Игорь Павлов - Принц Шеннийский

Все разразились хохотом. А я вынул шпагу с нехарактерным для нее стуком. Смех взорвался с новой силой.

Не упуская момента потерянной бдительности, ринулся на ближайшего. Скрежет стали, и все же покалеченный клинок выдержал выпад. Сближение, и мой кинжал вонзается прямо в сердце. Пока двое других соображали в чем дело, сменил клинок. Полумрак сыграл над ребятами злую шутку, поздно те оценили степень опасности. Два быстрых шага вперед, укол, вскрик. Не успевает второй упасть, делаю шаг в сторону, удар наотмашь и метал прорезает спину третьего.

Визг на весь двор. Наверняка привлечет внимание. Стараюсь скорее добить уползающего раненного. Последним был тот, кто назвал меня уродом. Хрип пузырящегося от крови горла пришелся, как бальзам на душу. Еще в таверне хотел так сделать. Быстро обыскиваю трупы, у всех троих кошели денег. У одного даже два кольца нащупал. Сорвал все, потом разберусь. Мчусь к загону для лошадей, по дороге распихиваю по карманам кителя добычу.

– Эй! – раздалось из темноты. – Твоя лошадь третья слева. И заметь, напоена, накормлена. Перебрал? Животинка может и не простить, копытом отхватишь!

Невинный хриплый смех немного умерил мою настороженность. Смотрящий за лошадьми на своем посту. Это его работа – запоминать, кто на какой лошади приехал.

–Спасибо, уважаемый, – проблеял я, изображая пьяное состояние.

Залез в кошель и кинул мужику рин, запоздало увидев, что блеснуло серебром.

– Я к бабе своей поехал, не могу терпеть! – почему–то добавил, оправдываясь.

Мужик схватил рин по привычке быстро, ловко и без тени благодарности на лице. Привык значит к подобному.

– Понимаю, ваши молодые годы, – прокомментировал он и сипло усмехнулся.

Отвязал коня, запрыгнул на него. Сбоку встрепенулась шпага, ударившись о старые ножны, эту без ножен ухватил, просунув под пояс. Старые не подошли, выбросил их на ходу и ринулся к дороге. К утру весь город будет знать меня в лицо. С этой мыслью ускорился.

Провинциальный город, преимущественно состоящий из двухэтажных домов, жил своей ночной жизнью: пьянь по улицам, локальные драки, девушки легкого поведения, зазывающие на интим. Не стал мудрить, а поскакал по главной улице, которая вела прямиком ко дворцу, что возвышался над всеми другими строениями, за исключением только башни магов, которая все–таки была величественна и шпилем уходила в облака, Она одиноко стояла с восточной стороны города и вызывала невольный страх и дополнительное беспокойство. Ненавижу магов… Мчусь нагло и уверенно, пусть думают, что гонец спешит в администрацию. Вскоре оказался у ворот, обогнул территорию и помчался уже от дворца. Теперь пусть считают, что гонец мчится из администрации.

Час бешеной скачки и я вне города!

Впереди вырисовывался мрачный силуэт хребта. Эти горы в войне с Дезрантом мы не покоряли. Вообще не помню о них ничего. Знаю, что там есть золотые шахты и горные гориллы. Возможно, уроды всякие разные в виде группировок и банд.

Гнал лошадь пока дорога еще была различима. Затем с галопа перешел на рысь. А когда лошадь стала спотыкаться – на шаг.

Вдалеке одинокий огонек. Стал приближаться, у огня две сидячие фигуры. Если что, справлюсь. Подошел ближе, с тревогой сообразив, это пост. Или даже разъезд, организовавший ночлег в чистом поле. С единственного низкого деревца, что возвышалось на всю округу кто– то спрыгнул.

– Стой, кто идет?

Поздно бежать. Вижу контуры поднявшихся с земли лошадиных морд. Всадники будут гнать, да нагонят. Судя по силуэту на меня направлен арбалет. Прыгаю с коня, изображая миролюбивый жест.

– Эр, –начал, демонстрируя свободные руки. – Пустите к огню погреться. Путь не близкий, я ненадолго.

Полуминутное молчание. Двое у костра и этот с арбалетом смотрели на меня неотрывно.

– Эр Брук Ирнский, – представился рыцарь. – Добро пожаловать, эр…

– Эр Кастиль Уирский, – выпалил я, озвучивая первое попавшееся на ум графство.

– А это где? – опешил Брук.

– В Вестерии, – ответил, усаживаясь.

Мне кивнули двое у костра и представились по очереди. Сижу, как идиот, про коня забыл. Тот стоит, непривязанный, недоумевает как так…

– Вы из Анкира? – спросил один из рыцарей.

– Да, эр, – ответил. Он имеет ввиду столицу. – По поручению лордов короля.

– С каких пор лорды Корнелиуса берут на службу вестерских рыцарей? – поинтересовался другой.

Повисло напряжение. Я посмотрел на дерево, куда снова взобрался арбалетчик.

– Лорд Уирский направил к лорду Корну, а тот в свою очередь по поручению дальше.

– О, какой уровень! – усмехнулся рыцарь. Они переглянулись. Сидевший на дереве вряд ли слышит, это хорошо.

– Только чужаки называют короля Корнелиуса лордом Корном, – сказал второй.

– А форма–то наша, – с укором проговорил первый.

Пошел откровенный допрос, я перевел дух. Активирую ум, так просто не отболтаться. Неподалеку видно спящих. Тут дюжина рыцарей, не меньше. Но меня напрягает лишь арбалетчик на дереве.

– А рубаха чего в крови? Нападали?

– Разбойники…

– А ты воин похоже бывалый, все лицо в шрамах.

– Воевал, – заявил гордо, но с замиранием в сердце.

Рыцари вдруг подскочили. Я тоже поднялся. Топот приближающихся услышали все. Спящие стали спешно подрываться. Вскоре толпа всадников притопала к костру.

– Собираемся! – гаркнул один из прибывших. Похоже главный. – Наемников гонять будем! Этот старый маразматик, градоначальник который, наемников привлек! Все, хватит балдеть!

– Сбор! Сбор! Сбор!

– Эти ублюдки думают, что лучше гвардии!

– Отставить базар!

Всадники умчались в сторону города. Бранясь на лорда Борака, собрались и отдыхающие.

– Бывай, эр Кастиль Уирский, – отсалютовал один из рыцарей, что был у костра. – Удачи!

– Удачи! – отозвался я, усаживаясь обратно. Сердце бьется, как у зайца. Конь мой чуть за толпой своих копытных собратьев не ринулся. Если бы не один из рыцарей, что подал мне уздечку, шел бы я дальше уже пешком. А пока привязал его к дереву. Думаю, что ненадолго.

Ночью набрел на деревушку. Сторожила в свете факелов бдят. Два крестьянина увидели меня раньше, чем я их. Встретили мирно, отставляя вилы в сторону, убирая луки за спину.

– Случилось чего, эр? – с тревогой в голосе спросил один из стариков.

– Известия? – подхватил второй.

– Нет, – гаркнул я властным голосом. Достал серебряный рин. Да чтоб тебя…Они все там серебряные? Пришлось, не мешкая, кинуть мужику. Не нарушать же такой пафос.

– Премного благодарен, господин.

– Проездом я, ночлег организуй.

– Да господин.

Подумав, решил дать еще пару монет.

– Обо мне никому, вы поняли?

– Да господин!

Глава 4-1

Глава четвертая. Хотя бы голову