Игорь Павлов - Принц Шеннийский

Молодые, горячие, одним словом – дикие. Их везут к лорду, пополнить его коллекцию экспонатов. И это будет худшая для них смерть. Сердце сжалось. Очень жаль, но сейчас я ничего не могу сделать…

– А пытки на площади будут?! – выкрикнула какая–то женщина.

– Традиция же!

– Сколько вы у нас крови пили, шлюхи!

– На кол всех!

Люди злорадствовали и смеялись.

Клетка поравнялась со мной. Короткостриженая брюнетка посмотрела на меня через прутья. Эти большие зеленые глаза выдавали страх, несмотря на отчаянно выставленное мужественную гримасу.

Я сжал кулак от злости и… немощности. Красивая такая, жалко.

Она кивнула мне, как своему. Поняла мои чувства. О Великие, я не могу так просто стоять и смотреть!

Двое бойцов на повозке, двое всадников впереди, а позади целый отряд. Некоторые перебинтованы… сопротивлялись отважные девочки, без сомнения.

С сожалением понимаю, что до шпаги всадника мне не дотянуться. И клетку так просто не разломать. В заварушке ключ сложно будет найти. У кого же он?

На меня посмотрели прохожие. Снова брошенный взгляд, еще и еще. Странный человек стоит, как столб и обменивается взглядом с пленницей. Я неосторожен.

Неподалеку показались городские стражники. Эти ищут меня.

Ни секунды не медля, я зашагал в противоположную сторону и завернул на первую же попавшуюся улочку.

Жаль, очень жаль. О каком благородстве может идти речь? Итак опустился ниже некуда… Инстинкты превратили меня в животное, бомжа и вора. Я беглец, бегу из собственной империи.

Но я власть! Я входил в эту столицу, разбитую и сдавшуюся на мою милость, топтал эти дороги на своем боевом роботе. Меня боялись, меня уважали. Все знали, кто такой Катэр и на что он способен. А теперь лорд Корн смеется надо мной после рассказов своих ищеек. Принц нырнул в дерьмо, чтобы спастись…

Очередную ночь провожу в доме. За два рина меня приютила пожилая пара. Спать пришлось в коридоре, но ужином накормили бесплатно. Каша, да кусок черного хлеба пошли на ура.

Рано утром двинулся дальше, стараясь не будить хозяев. К моему великому сожалению, северные ворота тоже фильтровались. Прошел вдоль стены, минуя семь ворот, и все без исключения находились под усиленной охраной.

Люди возмущались между собой, мол торговля встала, поставки срываются. Но в открытую никто не смел выдвигать претензии. Власть лорда непоколебима.

Так, а может попробовать перемахнуть через стену ночью?! Мысль хорошая. Если учесть, что стены тут не сильно–то и крутые. Лишь бы не было какой–нибудь магической защиты.

Дождавшись ночи, я решился. Выбрал самую развалившуюся часть стены, подкрался с неосвещенной стороны и полез. Сначала взобрался на крышу барака, с него на выступ в стене. Дальше уцепился за стальные петли и вскоре оказался наверху. Руки себе расцарапал, да и тело мое оказалось не готово к такой акробатике. Однако, справился на отлично и не привлек особого внимания.

На стене тихо. Тут имелась дорожка. По ней обычно ходят стражники или расставляются лучники при нападении. Зубцы с внешней стороны поломаны чуть ли не через один. Сейчас бы стальную кошку и веревку. Вот о чем не подумал! Сделав три шага, оказался у края и понял, что так просто мне отсюда не спуститься. Нужна веревка, о которой я даже и не подумал перед тем, как лезть. Вот что значит отсутствие профессионализма! Непрофессионал обречен на лишние движения…

Полез обратно. Веревку сразу найти не удалось. Пришлось пробраться в крестьянский двор и своровать всю их бельевую веревку. И то оказалось мало. Стал рыскать по другим дворам. Залаяли собаки. Причем стоило одной шавке гавкнуть, как все вокруг стали подхватывать.

Естественно постовые на стене проснулись, в домах зашевелились жители. Пришлось менять участок.

Брел, брел, пока не набрел на ночную суету. Повозки, люди, лошади, стоят тихо, говорят шепотом в полумраке. Приблизился. Похоже тут что–то мутится. Какие–то ночные мутки. И я не ошибся.

– Дерут дорого, совсем обнаглели, – обмолвился мужик на повозке, запряженной дохлыми лошадьми.

– А почем ща? – подхватил я.

– Десять медных с человека, а за груз тридцать. Совсем страх потеряли.

Прошел вперед, в начало очереди, которая уходила в сторону стены. Через ворота пускали всех! И там стояли не стражники, а обычные ребята. Возможно, местная банда. Любая контрабанда шла рекой через эти нелегальные ворота.

Приблизился. У меня нет товаров, проскочу и так.

Это не были ворота. Щель в стене, большая, видимо не заделанная при ремонтных работах после эпичной осады города много лет назад, в которой, кстати, участвовал и я. Сбоку от дыры большая крышка, сколоченная из деревянных досок, выполняющая днем роль ширмы. Не сомневаюсь, что сюда еще для маскировки какую–нибудь телегу подкатывают или торговую палатку разворачивают.

– Через два часа сворачиваемся, – буркнул один мужик другому, у дыры. Третий принимал дань и пропускал повозки. – Эй с внешней, через двух впускай! На выход больше!

Подошел к нему, протянул горсть монет, без вопросов был пропущен в дыру, и вскоре оказался за чертой города. Телеги уходили в темному, неспешно удалялись. Не стал рисковать и искать свои пути, спокойно пошел в колонне, чуть сбоку от основной дороги, по которой уже ускорялись лошади.

На рассвете добрел до первого постоялого двора. Валясь с ног, доковылял до колодца и пока никто не видит попил из корыта, что предназначено для лошадей, и пополнил флягу. Так как рин осталось всего две медные монеты о ночлеге в доме можно забыть. Пролез в сарай, где хранилось сено. Закопался в него с головой и уснул.

***

Меня разбудила резвящаяся в любовных игрищах парочка. А что еще делать на сеновале днем? Через щели в досках пробивало полуденное солнце. Сказать, что мне сейчас плохо – это ничего не сказать.

Сполз аккуратно со скирды, стараясь не мешать людям и не отвлекать. Они уже перешли к самому интересному и им посторонние хороши были побоку. К сожалению, открыв скрипучую дверь сарая, я их отвлек. Но мне уже было плевать, так как сразу ринулся за сарай, увидев нескончаемое количество всадников. Они толпились у местной таверны. Меня вряд заметили, а я успел запечатлеть картинку в своей голове – три разъезда минимум, экипировка по высшему классу, шпаги, арбалеты, провизия. Тяжелого вооружения нет, это легкие конники и довольно мобильные.

За сараем поросший травой луг, что мне до пояса. Вообще постоялый двор и таверна стоят на относительной равнине. Еще утром убедился, что все вокруг хорошо просматривается, ни лесочка, ни пригорка. Но вот за сараем начинается низина и чаща. Скорее всего дальше будет речка.

Споткнувшись о какие–то ржавые балки в траве, я отыскал тропинку и ринулся по ней подальше от таверны и основных дорог.