Артем Матюшенко - Приграничное владение 3

Якоб на всякий случай обошел часть городской стены и вошел в главные ворота, те от которых начинался имперский тракт, а не в Северные — в какие заезжал всегда покупать продукты.

В порту ему повезло в очередной раз, обойдя несколько грузовых посудин, что стояли в порту и получив отказ, он добрел до струга-плоскодонки с командой из семи мужчин, больше похожих на разбойников или наемников. Хотя охотники-заготовители с севера мало отличались и от тех и от других. Обветренные, суровые и чуть надменные лица, руки в шрамах и татуировках, длинные ножи и топорики на поясах. Возглавлял ватажку широкоплечий, бритый наголо, но бородатый крепыш лет пятидесяти, с золотой серьгой-кольцом в ухе.

— Кхе-кхе, — прочистил горло парень, чтобы на него обратили внимание, — уважаемые господа, вам грузчик не нужен? — Немного робея спросил парень и продолжил пока суровые мужи не послали его куда подальше, — помогу бесплатно, если не возьмете с меня плату за проезд.

Решил он предложить свои услуги, оставив фляжку с вином как последний довод.

— В Тихую гавань, что ли надоть? — Повернул к нему лицо старший и Якоб увидел что через лоб у того идет старый кривой шрам. — И по деньгам совсем поиздержался? — Продолжал спрашивать его старшой.

— Да зачем нам какой-то грузчик, чего грузить-то? — Оторвался от дела один из мужчин помоложе. — Уже стаскали все купленное и почти закрепили.

— Ладно тебе, Говор, видно паренек поиздержался в имперских кабаках, да борделях, — крякнул бородатый и сам засмеялся над своей шуткой. — Мы не люди, что ли? А боги заповедовали помогать ближним. Забегай по сходни, но осторожно, плюхнешься за борт попортишь свои вещички дорогие. Усаживайся вон на тот ящик, кают у нас нет, — показал старшой рукой, — и коли парус ставить будем, одного из моих парней на веслах подменишь. Устроит такое путешествие?

— Устроит, устроит, — тут же закивал Якоб и полез между тюков и закрепленных бочек к своему месту, пока суровые мужики не передумали.

Пока не отплыли Якоб успел прочитать одному из поморян-заготовителей старое, уже замызганное и потертое письмо от брата, что жил в Руденбурге. В письме брат писал, что работает в кожевенной артели и скоро накопит денег на свой дом в слободе. Видно читали письмо уже не первый десяток раз и после прочтения заготовители стали спорить купил уже родственник себе дом или еще нет. После стали обсуждать сколько с него взяли денег за то чтобы это письмо написать и отправить до Тихой гавани с почтовой каретой.

— Эх, хорошо вам господам, вас с детства писать да читать учат, — вздохнул один из поморян, видно из-за дорогой одежды приняв Якоба за сына мелкого дворянчика или какого чиновника из муниципалитета, — а тут попробуй одолей эту науку, — потряс он письмом, которое бережно свернул и сунул в карман куртки.

— Эй, паря, а ты в шахматы играть умеешь? — Спросил его старшой, которого звали Рагнед и как показалось Якобу, даже немного надулся, когда Якоб ответил положительно. — А я вот только научился недавно, купил в Кайре себе шахматный набор, — просветил его поморянин, — дорогущий. Махонький, но удобный. Смотри, тут все эти малые человечки, да коники в пазы вставляются.

— Фигурки, — поправил его Якоб разглядывая походный набор, который Рагнед вынул из большого тюка. Простенький, деревянный, но действительно удобный для игры даже на корабле.

Играл Рагнед на уровне человека, которому просто показали как ходить каждой из фигур и то частенько путался. Якоб понял, что полноценной игры со старшим из ватаги не выйдет и просто закрепил уже полученные Рагнедом знания. Долго объяснял, что такое рокировка короля и зачем вообще она нужна. Еще научил его быстрому мату, отчего умудренный жизнью ветеран пришел в полный восторг.

— Ух ты, хитро как! — Радовался старший ватаги как ребенок, требуя Якоба повторять раз за разом несколько вариантов быстрого выигрыша.

Оказалось, что в эту игру в Хунгисваре, в шахматы умели играть только староста поселка и пара его друзей-старейшин. И вообще игра в шахматы, там считалась уважаемым занятием, для людей умудренных опытом и полученным за жизнь авторитетом. Даже остальные шестеро заготовителей стали смотреть на парня с уважением.

Его самого и брата учил играть в шахматы отец, а его, в свою очередь научила жена горожанка. Как понял Якоб, она вообще получила хорошее образование, от нанятого ее отцом воспитателя. Наверное, потому он и был так взбешен, что его дочь предпочла деревенщину мельника, достойным женихам из богатых семейств Кайры.

Шли недалеко от берега, по течению и практически не используя весла, лишь Рагнед время от времени поворачивал рычаг рулевого весла. Через несколько часов они пристали к берегу, чтобы отдохнуть и перекусить. На берегу было выложено кострище, сделаны лежанки из веток и травы.

— Когда супротив южного течения в Кайру идем, то тут ночуем. — пояснил парню старшой. — Сейчас ноги разомнем, перекусим и дальше двинем. Не боись, паря, по течению мы до вечера в Тихой гавани будем, без всякой ночевки.

Рагнед достал куски вяленой оленины и разломал несколько караваев хлеба купленного уже в Кайре и раздал команде. Сунул еду и Якобу, — подкрепись немного, последнее время норды у побережья появляются, как бы на весла приналечь не пришлось.

Парень кивнул с благодарностью и, чтобы как-то отблагодарить поморян за провоз и кусок хлеба, достал из своего мешка флягу вина прихваченного им еще со склада. На всех вышло по большой чарке, но выпивая свою долю, северяне одобрительно крякали и кивали, — хорошо!

— Хорошее винцо, паря, — так же одобрительно покачал головой Рагнед, — у нас виноград не вызревает, мы больше бражку да медовуху пьем. Ну и пиво тоже варим.

Якобу тоже пришлось выпить свою долю, чтобы не показаться подозрительным, а то подумают еще, что отравить хотел. В жизни-то и не такое бывает.

Еще через пару часов, когда Серые горы остались позади и как сказал старшой поморян заготовителей, пошли земли вольного лэрства, со стороны моря показался корабль нордов.

— Парень, седай живо за весло! — Крикнул Рагнед.

Якоб увидел, как он сам и пятеро других поморян схватились за весла и стали что есть мочи грести.

— Мористее забирай, мористее, чтобы к берегу не прижали! — Продолжал командовать старшой.

Оставшийся свободным от гребли заготовитель, которого как запомнил Якоб звали Говором, послюнив палец и определив ветер, подправил парус, а потом достал большой самострел. Взвел его и прежде чем наложить длинную стрелу, намотал у наконечника промасленную тряпицу. Затем то же самое проделал и с парой других стрел.

— Северяне паруса из шерсти делают и от брызг их бараньим жиром обмазывают, так что бить надо горящей стрелой. Парус вспыхнет, им не до нас станет, — пояснил он Якобу видя его заинтересованный взгляд.