Андрей Стригин - Холодный рай

— Весьма глупо решение, — усмехается в бороду батюшка.

— Почему? — удивляется Виктор.

— По паре штук, стоит дать, пусть потешатся, а из остальных необходимо сделать неприкосновенный запас, мало ли для чего они могут пригодиться, пускай они будут основой так называемого «золотого» запаса для будущего нашего государства.

— Где-то так я и думал, — сознаётся Виктор, — но считал опалы на эту роль не подойдут.

— Подойти может всё, что имеет потенциальную ценность. А дай-ка я посмотрю на них, — любопытствует Викентий Петрович.

Виктор с усилием снимает рюкзак, сбрасывает на землю, щелкает застёжками, открывает молнию, вначале вытягивает кулёк с икрой — он непонятно колыхнулся, лопается и множество зубастых головастиков буквально высыпаются из него и поспешно ныряют в густую траву.

— Что это! — отпрянул Виктор.

— И это мы ели?! — восклицает Антон, отпрыгивая от злобных тварей.

— Что-то вы не то приволокли, — приглаживает бороду батюшка. — Хотя, это божьи твари и имеют право на существование. Поглядим, что они нам принесут.

— Вряд ли они выживут, они пещерные жители, — смущаясь, оправдывается Виктор.

— Вероятно, ты прав, но вдруг кто-то из них приспособится. Скорее всего, заселят пещеры и, лишь по ночам будут появляться на поверхности. Интересно, какими они будут, когда вырастут? — Викентий Петрович ловит одного головастика, подносит к глазам. Он извивается и хочет цапнуть прозрачными челюстями за палец, — Агрессивный, — делает вывод батюшка и отшвыривает далеко в траву.

— Может, пока не поздно, подавить их? — встрепенулся Антон.

— Не надо, они божьи твари и имеют право на жизнь, — повторяется батюшка, со странным выражением наблюдая за уползающими зубастыми головастиками. — Что рты разинули, показывайте опалы, — он присаживается рядом с рюкзаком.

Виктор вздыхает, он под впечатлением, достаёт горсть чёрных опалов, и они вспыхивают восхитительными огнями.

— Ничего подобного не видел, — жуёт губы Викентий Петрович, — может это и чёрные опалы, но самой высшей пробы. Пожалуй, я возьму этот камушек, я в крест его вмурую. Вы не возражаете? — он осторожно берёт опал и по нему пробегает волна света от лунного до ярко алого.

— Ещё один возьмите, — советует Антон.

— Хватит и одного, — хмурится батюшка, недовольный тем, что его так заворожили эти камни. — Думается мне, нам предстоит посетить вашу пещеру с водными жителями, кажется там много интересного можно найти и встретить. Значит, лестница там есть?

— С перилами.

— Очень интересно. Исходя искуснейшей обработки этих самоцветов, технология там была на высоком уровне… очень стоит порыскать, может, что-то ценное найдём… оружие, например. Вот что я думаю по поводу чёрных опалов, они действительно настоящая драгоценность, не стоит их раздавать, пусть будут служить наградой за какие либо заслуги перед нашим обществом. Но, а вы, так как их нашли, имеете право выбрать себе по несколько штук. Я считаю, вы это заслужили перед обществом, — несколько высокопарно заявляет Викентий Петрович.

— А сколько можно взять? — Антон вспоминает свою любимую Яну и готов забрать все опалы разом.

— Пусть Виктор решает, — склоняет голову батюшка, профессиональным движением поправляя на плече ремень от автомата.

Виктор задумывается, противоречия просто раздирают, в душе возникает образ Нины, лучистые глаза:

— С десяток в самый раз, — выпалил он и, заметив едва заметную насмешку на лице у Викентия Петровича, суетливо поправляется, — на двоих.

— Что ж, решение принято, — соглашается батюшка, — остальные в фонд государства.

Весть, что Виктор и Антон вернулись, разнеслась быстрее урагана, Нина и Яна, делают стремительный бросок из лагеря и едва не сбивают оторопевших от натиска мужчин. Виктор сгребает в объятия свою жену, да так, что она ойкает и грозит пальцем, глубокомысленно указывая взглядом на свой уже округлившийся живот. Яна резко останавливается напротив Антона, он нежно берёт за руки, локтем прикрывая кровь на своём боку. Они с жадностью смотрят друг на друга, затем она прыгает на своего мужчину и он вертит вокруг, целуя в трепетные губы.

— У меня были нехорошие предчувствия, — шепчет Нина, — мерещились мрачные пещеры, монстры какие-то… страшный старик и, потом… словно ты зачерпываешь из воды огонь.

Виктор с удивлением глянул на Нину:

— Огонь, говоришь? Было дело. Антон, ты как, сейчас подарим им или пусть помучаются?

— Это из-за чего мы должны мучиться? — отпрянула от Антона Яна и с любопытством скашивает взгляд на рюкзак, который с важностью матёрого индюка раскрывает Виктор.

— Что это? — невольно отшатнулась Нина, когда самоцветы поймали свет и заиграли неповторимой цветовой гаммой.

— Разновидность благородных опалов — чёрные опалы, — с гордостью произносит Виктор, — это тот огонь, что тебе почудился, можете выбрать… э-э-э… семь штук.

Антон метнул насмешливый взгляд на Виктора и подмигивает, украдкой бросив взгляд на Викентия Петровича, который остановился у рыбаков, чтобы не мешать их встречи.

— Так значит… и монстры были? — неадекватно реагирует на сокровища Нина.

— Монстры не монстры, но кто-то живет в пещерах под нашим домом. Видно не просто так ты боялась туда спускаться, кажется вовсе не из-за пауков, что там расплодились.

— Какие монстры? — встрепенулась Яна, не сводя жадного взгляда с пылающих камней.

— Потом расскажем, — хмыкает Антон, — вы тут, быстрее выбирайте… по восемь камней.

— Я думаю, если даже по десять штук возьмут, их не убудет, — выдыхает Виктор, скосив взгляд на батюшку.

Женщины забывают о монстрах и погружаются в сладостный мир созерцания и выбора самоцветов. Но вот, Солнце устало проваливается за горизонт, дав шанс померцать на небе звёздам, Луна сверкнула узким серпом и женщины, обливаясь потом, наконец, выбрали то, что им по душе. Тяжёлая, видимо, это была работа, выбрать из всего разнообразия, всего по десять камней.

Викентий Петрович давно ушёл, рыбаки сворачивают удочки, цепляют на бечёвки рыбу, показывается Аня с Игнатом.

— Что, подруги, мужиков своих встретили? — она откровенно косится на их оттопыренные карманы.

— Это у тебя мужик, а у нас мужчины, — не преминула съязвить Яна.

— А какая разница, — повела выпуклыми грудями Аня и демонстративно обнимает ухмыляющегося бородача.

— Как сходили? — пряча в бороде злую ухмылку, спрашивает Игнат, его взгляд скользнул в сторону набитого рюкзака и неприлично долго на задерживается.

— С успехом, — осторожно произносит Виктор. — Как строительство? — задаёт он встречный вопрос.

— Стропила ставим, скоро крышу стелить будем, — кашлянув в кулак, отвечает Игнат.