Владимир Кельт - Битва за жизнь (том 1) [СИ]

Лоренсо вмиг подобрался, крепко вцепился в винтовку, будто от этого что-то зависит. Бойцы молча разошлись по сторонам, занимая позиции на случай заварушки. Инквизитор увел Грина подальше от двери, Макс вышел в коридор, а Рэйн продолжал курить. На душе скопился горький осадок, во рту ощущался вкус желчи. Проигрывать он не любил.

На визоре шлема вспыхнул запрос связи от Чавеса. Затушив ботинком окурок, Рэйн вывел проекцию через хэндком.

− Аллерт, какого черта?! – зло прохрипел следователь. – Ты решил одурачить СГБ? Выставить нас идиотами? – накалялся Чавес. – Знал ведь, что тебе нельзя доверять, а все равно напоролся! Зря ты затеял двойную игру, еще ответишь за свою поганую ложь.

− Стоп, − мотнул головой Рэйн. – Что, черт тебя дери, за наезд? Что случилось? Вы взяли станцию? А Балатье?

− Издеваешься?! Можно подумать не знаешь, что здесь пусто!

Рэйн тупо уставился на проекцию.

− Что значит «пусто»? – выдавил он.

Чавес гневно зыркнул исподлобья.

− Это значит, что верфи «Экзо матрикс» на станции Гром не существует.

− Дерьмо… − прошептал Рэйн.

Как только проекция исчезла, он в бессильной ярости ударил кулаком в стену.

Наблюдать за позором врага – наивысшее удовольствие, и Андре смаковал каждый миг. Он попивал горячий пэйк в одном из кабинетов «Объекта 15» на луне планеты Крон, и внимательно следил за происходящим. На дисплее во всю стену он видел, с каким упорством пираты и СГБ пытались дотянуться до «Экзо матрикс». Но нельзя ухватить ладонью воздух, и тем более нельзя поймать тень. В корпорации свернули часть проектов задолго до того, как в голову Аллерту пришла шальная мысль вскрыть сейф с тайнами. Наивная отчаянная попытка человека, который стоит на краю обрыва. Подтолкнуть? Или создать очередную иллюзию, чтобы прыгнул сам?

Андре пока не решил. Но одно знал наверняка – Рэйн Аллерт больше не опасен для корпорации, сколько бы не пытался укусить и какой бы длинны не отрастил клыки. Вся информация, которую он успел раздобыть работая в проекте «ZEUS», безнадежно устарела.

Тихо зашипела дверь, скользнув в сторону. В кабинет вошел Виктор Иртэ и тоже уставился на дисплей. Синий китель идеально сидел на широкоплечей фигуре руководителя проекта «Посейдон». Виктор держал себя в форме, не раз повторял, что не намерен заплывать жиром. Подтянутый и собранный, он выглядел бы куда моложе своих пятидесяти, если бы не глубокие морщины, больше похожие на шрамы.

− Уходят ни с чем, − кивнул Виктор на дисплей.

Андре промолчал, продолжая наблюдать как на разделенном на четыре части изображении движутся корабли. Каравелла «Игла» удалялась от станции Гром, позади сверкали синими хвостами выхлопов рейдеры. Вычислить «Зевс», не удалось, дронам и зондам был виден только шаттл, спешно покидающий планету Крон. Но Андре не сожалел, ему с лихвой хватило физиономии Аллерат в момент, когда тот понял, что все его усилия оказались бесполезны.

− Знаешь, Виктор, а ведь ставку я делал на иное, − задумчиво обронил Андре.

Иртэ сплел пальцы в замок, хрустнул костяшками.

− Мое мнение тебе известно, − в голосе сквозило недовольство.

− Брось. Ты прекрасно понимаешь, почему я запретил вступать в бой с «Зевсом» здесь и сейчас. Сделка, Виктор. Я заключил с Аллертом и Чавесом сделку. Обещал не трогать наших мятежников, а еще задолжал СГБ. Надо дать псам из Догмата кость, хороший нажористый мосол, пускай грызут, пока не насытятся или не подавятся. Корпорации все равно.

− Уже решил, что сольешь Догмату?

Андре задумчиво погладил подбородок, всматриваясь в силуэты кораблей на дисплее.

− Я думаю над этим. Нельзя спешить с такими делами, стоит сыграть так, чтобы получить максимальную выгоду. Сейчас у нас есть все, чтобы расставить фигуры на доске, как нужно «Экзо матрикс». После сегодняшнего неудачного рейда союз пиратов и СГБ затрещал по швам, еще немного и опять вцепятся друг другу в глотки. А нам нужно выбрать, кого поддержать.

− Ты выбрал СГБ, − кивнул Виктор. – Жаль, что с Трухановым так вышло.

Слова хлестнули Андре как пощечина. Чувство вины вяло шевельнулось в груди. Он снова провел пальцем по подбородку, отметив, что кожа слишком сухая и шелушится.

− Я его предупреждал, а Медведь не послушал. Итог известен, − Андре щелкнул пальцами, и дисплей погас. Он повернулся к соратнику, посмотрел в упор: − Виктор, я редко о чем-то жалею, этот раз не исключение. Скажи лучше, что с Фрэнсисом Блэквудом?

− Перерождение завершено.

− Идем, я хочу посмотреть.

Дворец Первого Кольца резиденции, планета Ваета, система Окана

− Особь не понимает, что так должно быть, − голос Оракула звучал в мыслях настойчиво, с порицанием. – Если особь разучилась слышать, то сколько воды не выпей, а глухота не пройдет.

Корвуаль подошла к двери, закрытой водопадом. Там, за стеной из серебристых струй, лежит жемчужина Владычицы, но в комнату не попасть, как бы того не хотелось. Оракулы оберегают тайну перерождения, даже правительнице нет хода за барьер. Набрав воды в ладони, она обернулась к Оракулу и пристально посмотрела на невысокую фигурку в синем балахоне. Из прорезей виднелись щупальца, вокруг ног Оракула растеклась слизь. Спрятанных в тени капюшона глаз Корвуаль не видела, но ощущала, что отвечает мудрейшая таким же пристальным взглядом.

− Я пью достаточно и слышу достаточно, − заявила Корвуаль. – Мне нужны ответы, но вы их не даете.

− Ответы надо искать в Вечности, а не в словах, − сказала Оракул и медленно проплыла к водопаду. Липкое прохладное щупальце обвило руку Корвуаль. – Особь молчит о своих снах. Особь думает, что о них нужно молчать. Но почему тогда не верит, что перерождение близко?

− Потому что мои сны – это кошмары.

− Жизнь начинается через боль. Особь должна терпеть и понимать.

− Вы хотите сказать, что видения… Черная слизь, умирающий океан – это МОЯ боль? МОЕ перерождение? – Корвуаль тряхнула головой, развеяв эти мысли. Она не верила в то, что говорит.

− Нет, но особь и сама это знает.

− Тогда чья это боль? Быть может перерождение Владычицы уже близко, и это она посылает мне тревожные образы и просит найти что-то абстрактное и неизвестное?

− Жемчужина холодна. Положишь щупальце – лед, дотронешься до оболочки – лед. На ментальном уровне возможно иное. Жди. Вечность не терпит когда ее торопят.

− А наша святыня, камень «Валеро», мог бы дать необходимую энергию для роста жемчужины? – с надеждой спросила Корвуаль, хотя понятия не имела, как вернет камень, некогда обмененный на безопасность Ваеты и боевой флот.

Оракул провела щупальцем по водопаду, рисуя светящиеся иероглифы.