Серг Усов - Артефакт Смотрителей [СИ]

— Оставайся здесь, — отдала она ему распоряжение, — а ты за мной, — скомандовала попаданка его напарнику.

Не глядя на расстроенного молодого рыцаря и на двинувшегося вслед за ней второго караульного, повелительница прошла к парадной лестнице.

Дворец в это время был наполнен оживленно снующими по нему придворными, чиновниками и рабами. Появление среди них госпожи Тени ни для кого неожиданным не оказалось — все находились всегда в готовности встретить повелительницу. Хорошо, что Петелия уже приучила избегать навязывания разговоров хозяйке дворца, если та двигается в своей парадной мантии, и Вику только приветствовали, но с предложениями услуг или новостями к ней не кидались. Непонятливых давно лишили места при дворе Тени.

Устраивать из своего дворца общежитие попаданка не собиралась изначально, поэтому большинство придворных и чиновников проживало в городе, а во дворец приходили только работать или на дежурство, если служба требовала круглосуточного контроля. Исключением были рыцари, постоянно размещавшиеся в казарме на территории резиденции.

Хотя с разговорами к попаданке никто не полез, но глаза ей мозолили старательно. Вика лишь приветливо улыбалась на ходу и кивала наиболее значимым своим сановникам.

Перед входом в подземелье дежурил лишь один рыцарь. Тюремщики в замке Тени отсутствовали как класс, порядок в узилище поддерживался силами слуг и дворовым распорядителем.

Собственно, тюрьма у Вики почти всегда пустовала. И не только потому, что не было желания и повода туда кого-то засадить, но и из-за опасений попаданки, что если люди узнают условия содержания в её подземельях, то очередь желающих в них очутиться выстроится длинней, чем в мавзолей Ленина.

Оставив своего сопровождающего с караульным у дверей подземелья, Вика дальше одна спустилась по лестнице и прошла по чистому гулкому коридору до камеры, где сидел в ожидании своей участи жрец Акульего храма Единого.

Замков на дверях не было, поэтому, попаданка, постучав — не из вежливости, а из нежелания застать святошу верхом на унитазе — и выждав какое-то время, сдвинула засов и вошла в довольно просторное — пять на пять шагов — помещение.

— Госпожа Вика, — удивлённо произнёс жрец, вскакивая с нар при её появлении.

— Не ждал, преподобный Ентапий? Да ты сиди, — повелительница небрежно кивнула и сама села на единственный стул, прикреплённый к полу перед столом, — Заждался, наверное?

— Да, и я не понимаю, что происходит, за что я здесь оказался, повелительница.

Жрец Единого выглядел вполне спокойно, смотрел на попаданку твёрдо, только пот предательски выступал на висках и тёк, оставляя следы по толстым щекам.

— Енталий, а так вот, если просто по человечески, скажи откровенно, тебе совсем передо мной не стыдно? — равнодушно поинтересовалась Вика.

Святоша отвёл взгляд и с ответом задержался.

— Прости, госпожа, — наконец тихо выдохнул он, — я не могу идти против капитула, иначе…

— Вставай, пойдём, — попаданка резко поднялась и показала рукой на дверь, — Провожу тебя до выхода из замка, а по дороге ты мне расскажешь, как докатился до такой жизни.

Ссора с церковью Единого ни каким боком не входила в планы повелительницы Ордена, только вот, дело пришло к тому, что капитул сам записал её во враги.

В целом, ситуация Вике была понятна — в этом весьма равнодушном к религии мире времена всеобщих бед всегда помогали церкви обогатиться. Запрет на посещение храмов, который с подачи попаданки был введён во многих городах, тем более, давший явно положительный результат, ударил святош по самому для них почитаемому — доходам. Оставить такое кощунство без ответа жрецы не могли, вот и начали пакостить, где по мелочи, а где и по крупному.

Расправляться с Ентапием попаданка не собиралась — проблему надо было решать не с ним, а с церковью вообще. И вариант, как это сделать, у неё уже был продуман — начать восстанавливать Семибожие. На Тарпеции и Валании веруют же в Семерых, и нормально там всё. Вот только, как же этот конфликт со святошами не вовремя!

Конечно же, жрец Акульего храма ей всё рассказал — и о том, какие им были получены указания, и кто их привёз, и даже к кому он должен на острове обратиться, если вдруг ему потребуется связаться с капитулом. Всё же, понимал Ентапий, что начальство далеко, а госпожа Тень совсем рядом. Да и не было ему чуждо чувство благодарности, как и сребролюбие.

Насчёт последнего Вика себя укорила — давно надо было завербовать жреца, и не его одного в церкви Единого. Но лучше поздно, чем никогда, и попаданка отложила себе в память завтра же дать соответствующие указания Нойрану и великому магистру. Пусть займутся.

— Вот и пришли, — Вика и в самом деле довела бывшего пленника до ворот своего замка, — дальше сам. И, надеюсь, мы с тобой всё выяснили, и расстаёмся друзьями. Так ведь?

— Госпожа Вика, я запомнил наш разговор, — низко поклонился жрец, убирая полученный кошель под рясу.

Дождь только начинал накрапывать, но всё шло к тому, что скоро он обрушится сильным ливнем.

Посмотрев, как Ентапий достиг ближайших домов города Тени, Вика на глазах охранявших ворота рыцарей ушла в Скрыт и переместилась с помощью пространственной магии на свой пляж, где установленный её мулатами для защиты их хозяйки от солнца навес неплохо спасал и от усилившегося дождя.

Попаданка скинула с себя парадную мантию, заменила её на имевшийся в Пространственном кармане плотный плащ и, сделав пять Прыжков, достигла Акульего Зуба, оказавшись всего в десятке шагов от "Золотого якоря".

— Извини, девица, — охранник таверны тщетно пытался что-либо высмотреть под плотно надвинутым Викой на голову капюшоном, — но сегодня у нас всё занято.

— Меня ждут друзья. Шилд должен был им предоставить четвёртый кабинет.

Охранник кивнул и освободил проход.

"Великолепная шестёрка" в полном составе посмотрела на выложенный повелительницей перед Оникаром плотно набитый кожаный мешочек, солидно звякнувший звуком тяжёленьких золотых монет.

В отдельном кабинете таверны "Золотой якорь" имелось только одно узкое оконце, выходившее во внутренний двор, так что, пара горевших спиртовых фонарей — разработки университетского исследовательского центра — лишними явно не были.

— Здесь пятьсот, — сообщила Вика, — так что, ни в чём себе не отказывайте. Но, всё же, надеюсь, до приглашения бродячих циркачей и акробатов дело у вас не дойдёт. Придётся быть немного скромнее.

Она сдержала смешок, увидев, как сидевшие справа от неё Оникар, бывший десятник егерей, и наёмница Миока держат под столом друг друга за руки, словно земные дети в детском саду во время прогулки. А ведь обоим далеко за сорок — понятно, что сейчас оба выглядели намного моложе своего истинного возраста — и хлебнуть лиха им пришлось в жизни немало.