Артем Матюшенко - Приграничное владение 3

Лэру Вардису кронпринц в подарок передал искусно вырезанный из камня шахматный набор. Одни фигуры были вырезаны из белоснежного мрамора, а другие из темно-зеленого нефрита. Доска же была изготовлена из кусочков темного и светлого оникса. Климент же отдарился, вручив Телхару два десятка отрезов дорогой ткани, колет, вышитый золотом и жемчугом, и плащ, подбитый волчьим мехом с красивой золотой застежкой фибулой. Они были тут только по приглашению третьего наследника короля под горой. Полуофициально, можно сказать, но, как понял Клим, этот дорогой плащ принц отвезет своему отцу. И ткани и меха в гномьих землях были чрезвычайно дороги и востребованы.

Министр двора и с недавних пор первый граф Вэллора, тоже ехал чрезвычайно довольный. Помимо решенных государственных дел, он договорился о покупке пони тягловых пород. Дюжины кобылок и двух крепких жеребчиков. С недавних пор он занялся коневодством в своих обширных землях и теперь, насмотревшись на маленьких тяжеловозов, решил прикупить их для своего конезавода. Настоящих коней у гномов было мало. Но в конюшнях Телхара была отличная полудюжина коней, четверка для кареты и двух он использовал для верховой езды, ведь он был дворфом и довольно высоким для гнома. Простые гномы все делали с помощью пони. И пахали землю и запрягали их в грузовые повозки и телеги, да и верхом ездили. Правда гномы побогаче предпочитали тяжеловозам дорогих пони веленской породы.

Еще Клима поразило обилие каменных статуй в городе гномов. На площади перед дворцом стояла статуя мощного гнома, вернее дворфа. Первого короля из нынешнего правящего рода- Азагхала Железнорука. Верхом на коне, одетый в кольчугу и шлем, он держал большой и широкий меч. Возле терм было несколько статуй артистов с музыкальными инструментами, а при въезде на территорию, где располагались рудоплавильные цеха и оружейные мануфактуры, стояло две статуи, примерно в два человеческих роста высотой, по обе стороны дороги. Одна изображала рудокопа с киркой, вторая кузнеца у наковальни и с молотом в руках.

Еще было много статуй животных, например, лося с широкими рогами, сидящей собаки, харкара с мощными витыми рогами и других, которые находились в городском парке и саду при дворце кронпринца. Гномы были мастера по резке камня, потому и лэр владетель загорелся установить статую своего отца — основателя Вэллора, на главной площади Руденбурга, прямо напротив городской ратуши.

В целом путь домой прошел без каких либо приключений, разве что в первый день своей обратной дороги Клим в бинокль разглядел большой конный отряд редоранцев.

— Копий двадцать будет, — сказал он вглядывающимся в даль друзьям, — не меньше.

— Ваша светлость, не нападут? — Заволновался барон. — Объявить тревогу?

— Слишком мало для нападения и слишком много для передового отряда разведчиков. — Мотнул головой Клим и передал бинокль командиру конвоя. — Посмотрите сами, господин барон.

— Да, не больше двух дюжин. Чего они тут забыли? Видать, ватажки заготовителей, да охотников высматривают. Да и хижины их пограбить могут, отнять уже готовые шкуры, а тем только по воде уходить. — Кивнул барон Умберт на мгновение оторвав от глаз бинокль. — Я все же на ночь удвою караул.

— Хорошо, — согласился лэр. — Вы говорите, что они тут забыли? Но формально эти земли до сих пор ничейная территория. Вдали за горами Редоран, позади гномьи горы, а чуть левее Развалины Белого замка, за которыми территории темных эльфов. А эти заготовителей, конечно, грабят, что еще? Но такой большой отряд и на караван напасть может, надо гномам сказать, чтобы охрану увеличили, да и свои разъезды конные хорошо бы по дороге пустить. Вот если бы нам удалось со временем восстановить Белый замок Селинора, то и пути к озеру огнепоклонникам мы бы перекрыли, контролировали бы перевалы.

— Чертовы огнепоклонники, только и рыскают, ищут чем поживиться. — Пробурчал Умберт.

— Пойдет торговля с гномами, будут деньги и тогда с помощью светлых богов можно и старый замок в Селиноре отстроить. — Сказал Эр-Риз.

— Можно. Можно и гномов привлечь или хотя бы готовый тес у них брать. А пока надо по пути караванов пару фортов поставить, чтобы дорогу обезопасить. Такой форпост не долго ставить- небольшая башня, двор за стеной и казармы человек на двадцать солдат. Правда, хорошо бы еще конюшню на полдюжины коней, для конного разъезда. Как думаете, граф, уже продадите казне лошадок со своего конезавода?

— Шутите? Помилуйте, ваша светлость, это дело не быстрое. Мало того, что коня вырастить надо, так еще и объездить, чтобы он к седлу попривык. Как минимум, еще года два продавать некого. А и рад бы. — Развел он руками. — Только первые жеребята пошли.

— Ладно, как нибудь перетопчемся, может, еще три-четыре десятка удастся в империи прикупить. А вообще для разъезда патруля можно и пони у гномов купить. — Вдруг пришла лэру интересная мысль и он, хмыкнув, глянул на Эр-Риза.

— Наши воины верхом на пони? — Удивился граф. — Не солидно как-то.

— Ну не обязательно же верхом, чтобы дорогу патрулировать. Можно ведь небольшие возки сделать, на рессорах, легкие и впрягать туда по паре малоросликов, а то и по две пары в такой возок и садить несколько человек. Чем не разъезд? Пару таких повозок и вперед. Все быстрее, чем пешком топать.

— Непривычно как-то. — Пожал плечами граф, чуть скривив губы, но потом, видимо, решил что много себе позволил и энергично закивал. — Хотя идея несомненно стоящая, ваша светлость, весьма стоящая.

— Ладно, это так… мысли вслух, обсудим еще. — Махнул рукой Клим. — Но охотники нам за такие разъезды, да и за форпосты, благодарны будут. Только вот лес и камень нам возить далеко.

— Так, лэр Климент, бревна можно и из Заречья по озеру сплавить, а насчет камня наших новых друзей гномов просить. Все же это наш совместный проект и им это так же нужно, для безопасности караванов. В две руки-то мы быстро пару крепостиц на пути возведем.

— Хм, соображаете, Гридо. Ведь верно, вместе с гномами мы крепостицы быстрее поставим. С нас лес с них каменный тес и за пару месяцев небольшое укрепление-заставу рабочие возведут, а к весне следующего года уже и по паре башен в фортах возведем. Надо с отцом обговорить этот вопрос. Мне место нравится, где мы ночевали в леске на берегу. Только нужно перед строительством запретить эти сосны рубить. А уголь и дрова из Руденбурга им возить, хотя ты прав, можно и по реке. По реке затрат меньше.

— Уходят. К горам поскакали. — Отдал барон бинокль лэру.

— Хорошо, Умберт, но, думаю, они нас тоже хорошо разглядели, так что караулы на ночевке все-же удвойте. — Кивнул ему Клим.

Утром Ирма по-быстрому пригубила кофе и побежала переодеваться, заявив, что ей нужно в институт ехать.