Владимир Кельт - Битва за жизнь (том 1) [СИ]

Он кивнул Веласкису, затем Арчи.

− Спасибо, что сберегли «Зевс». Вы хорошо потрудились. Я успел осмотреть ангар, выглядит достойно. С внешней обшивкой не накосячили?

− Хвала Творцу, на Коре свое дело знают. Получилось даже лучше прежнего, − ответил Инквизитор.

Лоренсо шагнул вперед, глядя Рэйну за спину: туда, где стоял челнок, пригнанный с Терра-Нова.

− М-м-м… Вижу, капитан вернулся с добычей? – прищурился аферист. – Увел птичку у СГБэшников? С удовольствием послушаю историю побега.

Рэйн пожал плечами:

− К сожалению, не обладаю твоими талантами, поэтому с побегом вышло так себе. Скучно и прозаично.

Грин театрально приложил руки к сердцу и добавил:

− Примерно так было?

− Нет, − признался Рэйн. – Добрее сделать этот мир точно не получится, а вот чуточку чище от всякого дерьма – это можно. Через полчаса жду всех в зале совещаний, надо многое обсудить.

Дара с Максом переглянулись, будто услышали что-то неожиданное и неподобающее. Фрей нахмурился:

− Вообще-то мы в кают-компании стол накрыли. Вроде как капитана встречаем.

− Сначала работа, − сухо заметил Рэйн. – Виски не выветрится, а вот проблемы множатся в геометрической прогрессии. У вас полчаса.

Стоя в гидробоксе под струями горячей воды, Рэйн успел пожалеть о собственном рвении. Сейчас бы хорошенько отмыться, махнуть стаканчик виски и завалиться на диван, полистать последние новости, подремать. Но план, который он составил удирая с Терра-Нова, требовал действовать: жестко, стремительно.

Обтерев воду с разъемов на теле, Рэйн надел свежую форму, застегнул китель на все пуговицы и провел пальцем по стальному значку на груди, прорисовывая каждую букву: ZEUS. На столе лежал новый хэндком, несложно догадаться, что подарок от Дарины. Одна из последних моделей от «Инжен драйв»: браслет из черного матового сплава со вставками кожи, узкий вытянутый дисплей без подсветки. Рэйн защелкнул хэндком на запястье, синхронизировал с архивами «Зевса», подгрузив данные со старого устройства, и с сожалением подумал, что теперь придется обходиться без привычного медальона с шаровой молнией. Девайс остался в Департаменте СГБ, пылится где-то в хранилище улик, когда мог бы пригодиться здесь.

В зал совещаний Рэйн явился за пять минут до назначенного времени. Соратники уже заняли свои места, над столом мерцала проекция станции Джокер, рядом – звездная карта в миниатюре. Рэйн окинул взглядом команду. Странное дело, но при первой встрече он не заметил, что выглядят камрады неважно: осунувшиеся лица, уставшие глаза, будто сами только что из казематов. Что ж, всех потрепало недурно. Даже харизматичный, похожий на павлина Лоренсо Грин − и тот лишился лоска. Рэйн смотрел на друзей, и не понимал происходящего. Вроде бы перед ним все те же близкие люди… но что-то изменилось. Поражение в битве на станции Джокер отпечаталось апатией во взглядах, легло на плечи грузом вины, а отсутствие лидера и четкой цели подкосило боевой дух. Самое время это исправить.

− Связь со станцией Джокер установлена, − доложила Дарина.

Через пару секунд в цифровом обличии появился Дрейк.

− С возвращением, кэп, − отсалютовал оперативник. – Надеюсь, на Джокер доберетесь быстро?

− Быстро не обещаю. Есть важное дело на просторах ОСП.

− А как быть со станцией?

Рэйн вытряхнул из синей пачки «Клэмбера» сигарету, подкурил.

− Сегодня мы с Дариной запишем обращение к пиратам, они должны знать, что предводитель Севера снова в игре, и что последствий для Джокера не будет. А тебе придется какое-то время и дальше руководить от моего имени.

− Сделаю, − кивнул Дрейк, помрачнев. – Но если говорить откровенно, я бы предпочел быть на «Зевсе» и участвовать в важных делах, о которых сейчас пойдет речь.

− Понимаю, − Рэйн выдохнул струйку дыма, тот прошел сквозь проекцию звездной карты, погрузив галактику в сизый туман.

Макс разогнал ладонью дым и ткнул на Арчи механическим пальцем:

− Стоп! Я чего-то не понимаю? Мы разве не на Джокер взяли курс?

Арчи пожал плечами.

− «Зевс» разгоняется, как выйдем за приделы системы Терра, включим преобразователь. Координаты пока не заданы, маршрута тоже нет.

− Что за план, Аллерт? – нахмурился Фрей. – Может уже поделишься?

− Для этого вас и собрал.

Рэйн затушил сигарету и развернул карту. Быстро пробежался по сегментам, выделив нужные системы.

− Вы должны знать, что я не сбегал из тюрьмы. Меня отпустил Ной Чавес, после того, как наемники корпорации чуть не прикончили нас обоих.

Камрады переглянулись. Макс нахмурился и отбил механическими пальцами тревожную дробь. Дара наклонилась к Лоренсо, едва слышно шепнула: «После совещания надо подчистить наши досье».

− Да поможет нам Творец, − выдохнул Инквизитор. – Деяния мирские всегда ищут выгоды. Какова цена, капитан?

Арчи удивленно глянул на служителя.

− Думаешь, она есть?

− Она всегда есть, парень, − ответил за Инквизитора Макс. – Давай, Аллерт, рассказывай, во что нам это обошлось.

− Пришлось заключить сделку, − начал Рэйн. – Теперь мы работаем с СГБ. Задача – найти новые доказательства против «Экзо матрикс».

Лоренсо картинно откашлялся.

− Рэйн, мы опять будем искать иголку в стоге сена? Разве того чипа и твоих показаний об убийстве дрогийского императора недостаточно?

− Недостаточно, потому что я их не давал. Пришлось пообщаться с Балатье на эту тему. Итог: я молчу, а он нас не трогает.

− Но ты ведь блефовал, да? – с надеждой спросил Макс.

− Отчасти, − ответил Рэйн и кивнул Дрейку. – Поднимай корабли Джокера, мы выступаем против «Экзо матрикс».

Утес Верди, планета Терра-Нова, ОСП

Старое, продуваемое ветрами кладбище, видело столько скорби и слез, что не счесть. Пирамиды надгробий заполонили покрытую ледяной коркой землю Утеса Верди, в скалистых выступах чернели прямоугольники искусно вырезанных ниш с погребальными урнами, над каждой мерцала проекция с именами людей, которых больше нет среди живых. Холодный ветер пронизывал насквозь, выдувая душу, и выл так сильно, что перекрывал шум океана. Ной поежился от холода, поднял выше отороченный мехом ворот форменного тренча. Одетые в черное люди столпились вокруг свежевырытой могилы, Ной с Филом стояли в первых рядах.

− Он был лучшим из нас, − говорил новоиспеченный начальник Департамента Эдвард Крип. На холеном лице застыла фальшивая скорбь, каштановые волосы полковника были зачесаны назад, их даже ветер не тронул.

Крип глянул на гроб, накрытый флагом ОСП, и продолжил: