Алекс Каменев - Поступь Вечного Льда [СИ]

— А если силы фон Бергеров велики? — провокационно спросил Престона.

Я отмахнулся.

— Тогда пусть наши люди отходят. Проведут разведку и хватит. Сольем информацию огненным, пусть разбираются.

— Может лучше своим?

Я пожал плечами.

— Можно и так. В любом случае, скинем заботу на других. У нас и без того хватает проблем.

Перед глазами опять мелькнули внутренние отсеки станции. Затем мысли переключились на портальные переходы и освоение Марса.

— Думаете о проекте пространственных переходов? — прозорливо осведомился Престон.

Иногда у него и правда получается угадывать мысли сюзерена.

— О нем родимом. Чем больше думаю, тем лучше понимаю, какие огромные возможности дает обладание этой технологией. Все-таки зря Демидовы оставили проект без плотного контроля.

— До последнего времени, разработчики не демонстрировали особых успехов, — напомнил Престон. — Прорыв случился только недавно.

— Вот именно, — я поднял указательный палец. — И нам надо подсуетиться, пока остальные желающие не слетелись на сладкое.

Советник кивнул.

— К вопросу о научных проектах. В Сенате сейчас активно обсуждаются биофармацевтические технологии. Идет разговор о выделении средств для разработки вакцины против токийского вируса. Мы могли бы поучаствовать в тендере. Необязательно даже привлекать профессора Кнабе, достаточно найти любые подходящие компании, купить их и подать заявку.

Я не скрываясь поморщился.

— Ну да, чтобы меня потом вздернули прямо на площади, как младшего Храмова?

История случилась лет семь назад. Один из Храмовых в комитете по инфраструктурной модернизации городов пытался провернуть серую схему по распределению бюджетных средств, чтобы часть денег осела в кармане нужных людей.

Разумеется это всплыло. Ярость других клановых представителей была неописуемой. И дело вовсе не в коррупции, как могло показаться на первый взгляд. Все намного проще: деньги в имперский бюджет выделялись сообща, от каждого клана. И естественно, все взбесились, когда выяснили, что кто-то вздумал у них воровать.

Несмотря на все попытки отца защитить сыночка и возместить ущерб, младшего Храмова вздернули прямо перед дворцом Сената. Спасти его ничего не могло. Князя буквально озверели, когда узнали, что их пытаются обворовать, да еще так нагло.

Это не значит, что других схем по осваиванию бюджетных средств не существовало. Но одно дело отдать контракт дружественной фирме по чуть завышенным ценам (работа будет сделана, пусть и на десять процентов дороже) и совсем другое, когда деньги буквально уходят в пустоту. Тут даже у патриархов нервы не выдержали. Расправа над вором была жестокой и беспощадной.

— Даже не вздумай влезать в такие предприятия. Тогда даже мне не удаться потом тебя спасти, — строго предупредил я.

Престон неохотно поклонился. Чувствую, как у него буквально свербело что-нибудь сделать, это же какие деньжища пролетают мимо.

— По поводу появления человека в доспеха Паладинов фон Бергеров. Об этом рано или поздно узнают. Утечка в таких делах неизбежна, особенно после привлечения наемников.

Я беспечно махнул рукой.

— Ну и что? Особого вреда это не принесет. Разве что кто-то тоже захочет завладеть секретами непонятно как выжившего германского клана.

— Оружейные разработки, — понятливо проронил Престон. Он цепко всмотрелся в мое лицо: — Не ошибусь, если предположу, что вам это не особо интересно.

Не только предусмотрительный и исполнительный, но и проницательный. Я хмыкнул.

— Не будут лукавить, если получится, возьму, но напрягаться целенаправленно не стану.

Сэр Артур слабо улыбнулся.

— Сама новость может стать сенсацией, — предупредил он. — Уже представляю заголовки: последний из рода легендарных фон Бергеров. Живая легенда воскресла из небытия.

— Какая еще к черту легенда? — проворчал я. — Не преувеличивай. Их там разных «фонбергеров» целая куча была. И все уже давно благополучно покоятся в земле.

— Это не я, это газетчики. Они любят кричащие заголовки.

Я отмахнулся.

— Да плевать. После заражения в Токио и высадки на Марс, появление кого-то из европейского клана, считавшегося полностью уничтоженным, не вызовет особого ажиотажа. На долгий срок уж точно. Наши узкоглазые друзья быстро вновь захватят внимание. Кстати о них, есть что-нибудь интересное?

— Пока без изменений. Токио находится на осадном положении. Морская блокада вокруг островов продолжает наращиваться.

— Другие японские великие рода так и надеются решить проблему утечки самостоятельно?

— Похоже на то. По крайней мере их последние действия указывают на это.

— Что там? Начался штурм владений Фукугава?

— Пока нет, но аналитики утверждают, что это наиболее вероятный сценарий дальнейшего развития событий.

Я поднялся из-за стола.

— Ладно, тогда на сегодня все. Готовь группу к заброске и не забывай докладывать о ходе выполнении миссии.

Престон коротко поклонился.

— Конечно, милорд…

Территория бывшего Алжира. Северная Африка

Оперативная база ЧВК «Инферно»

Комната планирования. 10:15 по местному времени

Грязные ланч-боксы с недоеденной едой, пустые саморазогревающиеся стаканчики из-под чая и кофе, перепачканные салфетки, непонятно чья майка цвета хаки, превращенная в тряпку, разбросанные в хаотичном порядке дешевые офисные стулья и кресла, сдвинутые со своих привычных мест пластиковые столы — в помещении оперативного состава царил привычный бедлам.

Потертые постеры с полуголыми грудастыми красотками на стенах и крутящиеся черепа Веселых Роджеров с оскаленной пастью дополняли образ берлоги, где часто бывал, множество мужских компаний, не особо заботящихся о чистоте.

На отдельном почетном месте, над большим телевизором — плакат эпохи Войн Господства: знаменитые Близнецы: Виктор и Полина в боевых костюмах Детей Вьюги, застигнуты случайным фотографом на фоне разрушенного города и дымящегося Ирбиса, подбитого на подступах к уже почти взятой вражеского цитадели.

Близнецов Дома Строгановых наемники уважали. Не потому что, принц Виктор владел компанией, на которую они работали, а за храбрость, мужество и воинские умения, не раз демонстрировавшийся в ходе клановых войн.

Поэтому над входом висел герб ледышек — шестилучевая снежинка с хищно заточенными лезвиями по краям.

Наемники не входили официально в клан Владык Холода, но подсознательно всегда считали частью его и очень этим гордились.

— Опять срач развели, — сержант поморщился.

Кофейный стаканчик в правой руке исходил приятным ароматом, левая сжимала служебный планшет, чтобы освободить ближайший стул от чьих-то сваленных шмоток, пришлось задействовать ногу.