Владимир Кощеев - Первый курс

За моей спиной щелкнул дверной замок, и я обернулся. Генриетта Норманн, поправляя растрепанные волосы, прикусила губы, однако скрыть засос на шее ей это не помогло. Надо же, а старик-то еще ого-го! Впрочем, они, наверное, ровесники, хоть Вагнер и выглядит на шестьдесят.

— Господин Шварцмаркт, — кивнула мне декан артефакторики, проходя мимо.

— Госпожа Норманн, — поклонился я в ответ.

Интересно, какие еще события в стенах академии я пропустил только потому, что не ввязывался в активную студенческую жизнь? Наверняка ведь встреча Генриетты и Марцина далеко не первая. Да и не единственная тайна в этих стенах.

Слуга выглянул из приемной, не открывая дверь до конца.

— Студент Шварцмаркт, декан Вагнер готов вас принять.

Кивнув ему, я прошел через приемную и толкнул дверь в кабинет магистра. Подсознательно ожидал увидеть какую-то суету или хотя бы следы прошедшего визита Норманн, но внутри все оказалось в полном порядке, а сам декан был совершенно спокоен, собран и прилично одет.

Листая какой-то журнал, лежащий перед ним на столе, магистр кивнул мне.

— Заходи, поговорим, Киррэл, — разрешил он, и я прошел к гостевому креслу.

Минуту в кабинете царило молчание, пока Вагнер не заговорил первым.

— Как ты понимаешь, после случившегося у меня много работы, так что давай сразу к делу. Мне не хочется тратить время попусту, — привычным недовольным тоном проговорил он, с неудовольствием рассматривая меня.

— Я выяснил, кто стоит за культом Хибы, магистр. И пришел выполнить свою часть уговора.

Нужно отдать ему должное, Марцин сразу убрал свои бумаги и коснулся лежащего на столе артефакта, погружая помещение в полную тишину. Вряд ли, конечно, кто-то подслушивал, но предосторожность явно не лишняя, учитывая последние события как в королевстве, так и в академии.

— Я слушаю, — чуть кивнув, объявил декан, откидываясь на спинку своего кресла и скрещивая руки на груди.

— Не буду ходить вокруг да около, культом Хибы управляют из Меридии.

— Меридия? — переспросил Вагнер, поднимаясь из-за стола. — А доказательства у тебя есть?

Я развел руками.

Разумеется, я ожидал подобного вопроса, а потому как раз эту часть и собирался подать именно так, как нужно мне. Единственный наш свидетель — такое же запрещенное чудовище, как и я. Но в отличие от Дии Гриммен, я могу отбрехаться от любых обвинений и прикрыться Аркейном.

— Это не моя работа, — со вздохом сообщил я. — Аркейн требовал от меня выяснить, кто связан с культом, я выяснил. Дальше делайте с этим знанием, что захотите, свои обязательства я выполнил.

Марцин заложил руки за спину и прошелся по кабинету от стены до стены. Остановившись возле полок с книгами, магистр вытащил толстый альманах и с ним в руках вернулся за стол.

Я же сидел в кресле для посетителей, закинув ногу на ногу, и ждал его ответа.

— Полагаю, ты сможешь назвать мне не только страну, Киррэл? — негромко сказал Вагнер. — Не все же ее жители в этом замешаны, так? Поэтому давай рассказывай по порядку, что тебе стало известно.

— Дедушка нашей Дии Гриммен проводил эксперименты на магии крови, — пожав плечами, ответил я. — А проводить подобные опыты без протекции сверху, как вы и сами понимаете, невозможно. Его как минимум следовало прикрывать от ваших искоренителей, чтобы они, не приведи Райог, не заподозрили старика в чем-то противозаконном.

— Вот как? — Марцин открыл книгу и принялся листать ее, пока его палец не уперся в страницу с генеалогическим древом рода Гриммен. — Он ведь светлый маг, ты ведь знаешь об этом?

Я улыбнулся.

— А я сын мага Воды, и что? Как это мешает мне быть демонологом? Мне ли вам рассказывать, что в этой книжке напишут то, что будет приказано вышестоящими? — кивнул я на фолиант в руках магистра.

Вагнер помолчал, глядя мне в глаза. На его лице не дрогнул ни один мускул, но и я не поддавался. Играть в гляделки мне приходилось с куда более страшными людьми, чем сидящий напротив старик. Да, у него за плечами есть немалый опыт, вот только и я уже давно не сопливый мальчишка.

— Это очень серьезное обвинение, Киррэл, — наконец произнес он. — Если ты думаешь, что можно голословно обвинять короля, пусть и другой страны…

— Я никого не обвиняю, мне вообще все равно, что будет дальше с этой информацией. Хотите — проверяйте, сколько вам влезет. Не хотите — не важно, наш договор исполнен.

— И откуда же у тебя появилась эта информация? — вскинул бровь Вагнер.

— Дия мне все рассказала, — покачал я головой. — Она всю жизнь провела в родовом замке, и пока не попала в академию, она и понятия не имела, что то, что творит ее дед — незаконно. А теперь, побывав жертвой нападения…

— Жертвой? — с усмешкой переспросил Марцин. — Да будет тебе известно, Киррэл, в ту ночь погибло очень много аристократов. И монстры Хибы нападали на светлые корпуса в куда больших количествах. Максимум, кем можно назвать Дию Гриммен — попавшей под случайный удар. Это не за ней охотились монстры культа.

— Само собой, ведь королю Меридии необходимо расшатать Крэланд, прежде чем вводить на его земли свою армию, — кивнул я, глядя в глаза магистра. — Равен Второй и так уже растерял часть сторонников благодаря действиям ордена. И то обвинение, которое он озвучил — всего лишь пустой звук, это даже крестьянин поймет. Король допустил протекторат Аркейна и тем самым подставил всю страну под удар. Смерть аристократических детей — следствие ошибки клана Равен. И этот клан будет уничтожен.

Марцин выслушал меня совершенно спокойно, продолжая рассматривать дерево Гриммен.

— Если ты прав, Киррэл, то зачем королю Меридии нападать на Дию? Она принадлежит верному короне роду, таких не убивают.

Я усмехнулся.

— В самом деле, Марцин? Важный свидетель, которая может сдать всю схему? Действительно, зачем ее убивать, пусть рассказывает всем вокруг, что король Меридии покровительствует ублюдкам, которых ненавидит и боится весь север. Что может случиться?

Марцин покачал головой.

— А ты не подумал, что девчонку бы никто не отпустил, если бы она могла хоть что-то доказать? — спросил он, сцепляя пальцы в замок. — Ее кандидатуру на обучение подтверждали оба короля, Киррэл. Или ты хочешь сказать, что в Меридии монарх не догадывался, что девчонка заговорит?

— Полагаю, дело в том, что Юстас умер, — кивнул я. — И теперь Дия стала наследницей его работы.

— И с чего вдруг он должен был умереть? — хмыкнул Вагнер.

— Потому что еще перед отъездом Дия знала об этом, — пожал я плечами. — Кровавые ритуалы, работают не так, как врожденный дар. Они вытягивают жизнь из самого пользователя, и тебе это известно.

— Вот только действуют лишь на простых людей, — возразил Марцин. — Маг, воспользовавшийся ритуалом заемной жизни, лишь уменьшит свой дар, но никак не продлит свои годы.