Ян Бадевский - Клан Когтей

Стоп.

В нем действительно нет агрессии.

Приказной обманул «сверхвосприятие», но похожие навыки есть и у местных одаренных. Надо давить паранойю. Люди императора не знают, кто я. Вряд ли об этом знает вообще кто-либо, исключая Клуб Девятерых.

— Что там? — я скептически смотрю на агента.

— Посмотри. Видеоролик, тебе понравится. Если заинтересуешься подробностями — вот моя визитка. Буду ждать звонка.

В пальцах Тьмы появился кусочек серого картона. Я принял бумажку, задумчиво посмотрел на гравировку. Корона и глаз в треугольнике. Символика Приказа тайных дел. На обратной стороне обнаружился короткий цифровой ряд. Японский телефонный номер.

Когда я поднял глаза, Василия Тьмы уже не было.

Даже следов на снегу не осталось.

— Ты его видишь? — перевожу взгляд на Арину, торопливо убирая флэшку в карман жилетки. Этот жест не укрылся от девушки, и она нахмурилась. Конечно, на носитель можно запихнуть что угодно, включая набор следящих программ или троянов. Вот только интуиция подсказывает, что просмотр я организую в полном одиночестве.

— За тем деревом, — Арина указала на разлапистую горную сосну. Разумеется, никого там не оказалось. Я проверил «телезрением».

Фокусник…

Настроение упражняться с тонфами пропало. Флэшка жгла карман. Ума не приложу, что туда записали кураторы Василия, но чувствую — материал горячий.

Через сорок минут, вернувшись в номер, приняв душ и переодевшись, я заперся в своей комнате, отпустив Арину позавтракать в кафе. Обычно мы сидим вместе, но ситуация экстраординарная. Приказные всегда действовали нахрапом, пытались схватить меня и затащить в машину, а тут — сама вежливость. Сведениями поделились. И ждут ответной реакции. Кто бы мог подумать.

Подрубаю накопитель к планшету и первым делом проверяю на вирусы. Затем тестирую на наличие скрытых программ, маскирующихся под утилиты.

Чисто.

На служебном носителе нет ничего, кроме одного-единственного видеоролика. Файл носит многообещающее название «001».

Открываю.

Снимал любитель. Камера трясется, временами пропадает резкость, на заднем фоне слышатся матерные комментарии. Ролик начинается с приближения к обветшалому сельскому сараю. Я слышу голос молодого парня:

— Привет, друзья. В прошлом видео я обещал показать село, где неведомые чудовища жрут скот. Слухи ходят самые необычные, местные говорят о демонах и несут прочую дичь. И вот мы на месте. Село Денисовка, Воронежская губерния. Чтобы вести съемки, мне пришлось договориться с помещиком Рылеевым, хозяином здешних земель. Заплатил, как же без этого. На что не пойдешь ради контента. Напоминаю, что вы смотрите стриминговый канал «Дно», и мы показываем Империум, который жители крупных городов никогда не видели.

Стриминговый.

Слово-то какое для патриархальной России.

Я вижу подворье, укрытое сугробами, крышу деревенской хаты, дрова под навесом, колодец. Вашу мать. Тридцатый год, а крепостным до сих пор водопровод не провели.

— Немного очкую, — продолжает вести трансляцию блогер. — Говорят, тут водятся демоны. Жрут коров, свиней и припозднившихся селян. У Денисовки мрачная репутация. Рылеев дважды пытался выставить эти земли на торги, да только потерпел неудачу. Нам туда.

Внизу появились субтитры:

Ролик был загружен в потоковом режиме на сервис «Око». На момент выкладки видео собрало полмиллиона просмотров, потом мы его заблокировали.

Ага, комментарий от приказных.

«Око» — это популярный ресурс для выкладки стримов, в который ежедневно вливаются невообразимые потоки контента. Сервис появился в России и привязан к одноименному поисковику, но онлайн-трансляции ведутся по всему миру. Зависать там я не могу — катастрофически не хватает времени. Слишком много развелось одаренных, которым не дает покоя факт моего существования.

— В демонов я не верю, — продолжает вещать блогер, приближаясь к хлеву, — так что пора бросить вызов воронежской мифологии. Итак, господа, прямая трансляция из Деревни Ужасов.

Странно, что приказные скинули мне эту чушь. Выглядит так, словно Василий Тьма решил подшутить. Или принудить к просмотру бессмысленного ролика, пока что-то нехорошее творится за моей спиной.

Я размышляю над коварством экспедиторов, а парень с камерой вплотную приближается к хлеву. Знаете, я ведь жил на хуторе. И меня сразу насторожило отсутствие звуков. Ни мычания, ни козьего блеянья, ни хрюкающих свиней. Так не бывает. Если есть животные, они что-то делают. Их должно быть слышно.

— Тишина, — голос блогера понизился. — Именно здесь, друзья, в последние несколько часов происходит что-то жуткое и зловещее. Звериный рык, чавканье, хруст. И веет чем-то нехорошим. Так мне сказал хозяин дома. Он боится заходить в хлев. Жену и детей тоже не пускает. Заперся в доме с топором.

Человек с камерой пошел медленнее.

Я увидел темно-серую дверь на деревянной задвижке и снежный наст с вмороженными остатками сена.

— У меня есть слабые способности адепта воды, поэтому я укроюсь «пузырем», — сообщил блогер. — Так, на всякий случай.

Внизу экрана вспыхнули субтитры:

Внимание! Советуем пересмотреть в замедленном режиме.

Дверь разлетелась в щепки, постройка содрогнулась, раздался истошный вопль оператора. Камера перевернулась, стекло заляпали красные брызги. Вместо хлева — чистое голубое небо. И нечто, заслонившее обзор. Стоп-кадр. Конец записи.

Я переставил бегунок на секунду, с которой и понеслась эта бесовщина.

Мгновения.

То, что притаилось в хлеву, было мощным и быстрым. Вероятно, крупным. Я не сразу понял, как это создание пролезло в дверной проем, а когда понял, меня передернуло. Чтобы увидеть объект, заслонивший небо, мне потребовалось задействовать раскадровку — для этого я скачал приложение из Паутины. Полученное изображение заставило меня потянуться к визитке, оставленной экспедитором Тайного приказа.

— Слушаю, — раздался знакомый голос на том конце провода.

Глупо звучит.

Тот конец провода в эпоху смарт-браслетов.

— Надо поговорить. Безлюдное место. Ты один. Не вздумай чудить, иначе я тебя сотру. О тебе просто никто никогда не вспомнит.

— Фучу подойдет? — перебил меня экспедитор.

Вот же скотина.

***

Мы стоим на вершине холма. Рядом с параболической антенной. Василий Тьма задумчиво смотрит на залив, угрозы в нем — ни на грош. Я поначалу кутался в пальто на холодном ветру, а потом не выдержал и врубил «телесный контроль». По фигу. Засранец всё равно знает, кто я и откуда.

— Это не фейк? — спросил я, имея в виду запись.

— Наша первая версия, — не оборачиваясь, ответил экспедитор. — Поэтому в Воронежскую губернию отправилась бригада подготовленных спецов. Развеиватели чар, мастера-призыватели, боевые маги из штурмового спецотдела. С фиксаторами.