьмом медицинском блоке «Колосса», куда его доставил эвакуационный модуль, с трудом распилив обгорелую спасательную капсулу пилота, где его потом и отыскали остальные товарищи по эскадрилье «Королей самоубийц», вернувшиеся из боя. Медицинские отсеки суперлинкора были переполнены ранеными и умирающими, а в носовой части гигантского корабля продолжал бушевать пожар после столкновения со здоровенным обломком «Рипалса», и оттуда все это время несли пострадавших при ударе и последовавшем после него взрыве. Но главное, ради чего были принесены все эти жертвы, все-таки было сделано, Четвертый флот мятежной Нео-Терры стал космической пылью.

Алекс даже чуть вздрогнул и поежился, припоминая события тех недавних дней, казавшиеся ему теперь совершенно нереальными под ласковым светом солнца, на скрипящем под ногами песке и рядом с морем, плещущим свои изумрудного цвета волны на берег небольшой бухты.

– Тоже мне, – пренебрежительно хмыкнул Моулин, разглядывая рисунок на раковине, – п-поплыли лучше вон туда, – он показал рукою вдаль на край бухты, где из воды торчали черные прибрежные скалы, – там этого добра… – он провел ладонью чуть ниже подбородка, – хватит на сувениры твоей Найре.

Алекс приподнялся на локтях, оглядываясь.

– А кстати, где Лиссен? – осведомился он, приложив ладонь козырьком к глазам. – Только что ведь была здесь.

– Д-да вон, чешет на доске по волнам, – с оттенком легкой зависти произнес Герик, усаживаясь на песок, – как будто на ней и родилась. А я вот за все это время только стоять на доске и научился, – интимно пожаловался он.

– Что же ты, дружище, позоришь родную эскадрилью, – машинально пробормотал Алекс, вглядываясь в направлении, указанном его товарищем, – так тебе звания пилота первого класса и не дадут.

Ближе к прибрежным скалам, окаймлявшим правую часть небольшой бухты, на берег накатывал высокий океанский прибой, и там, на гребне очередной волны, молодой человек ясно различил женскую фигурку в знакомом купальнике, ловко оседлавшую доску для серфинга.

– Кабы волны были б не такие в-высокие, – продолжал вздыхать Моулин, – я бы тоже так смог. Она что, она же спортсменка, чемпионка, а я ветеран, в сражениях контуженный, – скромно добавил он.

Алекс, чуть улыбнувшись, посмотрел на товарища. Но улыбка его была доброжелательной, а не насмешливой, как это бывало обычно. Молодой человек на самом деле сочувствовал своему товарищу и искренне желал ему скорейшего выздоровления и возвращения в строй. После тяжелых сражений с мятежниками за систему эпсилон Пегаса слова «боевое братство» приобрели для Алекса совершенно новый смысл. Оказалось, было не обязательно с первого курса учиться вместе в Звездной академии, чтобы только потом через несколько лет стать настоящими товарищами, как это было у него с Ильей. Теперь Маршан с некоторым стыдом вспоминал и о своем чувстве высокомерного превосходства над увальнем Стефаном Томальски, казавшимуся ему когда-то приземленным и недалеким человеком, по какой-то странной ошибке попавшим в космический флот и недостойным того, чтобы влиться в благородную потомственную касту профессиональных пилотов.

«Быть пилотом боевой машины – это совсем другое. Чувствовать, как она слушается малейшего движения руки. Ощущать азарт охотника, когда добыча вплывает в перекрестье прицела. Что тут говорить с рожденным ползать. Кстати, чего он там лепечет?» – сейчас Алекс краснел от чувства неловкости каждый раз, вспоминая эти свои слова, адресованные когда-то к Стефану, который, как оказалось, смог вынести гораздо больше, чем один слишком зазнавшийся пилот.

Но, к счастью, все это было уже в прошлом, а пока настоящее дарило Маршану и его товарищам заслуженные блага и обещало прекрасное будущее. После победы над Четвертым флотом Нео-Терры стало известно, что мятежный адмирал Акен Бош трусливо запросил перемирия, уступая систему эпсилон Пегаса силам Альянса. Командование, посчитав, что героическая двести сорок вторая эскадрилья «Королей самоубийц», переломившая ход генерального сражения за звездную систему в пользу союзников, заслуживает награды, отправило ее уцелевших пилотов в недельный отпуск на близлежащую систему Лебедя на планету Прайм славящуюся своими местами для отдыха. В этом смысле повезло и Томальски, которого после сражения перевели в поредевшую боевую группу Алекса, поскольку от эскадрильи самого Стефана остался всего один пилот – он сам. Так что теперь они оба и еще двадцать их товарищей по эскадрилье уже четвертый день наслаждались как заслуженным отдыхом на берегу теплого тропического моря, так и почтительным отношением к ним местного населения. А везунчик Маршан при этом еще успел продолжить свои тесные отношения с единственной девушкой в их группе, пилотом первого класса Найрой Лиссен, с которой он познакомился еще во время стажировки на васудианском линкоре «Псамтик», совмещая в то время полезное с приятным. Товарищи молодого человека сначала добродушно завидовали его эксклюзивному положению, но обнаружив в местных отелях множество прелестных лиц женского пола, быстро простили своего удачливого коллегу.

Маленькая фигурка Лиссен неожиданно слетела со своей доски, а само ее плавсредство вдруг встало вертикально, будто выбитое из воды сильным ударом снизу. Алекс в замешательстве подскочил с песка, пытаясь разглядеть, что там происходит с его подругой.

– В-вот тебе и чемпионка, – не меняя тона, произнес Герик и вдруг тоже вскочил на ноги. – Маршан, гляди, она там не одна! – взволнованно вскрикнул он.

Алекс увидел как рядом с доской, заваливающейся в воду, из-за гребня волны в воздух выскочили какие-то веревки. Через мгновение они снова упали в воду рядом с вынырнувшей из волны девушкой и, словно живые, вдруг оплели ее. Лиссен замолотила по воде руками, поднимая тучу брызг. Слабый заглушенный расстоянием крик девушки донесся до пилотов.