Андрей Земляной - Дракон: Отработанный материал. Заповедная планета. Игры теней [сборник litres]

– Хорошо. Я принимаю ваши условия, – помолчав, кивнул Кнехт.

– Странно. Вы даже не пытаетесь торговаться.

– В данной ситуации деньги не имеют значения. Главное для меня – покинуть вашу планету живым. А мёртвым деньги не нужны.

– Это верно. Мёртвым вообще ничего не нужно. Что ж. До того момента, как вы отправитесь в факторию, вам снова придётся побыть нашим гостем. Знаете, мне даже не хочется отпускать вас. Это было весело.

– Вы… вы специально всё это подстроили? – заикаясь, прохрипел Кнехт упавшим от волнения голосом. Только теперь до него дошло, как его разыграли.

– Признаюсь, вы меня удивили, – расхохотавшись, ответил пастырь. – Я не ожидал, что человек из большого мира, привыкший к каменным джунглям, а не к холодному безмолвию, сумеет так далеко уйти. Да ещё и станет так решительно драться за собственную жизнь.

– А вы не боитесь, что я сообщу вашей пастве, что вы сознательно отправили целую группу своих последователей на смерть?

– Нет. На группу вы натолкнулись случайно. Я и понятия не имел, где они находятся. Я вообще не интересуюсь, как мои адепты исполняют свою службу. А главное, это будет ваше слово против моего. И кому же, позвольте спросить, они поверят?

– Вы вполне могли послать гонца с тайным приказом, – продолжал упорствовать Кнехт.

– Тогда покажите мне этого гонца, – снова усмехнулся пастырь. – Не сомневайтесь, вы его не найдёте. А сам я не покидаю этих пещер со времён своего приезда на планету. По вполне очевидным причинам, – добавил пастырь, похлопав себя по объёмистому животу.

– Зачем вы это устроили? Ведь я и так был у вас в руках.

– Всё просто. Мне было скучно, и я заключил пари с самим собой. Доберётесь вы до космопорта при вполне определённых условиях или нет.

– Это не совсем спортивно. Вы остаётесь в выигрыше в любом случае, – покачал головой Кнехт.

– Знаю. Но что поделать, если все остальные готовы поверить любому твоему слову. Иногда это так утомляет, – притворно вздохнул пастырь.

– А чем вы вообще занимаетесь, когда не читаете свои проповеди? Как развлекаетесь? – неожиданно спросил Кнехт.

– В моём положении развлечений не так много. Еда только в небольших количествах, секс исключён, остаются только жизненные шашки, – вздохнул пастырь.

– Вы отказались даже от секса? – сделал вид, что удивлён специалист.

– Не прикидывайтесь идиотом, мистер Кнехт. Я даже пописать без чужой помощи не могу, руки не дотягиваются, а вы мне толкуете о сексе. Любая баба под такой тушей просто задохнётся.

– Ну, существует множество поз, при которых…

– Хватит, мистер Кнехт. Это уже не смешно. Думаете, я не пытался исправить положение? Уверяю вас, не раз. Но все эти ваши хвалёные высококвалифицированные специалисты на самом деле ничего не стоят. Они просто тупо разводили руками, постоянно повторяя: «Мы не можем вам помочь, мы не знаем, что с вами…» Тупые ублюдки! Я даже рискнул обратиться к местному врачу, которого поселенцы считают кем-то вроде святого или полубога, но он в уплату потребовал запретить моей пастве собирать подаяние. А это противоречит нашим канонам. Я предлагал ему любую другую плату, но он упёрся.

– Вы всерьёз решили, что какой-то сельский врач сможет преуспеть там, где потерпели неудачу профессионалы, имеющие под рукой отличное оборудование и вооружённые самыми прогрессивными способами лечения?

– Этот, как вы сказали, сельский врач, умудрился создать из местных растений самые разнообразные лекарства и средства, которыми лечит практически всё, от простуды до фиксации возраста.

– Таблетки фиксации возраста?! – растерянно ахнул Кнехт. – Простите, преподобный, но это просто невозможно.

– В посёлке, через который вы проехали, направляясь сюда, проживает человек восемь, возраст которых давным-давно уже перевалил за сотню лет. Он мог мне помочь, но не стал этого делать, – скривившись, ответил пастырь.

– Ушам своим не верю, – покачал головой Кнехт.

– В этом мне нет смысла врать, – отмахнулся пастырь. – Он действительно делает все свои препараты из местных растений и спас уже сотни, если не тысячи жизней. Он единственный врач на планете, и корпорация долгие годы пыталась схватить его. Он изгой. Но врач божьей милостью.

– Вы могли бы надавить на него, угрожая сообщить корпорации о его местонахождении.

– Мог, но тогда на меня и мою паству устроили бы самую настоящую охоту.

– Поселенцы?

– Да, как я уже говорил, он единственный врач на всей планете, при этом способный не просто языком молоть, а по-настоящему лечить. Нет, этот способ не подходил. Потерять всё, что создавалось с таким трудом, я не могу. Так что давайте оставим в покое мою внешность. Если вы не заметили, то я ни разу не позволил себе пройтись по вашему виду. Смею вас заверить, что физиономия ваша никому не внушает доверия.

– Знаю. Простите. Я просто пытался дать вам совет.

– Я так и понял.

– В таком случае объясните мне, что такое жизненные шашки? – сменил тему Кнехт.

– Это название я придумал просто так. На самом деле это больше походит на шахматы. Выбираешь объект и начинаешь наблюдать за ним, пытаясь просчитать каждый его следующий шаг. Можно также делать ставки на то, как быстро та или иная фигура пробьётся в дамки. Иногда это бывает очень занятно.

– Не сомневаюсь, – проворчал в ответ Кнехт. – Выходит, все ваши развлечения заключаются только в наблюдении за людьми во время их бега по карьерной лестнице?

– Да, своего рода крысиные бега. Интересно наблюдать за людьми, когда они начинают отпихивать друг друга локтями и ставить подножки, лишь бы добраться до вожделенного места. Я уже не говорю о подлых выходках и регулярном наушничестве. Взгляните сюда, – добавил толстяк, протягивая ему на ладони кусочки какой-то руды.

– Что это? – не понял Кнехт.

– То, ради чего на этой планете может развязаться настоящая война, если о существовании этой штуки узнают в большом мире. То, ради чего здесь не задумываясь уничтожат всё. Урановая руда. Среди моих последователей есть бывший специалист-геолог, он и нашёл её случайно, когда обследовал очередную пещеру. Как думаете, что начнётся в Лиге Планет, когда правительства узнают о ней? А что будет, если сообщить различным властям о наличии на планете сырья, из которого можно изготовить лекарства от самых опасных болезней?

– Очередная гонка за энергоресурсами, – пожал плечами Кнехт.

– Представьте, сколько сил, сколько средств и сколько человеческих жизней будет положено на алтарь добычи этой руды? Что останется от всех этих лесов, когда представители разных фармакологических компаний примутся выкашивать всю растительность подряд?

– Люди – подлое племя, – ответил Кнехт словами классика.