Андрей Стригин - Холодный рай

Преодолевая омерзение и страх, люди перебираются через волосатые лапы и устремляются вперёд, а сзади вновь шарят чудовищные пальцы, захватывают мёртвого паука и на некоторое время приходит затишье.

— Где же «окно», — не выдерживает напряжения Идар, полосует из автомата грязные клочья паутины.

— Патроны не трать, — с укором произносит Викентий Петрович. — А это не то, что мы ищем? — он указывает на слабо светящееся пятно, зажатое в узкой щели.

Виктор медленно приблизился и с уверенностью кивает.

— В него надо… нырять? — Антон приседает на корточки, опираясь на горячий автомат.

— Можно просто пройти, — пожимает плечами Виктор.

— Я первый, — отстраняет его Идар. Он уверенно подходит к пятну, вытягивает руки, и они погружаются в непонятную субстанцию и через мгновение Идар исчезает.

— Вот он и дома, — нервно смеётся Антон, он резко встаёт и словно ныряет в пульсирующее пятно.

— Что друг, теперь ты, — с теплотой во взоре глядя на Виктора, произносит Викентий Петрович.

— Нет, давай ты… я пойду последним, — вздыхает Виктор.

— Там встретимся, — Викентий Петрович уверенно шагает в «окно».

Виктор остался один, и внезапно вновь сотрясаются стены, толстые пальцы, облепленные глиной и песком, прорываются в паучий лаз и со скрежетом загребают землю в направлении человека, миг и его зацепят, но Виктор успевает запрыгнуть вовнутрь пульсирующего пятна. Мир мгновенно становится другим, грохот, пыль меняется на тишину и стерильную чистоту, крутятся стенки гигантской воронки, в прорехах виднеются россыпи из звёзд, но через секунду сливается в радужные полосы, затем они исчезают и пространство светится как размытое северное сияние.

В прошлый раз Виктор не слишком рассматривал эти чудеса, ужас не давал воспринимать эту божественную красоту, но сейчас он восхищён невероятными проявлениями космоса. Но когда-то кончается, воронка захлопывается и Виктора выбрасывает на траву, подсвеченную серебристым светом от Луны, его быстро поднимают, Викентий Петрович срывающимся голосом произносит:

— Слава богу, это наша Земля, Антон говорит, нас выбросило в окрестности Чёрного монастыря.

Виктор вдыхает воздух полной грудью, запах трав пьянит, он не удерживается и широко улыбается: — А здесь лучше, чем там.

— Ты, верно, шутишь, — съязвил Идар и внезапно становится настороженным, глаза враждебно сверкнули: — Пока мы здесь, нам надо расставить точки над «i».

— Какие точки? — настораживается Антон.

— Мы заключили союз, ведь так? — осторожно произносит Идар.

— Без сомнения, — так же осторожно отвечает Виктор, пытаясь понять, что имеет в виду Идар.

— Значит союзнические обязательства в силе?

— Не тяни кота за хвост… союзник, — сплёвывает Антон.

— У нас была совместная операция? — Идар игнорирует Антона, пристально смотрит на Виктора.

— Что ты хочешь? — Виктор сбрасывает с плеча рюкзак с патронами. Идар скользнул по нему взглядом:

— Оружие и патроны надо поделить поровну — два калаша и пол мешка патронов мне.

— А харя не треснет! — взъярился Антон, рывком снимая с плеча автомат.

— О, как запущенно, — криво ухмыльнулся Идар.

— Я думал над этим, — неожиданно говорит Виктор, — Идар прав, у нас совместная операция и его требования справедливы.

Антон опешил, теряет дар речи, растерянно смотрит на Викентия Петровича, ища в его глазах поддержки, но тот со вздохом произносит:

— Идар, в своём лице, представляет наших союзников и его требования правомочны.

— Вы с ума сошли, он же наш враг! — округляет глаза Антон и внезапно берёт на прицел Идара.

— Не дури, — сверкнул глазами Виктор, — брось автомат!

— Да пошли вы все! — Антон швыряет оружие к ногам Идара. Тот, ухмыляясь, поднимает его с земли: — Теперь патроны надо поделить.

Старец Харитон долго крестился и падал ниц перед намалёванным на скале глазом, каждую секунду ожидая, что его настигнет жуткая смерть за то, что был миг колебания перед всесильным Хримусом, но уже который день, а он безмолвствует. Старец понимает, великий Хримус ждёт жертву, много жертв, необходимо срочно омыть камень кровью. Не отдавая отчёта, что делает, старец Харитон режет ножом себе руку и тянется в страстном порыве к алтарю, но из раны показывается розоватая сукровица и застывает на кромках глубокого разреза. Старец в ужасе трясёт рукой, но кровь не показывается. Как же так, он невольно вновь обманывает всесильного бога! Но почему не течёт кровь? Старец Харитон пытается облизнуть губы, но лишь оцарапал их высохшим языком. Внезапно он вспоминает, что не пил уже более недели дней. Инстинкт самосохранения заставляет старца подняться на ноги, он понимает, если не сделает хоть одного глотка воды, то умрёт от обезвоживания. Неуверенно шагая, старец Харитон направляется к выходу, но свет меркнет, старец проводит ладонью по глазам, но они закрыты, словно уже умерли, он силится приподнять веки, но не в состоянии этого сделать. Тогда старец идёт на ощупь, широко расставляя руки, так и вышел из грота. Он вдыхает свежий воздух, крутит по сторонам головой и не может понять сейчас день или ночь.

— Смотри, старец Харитон, — Аня в испуге прижимается к Игнату. — Что это с ним? Он словно спит… у него глаза закрыты!

— Действительно, — вздрагивает Игнат и оборачивается на свою охрану.

Вооружённые люди с недоумением взирают за неуверенными движениями жуткого старца, они знают, стоит тому устремить на них свой жгучий взгляд и воля будет парализована, но старец беспомощно топчется на одном месте.

Старец почувствовал присутствие людей, замирает и хрипло говорит:

— Это ты, Игнат?

— Ты забыл добавить: «Ваше величество», — неожиданно резко произносит Игнат.

Старец усмехается, с трудом вдыхает воздух, хищно раздувая ноздри:

— Ты бы не мог… Ваше Величество… дать мне воды.

— Просто воды? — удивляется Игнат и начинает понимать, что происходит со старцем. Да он просто умирает от жажды! Как не вовремя… хотя, а ведь можно использовать этот момент себе на пользу. Игнат обернулся к своей охране, кто-то мигом достаёт флягу с водой, Игнат отрицательно качает головой и тянет руку к автомату, затем, передёргивает затвором.

— Я просил воды, а не свинца в живот, — понимает старец и почти приподнимает свои веки, но звучит громкая очередь и грудь старца разлетается как пустая картонная коробка.

Игнат смотрит на опешивших и потрясённых людей, отдаёт автомат и, грозно сверкнув очами, твёрдым голосом произносит:

— Грот замуровать, чтобы не было даже намёка о фальшивом боге, построить христианскую церковь, а этого деда повесьте за ноги и напишите: «Богоотступник и государственный изменник». Всем ясно? — Игнат властно посмотрел на людей и те склоняют головы, звучат почтительные голоса: