Серг Усов - Артефакт Смотрителей [СИ]

Повелительницу Ордена он заклинанием не обнаружил, попаданка уже шла позади, в шаге от командной группы, состав которой Вику не сильно-то и удивил — что-то подобное она и предполагала.

Помимо выделявшегося богатством одежды и доспеха главаря и двух его магов, во главе банды шёл и капитан баронской дружины. Хотя на нём не было сейчас офицерского шеврона, конечно же, попаданка сразу его признала, а, узнав, внимательней присмотрелась к разбойникам. Вика сразу же вычислила среди них, как минимум, десяток переодетых в убогие доспехи профессиональных бойцов.

Она похвалила себя, что не поддалась искушению не ввязываться в предстоящие события. Без её помощи караван бы гарантировано ждал разгром.

— Что скажешь? — спросил главарь у капитана.

— А ничего. Что это теперь меняет? Нас больше, — ответил тот и обернулся, — Тёвер, давай собирай всех наших во вторую линию.

Один из шедших сзади псевдо-разбойников молча кивнул и стал окликать по именам своих.

— Поберечься решил? — усмехнулся главарь.

— Это твой бой, Чешуя, а не мой. Так что, не предъявляй мне своих претензий. Я и так для тебя слишком много делаю. И не забывайся, с кем говоришь.

Главарь разозлился, но промолчал. Да и некогда им стало выяснять отношения — шедшие впереди две группы разбойников остановились, дойдя до начала откоса.

— Эй! Лесные жители! Может, разойдёмся миром?!

Предложение, прозвучавшее из рядов наёмников, в ответ потонуло в громких насмешках и оскорблениях. Тут же со стороны каравана раздались не менее красочные эпитеты и фразы на основе местных идиоматических выражений. Браниться перед началом схватки здесь было давно устоявшейся традицией, и Вика об этом давно знала, также, как и не раз слышала местную нецензурную лексику. Поэтому, краснеть её не тянуло. Да и слабоваты оказались в ругани, что наёмники, что разбойники, по сравнению с матросами. А уж чего попаданка наслушалась из-под палубы от погонщиков гребцов — сухопутным матершинникам и не снилось.

— За мной, волки! — проорал атаман, вставший в середину первой шеренги.

Словесная баталия не помешала его подельникам изобразить подобие строя, плотнее и шире, чем у противника. Ещё у бандитов нашлось шесть арбалетов, из которых вразнобой в сторону наёмников полетели болты, впрочем, без заметного успеха — щиты и доспехи из магически Укреплённой кожи попадания выдержали. А затем, стрелять уже стало невозможно — шансы поразить в спину своих заметно выше, чем врага.

Капитан баронской дружины, кроме своего десятка ряженых, взял под командование и полтора настоящих разбойников, выстроив их во вторую шеренгу.

Всё это Вика наблюдала краем глаза, с огромной скоростью формируя конструкты Замедления, напитывая их самым мизером энергии и кидая в атакующих первой шеренги. Она находилась внутри Сферы, выставленной разбойничьим магом, и ничто не препятствовало этим её действиям.

Что-либо почувствовать бандиты не могли — Викины заклинания их даже не притормаживали. Зато дополнительных сил, которые появляются у людей в ожидании смертельной схватки и от переполняющего кровь адреналина, попаданка их лишила.

Естественно, ограничивать этим свою помощь обороняющимся она не собиралась. Это в футболе, говорят, категорически запрещено делать подкат сзади, а вот Вике использовать такой грубый приём, что называется, сам Единый велел.

Когда бегущая с воплями в атаку кривая шеренга разбойников уже добежала до строя наёмников на пять-шесть шагов, возглавлявший её атаман получил с тыла удар по ногам — попаданка в прыжке угодила ему каблуком точно в голеностоп — отправивший его в полёт головой вперёд.

Оказавшийся на пути "ласточки" наёмник — это был пожилой и опытный Нессер, которого лекарка Таня вчера днём снабдила мазью от растяжения мышц — не растерялся и точным ударом меча оборвал жизнь главаря разбойников, зачем-то сегодня решившего изобразить из себя Чапаева, лично возглавивши натиск.

Если разобраться, по сути, Вика восполняла непредусмотрительность наёмников — уж набросать-то перед своим строем каких-нибудь брёвен или накопать ям, которые заставили бы врага в темноте запинаться и падать, могли и догадаться. Не бином Ньютона. А теперь вот повелительнице Ордена, могущественной магине Тень пришлось отдуваться.

— Чешую убили! — закричал находившийся в строю рядом с атаманом разбойник.

Конечно, зря он это сделал. Нападавшие, и так лишившиеся из-за магии Вики боевого куража, запинавшиеся в темноте непонятно обо что — попаданка, пробежав вдоль их строя, выводила из равновесия самых опытных бандитов — услышав панический вопль, оповестивший о столь неожиданно быстрой смерти вожака, окончательно потеряли дух и начали пятиться.

Какое-то время разбойники, потерявшие на линии сражения численное преимущество — и потери понесли, и вступила в бой вторая шеренга наёмников — ещё пытались держать строй, но затем сломались.

— Куда отступаете, сволочи! — крикнул им сзади баронский капитан, — А ну, вперёд! Коли! Руби! — и послал в бой оставшихся бандитов и своих переодетых дружинников, — Вперёд!

Он захотел что-то приказать ещё и магам и даже открыл рот, как получил арбалетный болт в шею. Нет, его смерть не была результатом панического промаха кого-то из разбойников. Это Вика с помощью пространственной магии быстро переместилась к брошенным арбалетам, зарядила один из них и направила болт точно в цель.

Всё — посчитала она — её задача выполнена. Попаданка ещё успела увидеть, как отступление банды перешло в паническое бегство, а наёмники кинулись в преследование, и неспеша вернулась в ивняк, где переоделась вновь в походный костюм лекарки и вышла из Скрыта.

— Ну что, трусиха, успокоилась? — встретила её насмешкой младшая Льмаст, старшая в этот момент была занята — за какую-то провинность таскала за волосы их седого возчика и визгливо неразборчиво ругалась, — Или в желудке ничего не осталось? Всё от страха вышло, — она радостно засмеялась со своей глупой шутки.

Отвечать на колкость Вика не стала. Застенчиво улыбнулась и, отвязав свою лошадку, нагрузила её вещами.

— Спасибо вам, уважаемые, — поклонилась она, — Наверное, там сейчас моя помощь потребуется, — попаданка махнула рукой в сторону состоявшегося сражения, — Ещё раз благодарю.

Попаданке самой стало тошно от своего лицемерия, но это жизнь. Куда деваться-то?

Несмотря на помощь магини Тень — всё же она большое внимание уделяла сокрытию своего участия в сражении — наёмники понесли потери. Один из бойцов был убит, а шестеро получили ранения — все средней степени тяжести.

— Буду тебе весьма признателен, лекарка, если ты поможешь моим людям, — сказал капитан.