Серж Винтеркей - Десятый храм (Эгида-13)

К счастью, все оказалось не так печально. Расспросив постояльцев, я выяснил, что неудача привела художника не к бегству, а к разгулу. Оказалось, что вчера он на полученные от меня гонорары как следует дал копоти в таверне, а потом перекочевал в бордель в поисках утешения продажных женщин… хм, скорее всего, все же орчих.

Мой визит в бордель оказался успешным. Для господина барона быстро подсуетились, найдя художника и притащив его к двери за пару минут. И, судя по аккуратно уложенным волосам, ещё и причесать успели. Похоже, на этой ниве, в отличие от попытки продвинуть идеи постмодерна в местном искусстве, Бальмонте зарекомендовал себя сугубо положительно, раз о нём так позаботились.

— Привет, творец! — обратился я к нему, — мое золото ждет не дождется, чтобы стать твоим! Есть срочный заказ!

Бальмонте, глаза которого были довольно стеклянными, было затормозил, но тут его голова мотнулась, словно он получил наставительный подзатыльник от кого-то сзади, кого я не вижу, и он тут же кивнул:

— К Вашим услугам, господин барон!

Да, похоже, впечатления о себе он тут оставил самые лучшие, раз местные девочки ему помогают!

Отвёл художника в его номер, решив забрать из борделя, вряд ли там атмосфера будет рабочей. Да и инструменты, опять же, ему нужны, все эти кисти и краски, подрамник, и что там ещё!

По дороге Бальмонте все же немного прочухался, и, когда мы вошли в его комнату, достал что-то со шкафа и протянул мне:

— Вот заказанная Вами первая работа, господин барон! Две остальные, простите… не успел!

Не стал говорить художнику, что мы оба знаем, как именно он распорядился значимой частью прошедшего времени, может, ему пьянка и визит в бордель и на пользу пойдут для восстановления душевного спокойствия, и взял изготовленный медальон. Портрет Адельхейд оказался на диво хорош. Тут же я получил и положенный бонус. Плюс три к ловкости, как и от большого портрета Адельхейд!

— Ну что же, великолепное произведение искусства! — похвалил я художника, и тут же сунул ему мешочек с золотом, — но пока придется отложить все другие дела, есть срочная работа.

И я вызвал Принца из инвентаря.

Когда мы разобрались с художником, я отправился к Анфиру. Похоже, он ждал меня, поскольку дверь открылась, едва я постучал, и он был уже собран. Вежливо меня снова поприветствовав, хотя виделись совсем недавно, он отправился со мной в грот, открыв портал к найденной им базе.

Как обычно, стартовая позиция была подобрана им просто идеально — открывшийся портал увидеть тут вряд ли было кому! Заброшенное кладбище между стоявших треугольником трёх мрачных скал, и единственный проход наружу был едва ли в метр шириной. Но урок пленения ассасинами был хорошо выучен, и я двумя телепортами переместился подальше, прежде чем выпускать пета. Затем, найдя другое укромном местечко, ещё в паре километров отсюда, отправился обратно в грот, в котором Анфир все еще ожидал меня. Я попросил его открыть мне дорогу к устричному данжу. Эх, хорошо бы он оказался попроще, чтобы я, действительно, мог таскать в него НПС без особых переживаний за сохранность их жизни!

Устричный данж, в разрыв шаблона, был расположен на сухой, как порох, равнине. Ни одной горы на горизонте, просто плоская поверхность во все стороны. Словно тут, как в некоторых областях на Земле, полз когда-то огромный ледник, выравнивая все под ноль.

Две минуты стояния в нужной точке — и открылся портал. Темно-голубого цвета. И я в него сразу и шагнул.

Цвет портала оправдал мои ожидания. Я оказался на крохотном пятачке жёлтого песка посредине моря. А может и озера, только совсем уж тогда огромного, поскольку, оглянувшись, никаких признаков суши я нигде больше не заметил. Впрочем, наклонившись, я макнул палец в воду, и лизнул её. На вкус солёная, так что буду звать эту большую воду морем.

Суши под ногами было не больше двадцати квадратов. Сразу же выскочило и уведомление:

— Приветствуем Вас в данже «Устричный промысел»!

Добудьте пять жемчужин, чтобы получить право на пета (право предоставляется первым пяти участникам команды, добывшим жемчуг)! Запрещены заклинания «Полет» и «Призыв грифона». Рекомендуемый уровень — 250+ при групповом прохождении. Награда: 3500 золотых монет.

Впервые за долгое время, в новом данже запрещали использовать всего два вида заклинаний. Умеренно так. Это, несомненно, плюс. Но вот судя по формулировке, отсидеться тем, кто хочет получить пета, на бережке, не удастся, жемчуг необходимо добывать самостоятельно. Что получается, где-то в глубинах этого моря нужно эти жемчужины либо найти, либо у кого-то отобрать? Будет ли он в устрицах, или есть дополнительные сложности?

Но хотя и не стали особо резать заклинания, данж оказался дополнительно осложненным при одиночном прохождении — если приходишь один, то надо собрать все пять жемчужин, в то время как при групповом прохождении каждому из группы нужно найти только одну! Как-то несправедливо получается!

С другой стороны, жемчуг должен стоить хороших денег, так что потраченное время должно окупиться. А уж если он окажется тем самым жемчугом, что способны произвести местные петы… Хотя нет, вряд ли, это было бы слишком здорово!

Свой поход в глубины я начал с вызова каменного элементаля. Решил, что это оптимальный вариант. Нырять мне без воздушного пузыря было неуютно, долго я под водой пробыть не смогу. А если скастуешь воздушный пузырь, чтобы был солидный запас воздуха, то тебя тут же подъёмная сила воздуха вытащит наружу, и будешь плавать на поверхности в нем. Я знаю, я уже проверял. А с поверхности воды не факт, что успеешь заметить какого-нибудь хищника, что бросится в атаку из глубин. Как вариант, можно было бы кинуть на дно какой-нибудь тяжелый якорь, и подтягиваться к нему в глубину по верёвке, преодолевая сопротивление воздушного пузыря, но я предпочел все же элементаля. Он не только будет шагать на любой глубине, без проблем буксируя меня в воздушном пузыре, но и сможет вломить, как следует, моим врагам, если таковые тут появятся. Тем более, что в их появлении я был уверен, что за данж уровня 250 плюс без попыток меня ухайдакать?

Сев на плечи элементаля, скомандовал ему погружаться. Берег оказался достаточно пологим, так что до моих ног вода дошла только метров через тридцать. Только после этого я скастовал воздушный пузырь. Ещё через десять метров, наконец, моя голова оказалась под водой. Я крепко обвил шею элементаля ногами, чтобы не всплыть.

Видимость внизу была отличной — ярко светившее солнце освещало прозрачную воду, давая мне обзор метров на двадцать вокруг. Дно было в основном песчаным, хотя попадались и каменистые участки, и огромные валуны. Рыбы вокруг было тоже полно, но её небольшой размер не позволял заподозрить её в плохих намерениях. Попросив Дхакуна предупредить меня в случае появления хищников, я принялся высматривать на дне устриц, в которых могут попасться жемчужины.