Илья Мордовских - Последний из легенд

— Нам раньше тоже всякое носили, — придался Бурый воспоминаниям.

— А сейчас что?

— Отец без работы сидит давно. Железа нет, даже после ярмарки заказы нечасто. Всё-таки за Яры мы много получали, не то что сейчас. Зерно, конечно, тоже ценится, но его и самим надо.

— Яры нам как будто не нужны, — пробурчал Тим, и уже громче добавил, — пошли спать, завтра трудный день.

— А что завтра? — нехотя поднялся Бурый, продолжая жевать.

— Узнаешь.

Занозы и Хилого не было. Видимо отец решил забрать их от греха подальше, пока остальные мужики не вернутся. Да и вообще, у подрастающих воинов получились своеобразные каникулы. Никто их не будил по утрам, тренировки временно отменили, и каждый занимался, чем хотел.

— Вставай, — потряс Тим товарища за плечо.

— Куда, темно ещё?

— Кто рано встает, тому Даар подает, — перефразировал Тим.

Бурый тут же соскочил, вытаращив глаза.

— Что? — удивился Тим.

— Ты ведун? Ты говоришь, как они. Ты двигаешься, как они. Тим, кто ты? — стал тараторить Бурый, вытаращив глаза.

— Ты во сне головой не ударялся? Это же я — Тим.

— Прости, друг, я вижу, что ты это ты, но иногда ты меня пугаешь.

— Да я сам себя боюсь, — засмеялся Тим. Но Бурый шутку не оценил.

— Пошли уже, побегаем, — сказал Тим, выводя парня из оцепенения, и вышел на свежий воздух.

Утро пахло цветами, на траве под ногами была прохладная роса. Уверенно ступая босыми ногами по тропе, Тим шел впереди, а следом нехотя плелся Бурый. Выйдя за ворота, Тим развернулся и крикнул:

— До развилки и назад, — резко стартовал.

Бежать было в удовольствие, а вот Бурый через пару минут стал пыхтеть, гулко топая ногами. Тим даже хотел было уже остановиться, как вдруг тот увеличил скорость, обогнал его и истошно завопил:

— Тим, бежим, там тайкон, — не оборачиваясь, прибавил еще скорости.

Тим остановился и обернулся, в этот момент что-то сбило его с ног, придавило грудь и… по щеке прошелся мокрый шершавый язык.

Бурый стоял на расстоянии шагов в пятьдесят и смотрел, как его новый ненормальный друг борется с тайконом. Тварь не из сказок, а вполне реальная. Кошка переросток, от клыков которой часто погибали не только охотники, но и полностью экипированные воины, не могла прокусить рубаху Тима. А ему было не то, что не страшно, он хохотал на весь лес. Нет, с этим парнем было явно что-то не так.

Вдруг Тим сумел высвободиться из-под громадной изящно изогнувшейся туши и опрометью кинулся в сторону Бурого.

— Бежим! — заорал он, да так натурально, что стоявший в напряжении сын кузнеца едва не запнулся, быстро развернувшись и бросаясь прочь.

Добежав до развилки, он всё-таки замешкался, не сумев решить в какую сторону продолжить бег, запнулся о корягу и упал на землю, приготовившись умереть.

«+5 к ловкости, +3 к выносливости», — Тим, улыбаясь и тяжело дыша, смотрел, как над товарищем меняются надписи.

— Эй, дружище, ты как там? — спросил он отдышавшись.

— Тим, мы ж-живы, — спросил Бурый поднимая голову и осматриваясь вокруг.

— А что нам сделается? — усмехнулся парень в ответ, — ты же бежал быстрее ветра. Я едва не отстал.

— А эта тварь где? Ты ее убил?

— Не называй Мурку так, а то мало ли обидится. Вон она сидит.

Бурый поднял голову и увидев, что на толстой ветке над его головой вальяжно развалившись сидит и намывает морду лапой самый настоящий тайкон, подскочил и побежал в обратную сторону, но через пару секунд остановился понимая, что никто его не преследует.

Мурка, спрыгнув с ветки, обнюхала Тима и уткнулась мордой в карман, где обычно хранилось вяленое мясо. Карман, к сожалению, был пуст.

— Слушай, Бурый, ты назад сам доберешься? Мы пойдем с Муркой поохотимся?

— Мурка, — протянул Бурый, все ещё не осознавая реальность происходящего. Потом, что-то сообразив, затараторил:

— Конечно, идите, я сам. Я сам доберусь, и провожать меня не надо, — он встал и медленно поплелся к поселению, то и дело повторяя на разный манер, — Мурка, хм, ну надо же. Мурка…

Посидев еще с пару минут и убедившись, что приятель движется в нужном направлении, Тим погладил тайкона по загривку.

— Ну что, Мурка, пошли поохотимся?

Та утробно заурчала.

Лука с собой, к сожалению, не было, поэтому, подобрав толстую дубину, Тим подошёл к высокой сосне, в которой виднелось дупло. Несколько раз сильно ударив по стволу, увидел, как из отверстия выскочила куница и стала проворно перескакивать с ветки на ветку убегая.

Двумя мощными прыжками Мурка догнала беглянку и, сомкнув челюсти на относительно не крупном теле, прикончила. Спрыгнув на землю, бросила ее к ногам Тима. Он присел, осмотрел трофей — даже шкурку не попортила. Тут же у него в голове появилась идея…

Время летело быстро. После того памятного дня, когда Бурый впервые получил повышение, прошла почти неделя. Сын кузнеца ещё дважды получал прибавку к нужным характеристикам, и теперь поединки с ним получались не только довольно длительными, но и зрелищными.

Когда вечерами два молодых парня начинали свой смертоносный танец, поглядеть на них приходила вся деревня. Сказывалось отсутствие телевизора, да и вообще каких-либо развлекательных программ. Тим даже стал иногда проигрывать товарищу, специально разжигая интерес зрителей еще больше.

Охота тоже значительно изменилась.

Сложилась даже некоторая традиция. Когда Тим выходил к развилке, его уже поджидала довольная Мурка. У ног ее лежала тушка какого-нибудь пушного зверька, придушенного ловкой охотницей.

Тиму даже пришлось научиться на месте снимать ценные меховые шкурки и сворачивать их так, чтобы не портились при переноске в сумке. Похоже, что Мурке тушки нравились как раз без шерстяной кожуры, и она за несколько минут расправлялась с остатками. А вот дальше, начиналось настоящее веселье. С мечом в руке сломя голову Тим бежал за перепрыгивающей с ветки на ветку хищницей. В конце концов, она выводила его к какому-нибудь кабану или оленю, спрыгивала сверху, сбивая добычу с ног, а Тим успокаивал ошарашенного зверя, перерезая мечом горло.

Сняв шкуру с туши и завернув в нее лучшие куски, под довольное урчание и чавканье дикой кошки, он направлялся к Лие. Девушка всякий раз удивлялась такой добыче, но ничего не спрашивала. Количество меха и шкур в сундуке росло, а еще рядом появилось несколько увесистых мешочков с вяленым мясом несмотря на то, что добрую его часть теперь уплетал не только Тим, но и Бурый.

«Все это хорошо, только мало», — думал Тим, в очередной раз вымачивая окровавленную после охоты старую рубаху. «И почему я не замочил ее еще днем до тренировки?» Он поглядел на заходящее солнце. Оттереть засохшие кровяные пятна, конечно, не получалось. Промаявшись почти до темноты Тим решил, что придется охотиться в такой. Придавив рубаху большим камнем к песчаному дну (а вдруг за ночь вымокнет и утром легко отстирается), поднялся. Собрался было уже идти, но замер.