Сергей Эрленеков - Стрелок 2. Обитатели Междумирья

Тяжелые свинцовые волны холодного моря со всей своей суровой тяжестью и беспощадностью, размеренно бились о тяжелые гранитные скалы затерянного на просторах этого мрачного мира островка. Точнее раньше это было островком. Сейчас же, прямо из моря вырастали могучие каменные стены. Высотой более чем рост семерых взрослых мужчин, неимоверной толщины и прочности, они кольцом окружали просторную глубокую бухту. По всему периметру стены высился двадцать один исполинский бастион с расположенными на специальных площадках стрелометами, катапультами и онаграми. Собственно сама стена и являлась крепостью, вмещающей в себя личные покои владельца, гостевые апартаменты, пиршественную залу, казармы, склады, мастерские и прочие необходимые помещения. Весь берег внутренней бухты был застроен причалами и механическими кранами, репликами еще до древнеримских механизмов. Пространство между замковой стеной и берегом было замощено камнем и превращено в огромную кольцеобразную площадь, которая частично была заставлена лавками торговцев. Другая часть площади была завалена ящиками, тюками, бочками и бочонками, штабелями досок, связками оружия, сундуками и прочими атрибутами средневековой транспортировочной упаковки. Среди всего этого бедлама бродили суровые, покрытые шрамами воины, такие же могучие торговцы, которых, зачастую, было сложно отличить от воинов, а воины торговались как самые прожженные торговцы.

Таков был замок конунга по прозвищу Морской Орел. В замке проживала его трехтысячная дружина из Могучих Викингов, множество слуг. А иногда, те, кому повезло, видели его наложниц. Эти счастливчики говорили, что после этого они спокойно могут уйти в таинственную Валгаллу, ибо после этого все остальные женщины кажутся страшными ведьмами, а все вино мира не сможет утолить их печаль от невозможности обладать подобными божественными красавицами. Но никто еще не смог сражаться с Могучими Викингами, таинственным морским народом, что куда-то исчез почти сто лет назад. Они были ночным комаром всех прибрежных народов всех семи материков и бичом многих архипелагов. Теперь понятно, что морские разбойники были вырезаны и подчинены еще более страшными воинами. И сейчас этот замок стал пристанищем и Святым Граалем всех Морских Королей этого мира. Морские короли — они рождались в море, жили в море, кормились с того, что обкладывали данью основные морские пути и порты. Они воевали со всем миром и друг с другом. И единственная, с недавнего времени, спокойная гавань для них была именно тут, в Замке Морского Орла.

Это место было Тортугой мира Ирином. Тут можно было выгодно продать добычу, починить корабль, или купить новый. К услугам морских бродяг было множество оружейников, бронников и просто умелых кузнецов, плотников и кожевенников. И вообще весь первый внутренний ярус огромной стены был отдан под мастерские сотен ремесленников, трактиров и различных увеселительных заведений. Деньги тут можно было не только заработать, но и очень быстро потратить. Но никаких драк, убийств, или еще какого непотребства не было. Все знали, если что, то можно закончить свою жизни на арене, развлекая шумную толпу, жаждущую зрелищ. Арена находилась в огромном подземелье на нижнем ярусе замка. И попасть туда, было самым страшным кошмаром любого забияки. Или способом возвыситься до небывалых высот. У всех был второй шанс, правда, очень крошечный. Часто, именно ради арены сюда и стекались множество людей со всего мира. Многие привозили с собой своих собственных гладиаторов, в надежде заработать на смертельных боях. Хотя технологии использующиеся в Замке были известны в мире, но нигде еще они не были собраны все вместе. А уж мастеров, искуснее, чем в этом месте просто не существовало. Поэтому вся большая, казалось бы, гавань была просто покрыта огромным количеством кораблей.

Тут были и стройные драккары самых разных размеров, и пузатые торговые кнорры, и, даже, стремительные ладьи восточных диких варваров находили приют в самом суровом месте Белого Моря. Кого тут не было, так это галер имперских флотов. Любые официальные корабли всех империй топились или захватывались еще на подходе. Тут принимали любых людей, что жили вне закона, потому, что единственным законом в этом убежище, была воля Конунга Морского Орла. И любые попытки изменить ситуацию кончались тем, что из боевых и торговых кораблей потенциальных захватчиков делали новые дракаары, как для княжеской дружины, так и на продажу. Конунг хоть и воин, но ни одной дощечки или гвоздика не выбрасывал, все шло в дело. Таков суровый закон северных морей. Ресурсов мало, поэтому бережливость возведена в абсолют. В это время поднялась циклопическая решетка, что перегораживала вход в крепость, и как раз сейчас в гавань заходил побитый драккар одного из Ярлов, служащих Орлу. А за ними шли две сильно изуродованные галеры. Одна даже частично обуглена. На палубе галер можно было увидеть множество пленников из числа морской пехоты Западной Империи. Не повезло им. А вот купцам и воителям, прибывшим незадолго до шторма, наоборот. Их ждала целая неделя гладиаторских поединков.

Степан сидел на подоконнике своего кабинета и вдыхал холодный соленый морской воздух. Он был одет в белую фланелевую пижаму, похожую на советское армейское белье. В его объятиях была Валя, которая тихо спала, утомленная ночью любви, пуская слюни ему на грудь. Степан запахнул поудобнее шкуру матерого северного медведя. В этом мире это были огромные чудовища, которые вставая за задние лапы, превышали пять метров в высоту. Вот и сейчас, тяжелая мягкая шуба лесного хищника согревала двух любовников. Степану вообще нравился этот контраст, когда снаружи холодно до стука в зубах, а ты завернулся в теплое одеяло или в шкуру, слегка высунув ногу или руки, и тебе хорошо. А если в руках теплое мягкое тело послушной женщины, то даже такое суровое место как средневековый замок превращается в маленький рай. Парень специально не хотел организовывать свой быт в подобном месте с комфортом двадцать первого века. Для этого он мог вернуться в Мир Земли, в оба мира. Но пока Земля-1 переваривает человеческую цивилизацию в тихом цифровом Апокалипсисе, он наслаждается неспешной жизнью в этом суровом, но чистом мире.

Грубые каменные стены, грубая мебель из массивных деревянных стволов, тяжелые шкуры вместо постельного белья, и даже пучки сухого мха и кувшин с водой в сортире, его не пугали. Зато здесь были простые преданные ему лично воины, морские походы и сражения с наглыми завоевателями из имперских моряков и обнаглевшими Морскими Королями. Это заставляло кровь кипеть как игристое вино, и бежать по жилам еще быстрее. Замок был построен не просто так. В нем был замаскированный круг призыва Могучих Викингов, и портал в «Приют Авантюриста». Через этот портал вывозился излишек ресурсов, товаров и рабов, что скапливались в хранилище Замка. Простые авантюристы приходили через портал голыми, и уходили только в том, что сумели захватить или приобрести уже в этом мире. Этот портал создавался не для заработка авантюристами денег или артефактов. Он создавался для тех, кто хотел погрузиться в средневековую романтику. Если ты сумел накопить десять тысяч золотых и хочешь уйти из технологического мира в мир «Меча без Магии», то добро пожаловать в Ирином. Ты отдавал все, что было на тебе надето, давал клятву Системе, что не несешь с собой ничего, что превышало бы уровень технологии этого мира. Ты не обещал, что не будешь заниматься прогрессорством. Потому что, по большому счету, в одиночку это будет сделать тяжеловато. Да и не за этим стремились сюда.