Сергей Ткачев - Эра подземелий 9

— Что это за чертовщина такая? Никогда не видел ничего подобного! — Шокированным тоном прошептал подошедший ко мне целитель.

Его комментарий одинаково относился, и к черному кристаллу, и к самому монстру.

— Я тоже впервые сталкиваюсь с таким. Кажется, у этой энергии отсутствует первооснова…

— Или же нам она попросту неизвестна. — Задумчиво отозвался Кайсель.

— Ладно, предлагаю продолжить разведку. Возможно, ответ ждет нас где-то в том тумане. — Указал я на марево, клубившееся в центре пещеры.

Но перед тем как вернуться к этому занятию, я решил собрать все истинные кристаллы, которые обронило это существо в самом начале поединка. Мое восприятие уже проверило их на наличие каких-либо аномалий. Согласно моему сканированию, камни ни чем не отличались от тех, которые добывались на верхних уровнях шахты номер четыре.

Чтобы не повторилось случившееся, мне пришлось активировать Оптический камуфляж Маскировки и полностью подавить все энергетические колебания, испускаемые нашими телами. Только после этого мы смогли возобновить продвижение в земные недра Искъяля.

Как только мы вошли в рыжеватое марево, я обнаружил, что на мое умение начала воздействовать какая-то странная сила. Она словно пыталась подчинить его себе и перестроить структуру самого вмешательства в процесс. И только контроль с моей стороны не позволял ей это сделать.

Чтобы противостоять этой силе, мне пришлось интенсифицировать воздействие на магию духовным сознанием. Даже шедший рядом Кайсель мог ощущать мою борьбу с этой странной силой.

«Может быть, те монстры и бывшие искатели ведут себя так из-за этого тумана?»

«Вполне возможно. Давай немного ускоримся. Боюсь, что долго мне не продержаться!»

Перекинувшись с целителем парой фраз через духовный образ, я снова полностью сосредоточился на поддержании своего умения. По мере продвижения вперед, нам часто встречались существа, захваченные этой силой. Культиваторы все как один были похожи на ту тварь, что напала на нас около входа. Что же касалось монстров, их тела не сильно изменились. Но факт того, что их контролировала сила марева, был на лицо.

Этот рыжеватый туман будто бы служил проводником, распространяя влияние чужеродной воли по всей пещере. После того как подчиненные ей люди и монстры завершали добычу истинных кристаллов в тоннелях, они все направлялись в одно место. Решив проследовать за ними, мы вскоре вышли к противоположному концу этого огромного помещения.

Часть стены пещеры тут попросту отсутствовала. Вместо нее в пространстве зияло заполненное чернотой отверстие. Нередко в самой его глубине образовывались темно-красные всполохи. Как и энергия в камне убитой твари, этот мрак казался живым. Он будто обладал своей волей.

Подходя к отверстию, монстры и люди сбрасывали в него добытые кристаллы. Эти камни не сразу исчезали в черной бездне. Вместо этого они застывали на незримой границе между нашим миром, и тем местом, куда вел создаваемый отверстием проход.

На этой незримой границе в пространстве висел черный ромбовидный кристалл. Медленно поглощая истинную энергию Неба и Земли, он словно бы служил буферной зоной между двумя измерениями. Только пройдя через этот черный кристалл, она могла попасть на другую сторону.

По-прежнему не понимая, что вообще тут происходит, я решил обратиться за ответами к базе данных рабского ошейника. Сделав духовный слепок, я отправил его в артефакт, и почти сразу же получил.

Черный кристалл перед нами назывался — «Сердце хаоса». Это была чрезвычайно таинственная, не принадлежащая нашему миру вещь. Из описания я понял, что пришла она с другой стороны вселенной. Сердце хаоса было способно поддерживать проход между двумя мирами. Любому, кто обнаружит сердце, предписывалось сразу же попытаться его уничтожить. Иначе все сущее окажется под угрозой полного уничтожения.

В статье не конкретизировалось, какую именно угрозу таило в себе это сердце. Но судя по тому, как изменились культиваторы, попавшие под влияние транслируемой им воли, было нетрудно догадаться, чем угрожает миру подобное бедствие. Осознав всю серьезность положения, в которое мы попали, я тут же связался с Кайселем через духовный образ.

Посовещавшись с ним, мы решили как можно скорее вернуться на верхние этажи шахты, после чего передать полученную об этом месте информацию администрации нашего квартала. Может быть, если мы это сделаем, они вступятся за нас перед бандой Дастанта.

Уже было собравшись поворачивать обратно, мы с Кайселем вдруг почувствовали на себе чей-то незримый взгляд. Вырвавшаяся из рыжеватого марева сила в одно мгновение уничтожила мой Оптический камуфляж. Транслируемая кристаллом воля окутала нас, пытаясь подчинить себе. Она была настолько всеобъемлющей и мощной, что мы перед ней казались обычными муравьями.

Только теперь я понял нашу ошибку. Использовать духовное восприятие для общения перед лицом такого врага было самой глупой вещью на свете. Не в силах сопротивляться этой воле мы с Кайселем медленно побрели прямо к черному отверстию. Оно стало для нас единственной важной вещью в этом мире.

Сделав шаг прямо в пустоту, я ощутил невесомость, словно бы это пространство вообще не было подвластно гравитации нашего мира. Как только я в него вошел, влияние чужеродной воли на мое духовное сознание увеличилось. Невидимая сила начала медленно притягивать меня к Сердцу хаоса. С каждым пройденным сантиметром я ощущал, как угасает мое сознание. Мысли начинают путаться и просто пропадать, заменяясь на одно единственное желание — стать частью этой невероятной воли.

Почти добравшись до незримой границы между мирами, я вдруг почувствовал невероятную вспышку боли, которая обожгла мой разум, вызывая возмущения в практически затянутом мраком Небе Дяньтяня. Прямо в его центре, там, куда еще не добралась чужеродная энергия, возник замысловатый рунный символ. Его проекция тут же отразилась у меня на лбу.

Это был знак потомка Владык пространства, который проявлялся через спавшую в моем теле родословную мастеров древности. Его появление помогло мне на несколько секунд вернуть контроль над Внутренним миром. Не теряя времени даром, я тут же активировал звездный источник, направляя всю его энергию прямо в этот знак.

Засияв золотым светом, он испустил несколько новых обжигающих волн, полностью вытесняя из Внутреннего мира чужеродную энергию. Вернувшись в источник, эта обжигающая сила прорвалась в мое тело и заполнила собой все его меридианы.

Аура физической оболочки вспыхнула золотым светом, который образовал волну энергии, устремившуюся прямо к Сердцу хаоса. Как только она достигла кристалла, его поверхность покрылась сетью трещин. В последний миг перед разрушением сердца я услышал крик мириад голосов, который был обращен к моему сознанию. Казалось, что он способен стереть его в пыль, оставив лишь пустую оболочку. Но золотая аура выступила щитом и не позволила этим голосам достичь моего Дяньтяня.