Артем Матюшенко - Приграничное владение 3

— Это че, нах, такое?! — Скорее не веря увиденному, чем с испугом спросил Саша.

— Страж, воздушный эл-лементаль, — икнул Ларс мелкими шажками отступая прочь от вылезшего монстра, — я читал про такое, но не верил.

Страж повернул свою большую и уродливую голову и Макаров увидел, как полыхают огнем его глаза и с клыков, величиной с кинжал, стекает тягучая слюна. Сигула висевшая на руке звякнула серебряным перезвоном и ожгла запястье ледяным холодом. Прежде чем рука монстра потянулась вперед он крикнул, казалось впавшему в прострацию, артефактору:

— Ларс, да активируй же амулет!

— Чего? — переспросил побледневший ученый.

— Амулет, дурень! Амулет!! — поддержал Сашу Лаэрт.

Саша словно в замедленном действии видел, как приближаются к нему пальцы-сардельки оканчивающиеся острыми когтями. Но в последний момент, прежде чем рука ухватила его за голову, амулет Ларса полыхнул зелеными сполохами и кроваво-красный камень в навершии серебряного кубика, разгорелся тлеющим угольком.

Рука монстра прошла сквозь Сашу. Он увидел как удивленно расширились глаза стража. Рука чудовища сжалась в кулак и он нанес несколько ударов по вторгшимся в его владения чужакам, впрочем не причинив им какого-либо урона.

— Надо уходить! Он сильнее, чем я мог предположить! — Закричал Ларс и попытался проскользнуть к лестнице.

— Стой! — цепанул впавшего в панику мужчину Макаров, — держи сколько возможно.

Он метнулся навстречу шагнувшего на них стража и нырнув между его ног прыгнул в проем тайника. Книга лежащая на резном столике, сразу попалась ему на глаза. Если это была та самая книга. Взгляд метнулся по небольшой комнатке и выхватил еще несколько предметов — резной ларец, несколько серебряных амулетов, деревянная палочка, похожая на отпиленный черенок, еще узкий и длинный меч висящий на стене.

«Во жеж, не догадался сумку взять!» — укорил себя Саша и схватив одной рукой увесистый фолиант, он сунул его под мышку, а другой цапнул недочеренок лопаты и метнулся к проему.

Над головой, словно пушечное ядро просвистел кулак монстра вновь обретшего материальность. Стена коридора с грохотом осыпалась крупными камнями, а окно витража брызнуло осколками, обдав Сашу разноцветными стекляшками. Путь к лестнице преграждал разбушевавшийся страж, и он выглянул в разбитое окно.

«Третий этаж, но наверное как раз уровень пятого этажа хрущевки, — внизу краснела черепичная крыша пристройки, — Метров шесть, не больше! Если прыгну вниз, то надеюсь, полностью заряженный амулет „стальной брони“ не даст поломать ноги. А, была не была!»

Саша увернулся от нового удара увесистым кулаком и прежде чем выпрыгнуть, крикнул друзьям, стоявшим уже на ступенях лестницы:

— Вниз! Бегите вниз!

Подпрыгнув, он вскочил на каменный подоконник и оттолкнулся ногами готовясь уйти вниз солдатиком, но красивого прыжка в стиле киношного Зорро не вышло. Едва он оттолкнулся ногами, в спину ударом парового молота впечатался кулак стража и Саша сам, словно выпущенное из пушки ядро, полетел вперед.

Небо и земля мелькали перед глазами, быстро сменяя друг друга. Стена поместья промелькнула внизу и Макаров кувыркаясь, снес верхушку заскирдованного сена. Отскочил от пожелтевшей осенней травы и кубарем прокатился, наверное, еще с десяток метров.

— Гребаный экибастуз! — Вскочив в голос заорал он, от испуга и неожиданного полета. Все тело холодило льдом от отката полностью разрядившегося амулета. — Вот же блин, блинский!

Саша охлопал себя, потрогал голову и ноги, словно не веря, что их не оторвало при падении. Книга лежала позади метрах в десяти, возле разворошенной копны, а вот темный отпиленный черенок, наоборот, был наполовину вогнан в землю, на траектории его возможного движения. Хорошо, не напоролся слету на эту палку, словно жук на булавку.

Со стороны башни послышался громкий рев и серая рука монстра пробив боковую стену башни вылетела наружу.

«Ох, и здоров этот воздушный элементаль! А если бы он был огненным или, например, каменным? Если, тут такие, конечно бывают.»

Саша увидел как к нему бежит дроу и за ним прихрамывая, но не отставая ученый артефактор.

«Ну хоть и они живы!» — Облегченно вздохнул Макаров.

Подбежавший Ларс подхватил с земли увесистую книгу и отряхивая ее дрожащими руками шептал: — Не порвалась, целая. Целая! Кодекс, это точно кодекс!

«Хуедекс! — обиженно выдохнул про себя Макаров. — То, что Сашенька тут голову чутьне сломал, всем пох, да?»

— Как ты? — Словно услыхав его обиду, спросил подойдя Лаэрт. — Цел?

— Да цел, — махнул рукой Саша, — чего мне будет. Хорошо все амулеты перед нашей экспедицией, под завязку зарядили.

— Ты, молодец, брат, не растерялся! — Похлопал его по плечу дроу.

Ответить темному эльфу Саша не успел, так как раздался сильный грохот и мощным выбросом энергии, разметало верхний этаж башни мага, а сорванная крыша, теряя черепицу улетела рухнув за стеной поместья. Хорошо, что в стороне от стоявших посреди луга друзей.

— И что это было? — Удивленно смотрел на наполовину развороченную башню Саша, — Тут же взрывов не бывает.

— Аннигиляция магической сущности, — пожал плечами все еще бледный ученый, — привязанный к тайнику страж, не выполнил своей задачи и самоуничтожился.

Ответить артефактору Саша не успел, так как створки ворот поместья распахнулись от сильного пинка и первым с визгом выскочил и припустил по дороге кудлатый пес, следом, выбежали разведчики Лаэрта, и уже за ними, припадая на обе ноги, бежал сторож.

— А ты куда? — Через плечо бросил ему Медведь.

— Да пошло оно все, сынки, мне еще пожить охота. — Махнул рукой старый Калеб и быстро перебирая ногами засеменил в сторону деревни.

Осеннее солнце уже миновало зенит и потихоньку скатывалось к западному горизонту. Груженые корабли, оставляя за кормой быстрые, но все более длинные тени, шли в фарватере южного течения, господствующего у восточных берегов Срединного моря. Ветерок был юго-западный, что редкость в это время года, почти попутный, поэтому весла не использовали и все находящиеся на трех кораблях отдыхали и с нетерпением ожидали, когда Риген покажется на горизонте.

Два человека и одноухий темный эльф уединились сидя на корме, под небольшим навесом.

— Друзья мои, — словно безумец захихикал пожилой мужчина с висящими сосульками редкими светлыми волосами. Он потряс увесистым фолиантом, что держал в руках и потом положив его себе на колени похлопал по плечу Александра, а потом и темного эльфа которого раньше откровенно побаивался.

Лаэрт со значением посмотрел на своего побратима, показал глазами на хихикающего ученого, а потом постучал когтистым пальцем по виску.