Иван Городецкий - Преемник древних [43 главы, неоконченное]

– Похвально, что среди артефакторов так много желающих! – с иронией заметил преподаватель. – Но троих будет достаточно. Иначе совсем уж несправедливо получится нападать целой толпой на десять несчастных умертвий. У бедняжек не будет против вас ни шанса.

Чувство юмора у Илгера, однако, сомнительное. Я и раньше это замечал, но сейчас это стало особенно заметно.

– Я пойду точно, – сказал я. Решил, что если у кого-то из наших и есть шанс победить умертвие, то это у меня.

– И я, – поспешно заявил Джереми Рой.

Он, похоже, теперь вовсю стремился доказать, что достоин служить роду Мердгресов.

– Чего это ты? – недовольно прищурился Витгор. – Знай свое место, простолюдин! Если не заметил, среди желающих еще четверо аристократов.

– Я был первым, кто вышел после тирра Мердгреса! – неожиданно проявил твердость толстяк.

Впрочем, сейчас его уже несколько несправедливо так называть. Некоторый избыточный вес еще, конечно, остался, но это уже не настолько бросалось в глаза.

Не знаю, чем бы все закончилось, если бы перепалку не пресек Джорай Илгер:

– Тирр Мердгрес, раз уж вызвались первым, выберите себе помощников сами. Но выбирайте с умом, – он кривовато улыбнулся, и от этой улыбки стало сильно не по себе.

– Тогда Джереми Рой и Витгор Миари, – решил я, отчего последний засиял, как начищенный пятак.

Не то чтобы я отдавал ему предпочтение перед остальными аристократами. Но если судить по магическому потенциалу и физическому развитию, он был лучше них. А насчет Роя – пусть он и уступал аристократам, но обижать парня не хотелось. Потенциал в нем точно есть. А то, как он смело только что выступил против Витгора и его компании, мне импонировало. Да и будь мы в реальном бою, я бы, скорее, доверил прикрывать свою спину Рою, а не этим парням.

Между тем, свой выбор сделали и другие факультеты. Образовалось семь троек. Видя такой расклад, уверенности изрядно прибавилось. Все-таки у нас двукратное преимущество против умертвий. Справимся без проблем!

– Разберите оружие, – велел Джорай Илгер, указывая на сложенную неподалеку горку. – И будьте осмотрительны в своем выборе.

– А своим разве пользоваться нельзя? – послышался голос принца Ланфера, который оказался среди добровольцев темного факультета.

Подозреваю, чисто в пику мне и стремясь не ударить в грязь лицом перед Элеонорой.

– Не всегда у вас под рукой окажется хорошее оружие в «мертвых пустошах». Или ваше может выйти из строя. Вы должны уметь работать с тем, что есть под рукой, – отозвался преподаватель. – Так что свое оставьте за пределами площадки. Как и защитные артефакты.

Джереми единственный, кто обрадовался последнему требованию. Только у него не было защитного артефакта. И он бы мог оказаться в самом незавидном положении. Теперь же все на равных.

Мы кинулись к оружию, стремясь выбрать что-нибудь получше. Но среди предложенного был откровенный хлам, пусть и не тренировочный, а вполне боевой. Не только я здесь разбирался в качестве оружия, поэтому отовсюду раздавалось ворчание. Правда, я заметил в истинном зрении, что четыре меча и один арбалет были с магическими рунами, но не заряженными. Успел ухватить только два меча и арбалет, остальное забрали другие.

Подозвал к себе Бастиана, который оказался одним из добровольцев среди целителей. Раз уж мы все равно будем сражаться вместе, пусть лучше друг будет рядом. Так и присмотрю за ним в случае необходимости. Лоренса решил не ставить в неловкое положение, заставляя присоединяться к нам и оставлять своих. Но за него я и не переживал. За себя он постоять сумеет.

– А можно и остальные целители к нам присоединятся? – робко спросил Бастиан, поглядывая на мнущихся неподалеку двух оставшихся ребят из своей группы.

– Давай, – вздохнул я.

Особого оптимизма они не внушали, но не бросать же на произвол судьбы. Среди целителей вообще было почему-то мало парней. Этот дар чаще открывался у девушек. А если и были, то как правило, отличались не слишком выдающимися физическими параметрами. Бастиана мы с Лоренсом хоть немного подтянули в этом плане. Его же спутники – просто обнять и плакать. Но то, что не побоялись выступить за свою группу, однозначно им в плюс.

Бастиан просиял и призывно махнул рукой парням, которых представил как Клода и Стивена. Первый был невероятно лопоух, что смотрелось довольно комично. У второго был внушительный нос с горбинкой, что на худом лице выделялось еще больше.

– Кто-нибудь с арбалетом умеет обращаться? – спросил, обведя глазами нашу объединенную команду. – Я сейчас заряжу болты к нему, и это даст нам хоть какое-то преимущество. Но стрелять нужно будет метко. Болтов всего десять.

– Давайте я попробую, – лопоухий Клод неуверенно потянулся к арбалету. – На «Военной подготовке» у меня с ним управляться получалось лучше, чем с мечом. И эйр Айнтерел велел на арбалете и остановиться.

Мысленно хмыкнув, я протянул ему оружие.

– Эти два меча артефактные. Осталось тоже только зарядить.

– Можно, я один возьму? – тут же протянул наглую лапу Витгор. – А второй ваш, тирр Мердгрес.

– Давай без титулов, – поморщился я. – Сейчас не до церемоний. Насчет мечей, то один однозначно будет мой. А вот второй я передам Бастиану.

– Это почему еще? Он ведь не наш! – возмутился Витгор.

– Мы сейчас все в одной лодке, – возразил я. – К тому же как распорядиться оружием, которое добыл я, буду решать сам.

Миари недовольно засопел, но спорить дальше не посмел. Бастиан же с благодарностью принял меч.

На подготовку нам дали десять минут, которыми мы воспользовались, чтобы зарядить оружие и выработать хоть какую-то тактику. Вспоминали все, что рассказывал Джорай Илгер о том, как эффективнее сражаться с умертвиями.

– Самое уязвимое место у них – глаза, – напомнил я. – Еще можно обрубить сначала конечности, потом уже добить.

– И избегайте того, чтобы дать им себя оцарапать или укусить, – вмешался Бастиан. – Яд, который они выделяют, способен замедлить или даже парализовать при накоплении в теле. Это нам мерла Линдс рассказывала. Они используют его, чтобы обезвредить жертву, а потом сожрать еще живьем, когда станет беспомощной. Им живая плоть нравится больше, чем мертвая. Обгладывать начинают обычно с рук и ног, а потом уже добираются до более важных органов.

Джереми Рой громко сглотнул, а я укоризненно взглянул на оживленного Бастиана. Мог бы обойтись без столь красочных подробностей.

– Время на подготовку вышло! – громко объявил Джорай Илгер. – Все, кто не вошел в число добровольцев, уйдите за пределы площадки!

Студенты с явным облегчением так и сделали, предоставив нас собственной участи. Преподаватель и Моргана последовали их примеру, оставив после себя начавшие шевелиться трупы. В истинном зрении было видно, как от умертвий тянутся тонкие черные нити к магам, от которых они подпитываются. Интересно, а если разрушить такую нить, можно ли нейтрализовать умертвие? Впрочем, не стоит рисковать и показывать, что я умею больше, чем остальные. Еще заметил занятную деталь: некоторые места в телах умертвий теперь, после поднятия, светились красным. Глаза, мозг и небольшой сгусток в центре живота. Если рассуждать логически, то это могут быть самые уязвимые места, в которые стоит целиться.