Андрей Земляной - Дракон: Отработанный материал. Заповедная планета. Игры теней [сборник litres]

– Значит, вы утверждаете, что ваша служба непричастна к этому инциденту? – помолчав, прямо спросил посол.

– Я уже говорил. Глупо проводить силовую операцию, ведя переговоры об аресте преступника.

– Я видел ваши бумаги, – вздохнул посол. – Должен признать, что работу вы проделали огромную. Наши безопасники и половины не знали. Но все дело в том, что этот человек значился как один из влиятельнейших бизнесменов и благотворителей. Поэтому переговоры о его аресте были приостановлены. Но теперь от нас требуют срочно выяснить, чья это работа и какая служба приложила руку к его уничтожению.

– От вас? – удивился Кудасов. – Впрочем, тут нечему удивляться. Но смею вас заверить, моя служба к этому взрыву отношения не имеет.

– Что ж. В таком случае нам остается только откланяться, – кивнул посол и, склонившись в церемонном поклоне, покинул кабинет.

По пятам за ним семенила какая-то странная, серая личность. Император открыл было рот, чтобы что-то спросить, но Кудасов, приложив палец к губам, бесшумно выскользнул в приемную и шепотом приказал секретарю срочно вызвать дежурную смену техников из своей службы. Минут через пять трое молодых, крепких ребят старательно проверяли сканерами приемную и кабинет. Еще через четверть часа глазам изумленного императора было явлено четыре крошечных жучка.

– Совсем обнаглели, – проворчал Кудасов, небрежно бросая жучки в стакан с водой. – Не будь у них иммунитета, сожрать бы эту гадость заставил.

– Не буяньте, граф, – устало усмехнулся император. – Работа у них такая. А теперь серьезно. Что из сказанного вами этому павлину – правда?

– Пополам, – улыбнулся Кудасов.

– Виктор Алексеевич, хотите сказать, что рискнули ликвидировать его прямо посреди их сектора? – удивился император.

– Рискнули. Точнее, проигрывалось несколько вариантов развития событий, и когда подвернулся случай, применили один из запасных планов. Затягивать эту историю больше не имело смысла, – ответил Кудасов.

– Ну и ладно. Пришлепнули, и черт с ним. Одним мерзавцем меньше будет, – усмехнулся император, махнув рукой. – А что там с делом по иным?

– Группа вышла в искомую точку. Доложили, что столкнулись с еще одной неизвестной расой. Боюсь, нам придется в срочном порядке направить к ним серьезное подкрепление.

– Опять затраты, – усмехнулся император, притворно вздохнув.

– Можно, конечно, сэкономить, но тогда господа демократы приберут все находки к рукам, – пожал плечами Кудасов.

– Ну, эти басни вы, граф, будете моему казначею рассказывать. А мне будьте добры выложить данные по этой экспедиции.

– Как только они у меня будут, ваше величество, – ответил Кудасов, склоняя голову в вежливом поклоне.

– Вот и договорились. Возвращайтесь к своим делам, граф, и держите меня в курсе дела, – улыбнулся император, жестом отпуская его.

Находка разведчиков произвела на крейсере настоящий фурор. Передав тело иного ученым, бойцы прошли полную обработку в дезактивационных камерах, после чего на две недели поселились в карантинном блоке. Особой необходимости в этой процедуре не было, но привычка взяла свое. Нарушать этот режим они не собирались ни в коем случае. Развернутая в одном из трюмов крейсера лаборатория работала на полную мощность.

Навестивший разведчиков Рашид, стоя за толстым стеклом, поведал им развеселую сагу о том, как научная группа в полном составе билась в экстазе, увидев их находку. Потом тело разморозили и, расправив, обмерили. Как оказалось, иной выглядел очень своеобразно. Нечто среднее между медузой и морской звездой. Полное отсутствие костей, хрящей или каких-либо еще твердых образований, способных составить скелет. Только в центре этой самой звезды выступал куполообразный костяной нарост, прикрывавший, очевидно, мозг существа.

От кончиков щупалец до этого нароста длина существа составляла около двух с половиной метров. Сами щупальца были снабжены короткими кривыми когтями, по два на каждое. Все остальные параметры найденыша ученые обещали сообщить после вскрытия тела. Узнав у «нюхача» последние новости, разведчики снова принялись убивать время. Покидать карантинную палату никто из них не стал бы даже под угрозой смерти.

То, что ученые уже вовсю работают с найденным трупом, их не касалось. Достаточно было того, что Влада однажды уже пытались обвинить в гибели десятков людей. В том захвате госпиталя участвовали и его нынешние напарники. Но спустя десять дней их расслабленность развеял сигнал боевой тревоги. Рев баззера сорвал разведчиков с коек, заставив их по привычке броситься к своим скафандрам. Еще не проснувшись толком, они дружно врезались в запертую дверь, после чего долго и громко матерились, потирая ушибленные части тел. Вернувшись в каюту, мужчины расселись по койкам и, переглянувшись, мрачно покосились на селектор внутренней связи.

Больше всего их угнетала неизвестность. Вскоре, определяясь по едва заметной вибрации и смене наклона палубы, они поняли, что крейсер начал движение. Опытные бойцы легко ориентировались по этим едва заметным приметам. Потом по громкой связи была объявлена полная боевая готовность, что означало боестолкновение с противником. Разведчики метались по каюте, словно звери в клетке, но от необдуманных поступков их удерживало знание того, что экипаж крейсера состоял из серьезных бойцов.

Спустя три часа был объявлен отбой тревоги, и перед смотровым стеклом их каюты появился сам Егоров. Дружно подскочив к переговорному устройству, разведчики чуть не вынесли переборку, торопясь узнать последние новости. Одобрительно кивнув, Егоров включил связь и, устало потерев глаза ладонями, спросил:

– Как вы там, мужики?

– А что с нами сделается? – мрачно сыронизировал Руслан.

– Тогда собирайтесь и вылезайте из этой консервной банки. Для вас работа есть.

– Что это было? – быстро спросил Влад.

– Нас пытались атаковать.

– Кто?

– Сородичи того жмурика, над которым сейчас наши головастики измываются. Черт, будь моя воля, я бы их всех за преднамеренное расчленение посадил. Звери какие-то, а не ученые, – рассмеялся Егоров.

– И как? – оборвал его веселье Андрей.

– Что как? – не понял каперанг.

– Чем нападение закончилось? – зарычал начавший терять терпение Руслан.

– Чем и должно было, – пожал плечами Егоров. – Мы тут. А они там. Тихие и печальные. Я потому и пришел за вами. Нужно снова в обломках порыться.

– Сколько у нас времени? – быстро спросил Влад.

– А сколько вам надо? – тут же спросил Егоров.

– На все про все два часа.

– Начинайте. Ребята пока самые большие обломки к кораблю подтащат.

Ровно через два часа разведчики, проглотив по чашке кофе, облаченные в тяжелые скафандры, тяжело протопали к шлюзу, отведенному под хранилище собранных обломков. Изучение неизвестной расы шло полным ходом.