Антон Текшин - Непутевый Демон

— Странно, — произнесла Криста, не сводя глаз от тёмного проёма — Это не обычный холод. Что-то не так.

Она стремительно пошла навстречу к хранилищу с вытянутыми руками, будто щупала ими нечто невидимое. А тем временем внутри кто-то пронзительно завизжал, но почти сразу вопль оборвался. Зато его подхватили остальные, выскакивая с перекошенными лицами наружу, а темноту хранилища рассеяли яркие вспышки разных цветов. Там явно творилось что-то неладное. Неужели это ловушка, заготовленная хитрым Зинцем?

— Бегите!

Те, кто оказался снаружи, в панике бросились прочь, едва не сбив нас с ног. Но вскоре поток бегущих иссяк, а на пороге показалась бледная Лаика. Она странно засеменила ногами, после чего рухнула как подкошенная в двух шагах от входа. В спине у неё торчал длинный шип из молочно-белого материала. Ещё один такой снаряд стремительно вылетел из недр хранилища прямо в нас. Я едва успел задействовать ускорение, чтобы толкнуть Кристу в сторону.

Полуметровый дротик с зазубренным острием просвистел мимо и глубоко вонзился в древесину ближайшего дерева. А следом наружу выскочило странное существо, состоящее… Из костей? Другого аналога у меня не нашлось.

Больше всего эта штука напоминала сбежавший из музея палеонтологии экспонат — широкий костяк с характерными рёбрами, четыре лапы, суставчатый хвост с шипами и вытянутая зубастая башка. Вместо глаз в голом черепе сияли два голубоватых кристалла, похожих на кусочки льда. Скреплялись кости чем-то вроде белёсой дымки, выполнявшей роль суставов и соединительной ткани. Иначе бы этот спятивший суповой набор сразу бы рассыпался.

Пока мы пытались подняться, страхолюдина резво крутнулась на месте и, точно ящерица, сбросила часть своего хвоста. Вот откуда брались метательные снаряды, оказывается. Костяной дротик настиг одного из убегающих и пронзил его насквозь. На этот раз жертвой стал тот самый взломщик из гетто.

— Димон, беги-и-и! — истошно запищал мне в ухо Авери.

— А остальные? — возмутился я вслух, отправляя в тварь огненный шар.

Но чёртов костяк ловко увернулся от фаербола и припустил на всех четырёх лапах за остальными беглецами. Зря только себе палец обжог. Но и про нас с Кристой не забыли, потому что из хранилища выскочила ещё одна такая же тварь.

Авери едва не лишил меня слуха, выплёвывая слова, словно пулемёт:

— Ты спрашивал, что такое порождения Некросферы. Так вот это — они! Спасайся, пока можешь!

Ходячему скелету нечем было рычать — глотка отсутствовала как таковая, вместе с прочими внутренними органами. Однако, завидев нас, он издал берущий за душу вопль, граничащий с инфразвуком. Аж в ушах остро закололо. Вместе с криком накатила такая душная волна ужаса, что волосы по всему телу встали дыбом. Хотелось опрометью броситься прочь, но я огромным усилием воли смог остаться на месте.

Не стоит подставлять этой твари спину, иначе она мигом иглоукалывание пропишет.

Окончательно прийти в себя и побороть наваждение помогла Криста. Отважная девушка сцепила руки в замок и принялась посылать в чудовище крупные градинки. Но тому они были, как слону дробина — даже кости не смогли поцарапать, хотя летели с приличной скоростью. Будто она пинг-понговыми шариками стреляла. Увидев, как Снегурочка старается, до крови прикусив нижнюю губу, я почувствовал укол стыда. Развалился на мягкой травке, понимаешь, пока другие сражаются!

Скелетозавр понял, что пронять нас вокальными данными не получилось, и обиженно поскакал в сторону Кристы, продолжавшей щекотать его льдинками. Та и не думала отступать, хотя у самой пальцы покрылись отчётливым налётом инея. На этот раз толкать её не было смысла — из сидячего положения, в котором она находилась, далеко не улетишь. А вот нанести нам обоим серьёзные травмы мой рывок вполне мог. Так что я решил вновь применить огонь, вложив в него все силы, на которые был способен.

Маленькие энергосберегающие шарики у меня выходили неплохо. Так что в теории должен получиться и «усиленный» выстрел от обратного. Я резко напряг все жилы в теле, нагнетая энергию в одну точку. Главное — не сбить концентрацию, иначе нам обоим конец. В груди вспыхнул дикий жар, и на мгновенье мне показалось, что мои руки просвечиваются даже сквозь рукава испачканной рубашки. Но я решительно подавил сомнения и рывком выплеснул из себя клокочущую стихию до того, как она сожгла меня изнутри.

На этот раз скелетозавр увернуться не смог — рывок к нам навстречу сыграл с ним дурную шутку. Крупный шар огня, размером с волейбольный мяч, пошёл встречным курсом и угодил ему точно промеж глаз-кристаллов. Голый череп взорвался тысячью мелких осколков, а за ним рассыпался и остальной костяк.

Я инстинктивно прикрылся обожжённой рукой, но по нам хлестнуло уже не острым крошевом, а практически костной пылью. Глаза запорошило, да и только. Больше от твари ничего не осталось.

Если бы не пустота в груди, я бы точно порадовался. Ведь по факту ещё ничего не кончилось. Внутри хранилища продолжали сверкать яркие вспышки, сотрясая воздух громкими хлопками, да и вторая тварь орудует где-то неподалёку.

Неужели работники академии держали потусторонних монстров в качестве сторожевых псов? Да нет, бред какой-то. Это же обычный склад, а не суперсекретное хранилище.

Словно в ответ на мои мысли внутри каменной постройки что-то оглушительно грохнуло, выбросив из входа густую тучу пыли. Я с низкого старта рванул туда, внутренне взывая к Авери. Сейчас мне как никогда требовалось знать остаток магического топлива, но паренёк после воя костяного чудища не отзывался. Значит, об ускорении тоже можно забыть.

— Стой! — крикнула мне вдогонку Криста. — Там опасно!

Да ладно, а я как-то сам не догадался…

Но внутрь хранилища соваться точно не стоило — видимость там нулевая, и можно запросто отхватить от своих же. Мой путь лежал чуть ближе, к лежащей возле порога Лаике. Не спорю, что девушка успела меня порядком достать, но это не повод бросать её тут в таком состоянии. Хотя и понимаю, что на моём месте они с братцем и пальцем ради меня не пошевелили бы. Только это ничего не меняет — я тот, кто привык рисковать. Про таких говорят: «горбатого могила исправит» , но меня и собственная смерть не особо изменила.

Только вот юной аристократке помощь уже не требовалась. Совсем. Удивительно, но её тело успело не только остыть, но и окоченеть. Хотя времени прошло всего ничего, а температура на улице всё же плюсовая. Пульс отсутствовал напрочь, а шея обдала мою кожу ледяным холодом, будто девушку только из морозилки достали. Хоть бери и охлаждай об неё обожжённую руку.

Жаль, но кажется, что тут даже местная продвинутая медицина уже бессильна. А вот внутри по-прежнему оставались живые, которым удалось-таки проломить одну из стен и выбраться наружу. Вот что там так грохнуло, оказывается.